多花了一天时间，对海鸥号的火力系统进行了紧急强化，新增了几门侧舷火炮，捕鲸炮的备用弹药和关键易损件也补充充足。
一切准备就绪，锅炉已经开始预热，他们即将再次扬帆起航。
一整年的海上生涯，已让他们对出海捕鲸的整套流程熟悉得如同呼吸。
整备、瞭望、追击、炮击、拖曳、剥脂炼油。
仿佛他们真的是仰赖这片大海生存的水手。
就在起锚前几分钟，一个身影出现在了码头边，是前天在酒馆遇见的老瞭望手哈尔。
他朝着站在船舷边检查缆绳的野比招了招手。
“小子，过来，有东西给你。”老哈尔朝野比递过来一卷用油布仔细包裹的物品。
野比疑惑地接过，入手沉甸甸的。
展开油布，里面有一张手工标注了几个点的海图，以及一本笔记本。
“图上是我前些年遇到过幽灵船的大致海域，还有半个月前倒霉撞见那克拉肯的鬼地方。”
老哈尔的手指点了点海图上的几个标记，然后又指了指那本笔记。
“这个，是我当瞭望手几十年的心得，怎么观云识天气，怎么从海浪里看出暗流，怎么分辨鲸鱼的种类和动向......其实里面有些东西，还是当年跟你父亲一起琢磨出来的。我徒弟前些年帮我抄了一本，这本旧的，就送给你吧。”
野比心中一动，没想到什么都没做，就能白嫖一次技能升级。
他原本计划这次返航后，想办法从准备休息几个月的老哈尔这里套取关于原身父亲信息，现在既然对方主动送上门来，不问白不问。
“哈尔先生，关于我父亲......”野比抓住机会，语气诚恳地询问。
他的这位父亲在这里的名声不怎么好，而且也没什么人对他有所了解，所以一直以来都很少能打听到相关的信息，老哈尔算是难得的知情人了，他也不想放弃。
老哈尔摇了摇头：“我知道的也不多，不过他跟我说过，他是从爱沙尼亚那边过来的。别的......记不太清了。”
听到爱沙尼亚，野比眉头一抖。这不就是第一部游戏里面的故事发生地吗？
老哈尔没注意他的细微反应，继续絮叨着：“不过他啊，有次喝多了，跟我提起过来这里的目的，说是要找一种...他父辈口口相传下来的黄金鱼。原本在波罗的海很常见，但后来消失了，他不知道从哪里听说这片海域以前有过踪迹，就想方设法跑来了。”
老人嗤笑一声，带着点不以为然：“海里什么颜色的鱼没有？金色的鱼当然也有，稀罕是稀罕，但也不至于说多么值钱。我觉着，他准是让那些骗小孩的冒险故事给忽悠瘸了。我猜他找那种黄金鱼，一来是想发笔横财，二来嘛......大概也是想证明点什么，出人头地吧。”
“归根结底，都是钱。”
他停了下，叹了口气：“至于你...我还是在他那次出海再没回来之后，才听人说起，他原来还有个儿子留在岸上。”
老哈尔说完，拍了拍野比的肩膀。
“你一杯酒换我这么多话，我可是亏大了。好了，祝你们这次出海平安，别碰到那鬼玩意。”
说完，他转身离开了码头。
野比握着海图和笔记本，站在原地若有所思。
老哈尔提供的信息，应该是关于剧情的补充，算是跟第一部有了除幽灵船外的关联。
就是不知道原身的父亲是第一部渔村某人的后代，还是说从哪里听闻的消息。
他将思绪暂压心底，回到船上，指挥船只正式出航。
此次他们的目标是更北方的巴伦支海边缘。
九月是前往该海域的窗口期，若能顺利捕获十头左右的长须鲸，便能满载而归。
要是运气不佳，就必须在十月中旬进入冰期前，退回挪威北部峡湾，尝试捕捉数量不多的弓头鲸。
今年的近岸鲸群异常稀少，这也是迫使野比不得不选择巴伦支海的原因。
游戏时间在日复一日的航行、瞭望、捕鲸中飞速流逝。一旦熟悉了节奏，日子就不像最初那么难熬，一转眼，就是九月底。
只是，这次出海的收获远不如预期。
野比站在高高的瞭望塔上，眉头紧锁。
望远镜视野内，海天苍茫，见不着半点鲸鱼喷出的水柱或游动痕迹。
今年的鲸鱼资源，貌似比他们根据现实历史资料预估的还要匮乏得多。
连他们这支拥有特殊技能的船队都收获惨淡，其他普通捕鲸船的境况可想而知。
“鲸群已经离开了，浮冰也开始增多，没必要继续留在这里，去北部峡湾吧。”午餐时，池田锐提出了建议。
经过简单商议，团队决定改变航向，前往最近的港口进行补给，然后转向南部相对温暖的海域寻找机会。
然而，就在航向改变后不久，瞭望塔上的野比注意到了侧前方海面上的异常动静。
一艘挂了黑色旗的捕鲸船正在与一头长须鲸缠斗。
爆炸鱼叉的绳索紧紧绷着，鲸鱼显然已受了重伤，挣扎的力度正在减弱。
“左侧有捕鲸船作业，保持距离，不要干扰到他们。”野比朝着下方大喊，在海上，别人捕鲸时候主动靠近很容易引发误会。
只是他的命令刚下达没多久，那边的情况就异变陡生。
哗啦！
数条巨大的灰黑色触手，毫无征兆地从弓头鲸旁的海面下猛然探出，迅猛地缠绕上鲸鱼庞大的身躯，并粗暴地撕扯着连接捕鲸船的叉绳。
“是巨型鱿鱼，是克拉肯！”甲板上有水手靠在船边，指着那个方向发出尖叫。
但野比看得清楚，那触手的形态不像什么乌贼鱿鱼，更像章鱼，而这么大的章鱼，只能是暴食玩家，没想到他已经刻意避开了北大西洋，还是在这里碰上了。
世界上巨型鱿鱼乌贼虽然少，但好歹是有，而能够成长到这种体型的章鱼，从目前人类已发现的生物当中，根本没有，北太平巨型章鱼就已经是天花板了，可展开也不过四五米，一个成年人的体重。
只见那触手几下就把爆炸鱼叉的绳索给扯断，让那艘捕鲸船一阵摇晃。不用看都知道，那艘船上的人现在肯定气得跳脚。
到手的猎物被半路劫走，任谁都要发狂。那艘船的反应也极快，主捕鲸炮还在紧急重新装填，两门副捕鲸炮开始了瞄准那头试图抢走弓头鲸的胆大章鱼。
打起来了。
眼见那艘捕鲸船和巨型章鱼发生冲突，他赶紧跑下瞭望塔，召开紧急会议。
“是暴食章鱼，没错。”野比言简意赅地说明了情况，“他正在抢一条鲸鱼，那艘船已经和他交上手了，大家觉得，我们需要介入吗？”
上杉瞳月惯例第一个开口，语气比较谨慎：“的确，这么大的章鱼，只能是暴食玩家。泷衣之前分享的信息提到，暴食玩家的进化方向很多样，有毒素、感知之类的特殊能力，再加上体型......以我们现在的火力，正面冲突风险很高，哪怕船上的火力已经经过加强了。”
“别忘了，我们只有一次机会，船一翻，哪怕奇迹发生，全部人都活了下来，也不可能在剩下的游戏时间再攒出一艘船出来......”
“我觉得这样才刺激啊！”隼人却显得跃跃欲试，眼中满是战意，“天天追着这些鲸鱼跑，太没劲了！跟这种大家伙干一架，输了也痛快！”
这话倒是符合隼人性格。
这时，池田锐突然插话：“根据我们掌握的线索和历史，毫无疑问，暴食章鱼最终还是获得了黄金三叉戟。应该是章鱼成功直接、间接吞噬了其它八个同类后，才能拥有这么强大的力量。”
众人看向他。
池田锐关键时刻相当可靠。
而且最近的话也变得多了起来，不像以前那样，只会在最必要的地方说一句，只要有人醒悟过来，就不会接着往下说了。
池田顿了顿：“按照常规发展，即使我们最终换上了最顶级的蒸汽捕鲸船，恐怕也难以改变这个结局。但是......”
他提出了一个假设：“如果，我们能在它们相互吞噬、成长到无可匹敌之前，主动出击，尽可能多地削减暴食玩家的数量呢？哪怕只消灭一个，是不是就能打破那个最大概率的历史，至少，也能让我们在最终决战时候，有更多的容错率。”
上杉眼睛一亮：“你的意思是，我们不应该回避，反而应该主动猎杀它们？趁它们现在刚好成长到还需要频繁露面捕食，相对脆弱的时期，尽可能消灭暴食玩家，让他们缺少能够相互吞噬的同类？”
池田锐轻轻点了点头：“那些章鱼的能力，更多是专门用来对付同类的，对我们最好用的，只有体型和力量。”
野比捏着下巴思索几秒，快速权衡利弊。片刻沉默后，他抬起头，目光扫过每一位同伴：“现在摆在我们面前有两条路。一，按部就班，稳健发育，大概率能活到游戏结束，拿到普通或以上的表现分。二，主动猎杀暴食玩家，高风险，但一旦成功，很可能逆转历史结局，获得优秀结局，得到更高的表现分。”