“他口中的克拉肯海怪，大概率就是暴食组的玩家了。”
上杉用指尖沾了沾酒水，在桌面画了起来，低声分析。
“能把一整艘中型捕鲸船拖入大海，这种体型和力量......如果我们正面遭遇，都会非常危险。更别提被伏击或者后续更加可怕的成长了。”
野比沉默地点了点头，目光投向酒馆窗外灰蒙蒙的港口。
老哈尔刚刚的话，让他们原本因收获尚可而略有放松的心情又提了起来。
游戏内的一年时间，凭借着六人的技能和分工合作，他们以骇人的速度从最初那艘仅能在近海捕捉小型鲸鱼的风帆船，升级到了现在这艘经过蒸汽动力改装，配备基础捕鲸设备的中型船只。
船上的核心成员仍是他们六人，但为了操纵大船和提高效率，他们额外雇佣了十几名水手，组成了一支真正能够远洋捕鲸的队伍。
然而，现在看来，这种船还是远远不够。
他们的下一个明确目标是专为远洋捕鲸设计的大型蒸汽动力捕鲸船。
那种船拥有全天候的强大动力、更坚固的船体、更完善的加工设备以及更充裕的火力。
只有换成那种级别的船只，他们才有资格去面对已经初步形成战力的暴食组深海怪物。
但大型蒸汽捕鲸船在二手市场极为稀缺，偶尔出现一艘，价格也高昂到令人绝望。
即便他们接下来每次出海都能满载而归，再加上完成银橡树商会的任务所能获得的额外奖励，粗略估算，也至少还需要游戏内大半年的时间，才能凑齐那笔款项。
这速度已经很吓人了，对于普通人来说，根本就是不可能完成的任务。可即便是这样，时间对于他们来说，也不知道够不够了。
现在暴食组的玩家已经成长到了能够轻易吞噬捕鲸船的地步。
游戏的进程，可不会悠闲地等待他们按部就班地攒钱换船。
肯定会在某个时间段，强行发生一段剧情，迎来结局战斗。
这一年内他们也不是全埋头在捕鲸升级当中，也是打探了不少消息，其中最关键的，就是关于银橡树商会的来历，只是经过他们的接触和零星的信息搜集，依然对这个背景神秘的商会知之甚少。
在这个通信基本靠信件，跨洋旅行充满风险的时代，想要远赴法国调查商会的根基不太可能。
他们目前掌握的最具体线索，是商会代表拥有一艘船，经常去俄国和法国，但具体从事什么，就没人知道了。
至于他们游戏的核心目标，幽灵船，在过去的一年里，也不是全无收获。
他们曾两次在远海薄雾中，瞥见过那艘传说中船只的模糊轮廓，也曾数次遭遇过黄金鱼。
然而，那艘船出现时，周遭海域总会升起浓雾，气温骤降，浮冰增多，对船只的机动性和防护性是极大的考验。
以他们现有船只的动力，很难在那种环境下长时间高速追击。
更重要的是，不用说也知道，船上的水手肯定对追逐幽灵船这种事抱有根深蒂固的恐惧和抗拒。
强行命令，极可能导致船员哗变或消极怠工。
因此，经过内部数次严肃的商讨，他们达成了一个共识。
就是在换装大型蒸汽船，做好充分准备之前，他们不会轻易尝试真正追踪幽灵船。
因为一旦决定尝试，很可能就只有一次机会。
一旦失败，事后他们的名声就臭了，很难再招到合适的水手，除了亡命之徒，不会有人愿意加入这么一艘船。
尽管带着不知情的水手去冒险这件事看上去很不道德，不过这是游戏，他们的核心目标是通关。
除非真的特别反人类，像是把全城人头皮都割下来那种事情。
否则，在确保自身生存和推进主要目标的前提下，一些基于效率，不那么道德的决策，是可以被纳入考量的。
“当务之急，是应对暴食章鱼的威胁。”野比有了判断，“大型船暂时买不起，但我们可以优先强化现有船只的火力。增加侧舷火炮的数量，升级捕鲸炮。哪怕这会牺牲一部分仓储空间，拖慢我们积累资金的速度，也必须先把防御能力提上去。”
“不然，一旦船被拖进海里，就什么都没了。对于我们来说，游戏直接结束，不能冒这个险。火力，是我们现在唯一能快速获得，并且可能对那种体型的怪物造成有效伤害的东西。”
讨论一番后，上杉叫来了其他人，趁着刚刚入夜不算久，去找专门的商贩购买武器。
野比想了想，要了两被朗姆酒，上了楼，来到那间商会代表每次来这里都会住下的房间。
笃笃。
“......请进。”
野比打开门，商会代表坐在酒馆内简陋的椅子上，看动作，刚刚应该是在写些什么。