（本章偏对话分析）
该说不说，投资这个词，在这样一个酒馆的小房间里，从一个自称是某个名不见经传商会代表的人口中说出来，实在没什么说服力。
六位玩家面面相觑，没人立刻回答。
商会代表似乎对这样的沉默早有预料，他没有催促，只是继续说了下去：
“投资的具体内容如下。”
他从随身携带的一个包里，取出几份文件，在桌面上摊开。
“银橡树商会，愿意为诸位提供一艘经过基本检修，适合在近海活动的捕鲸帆船。此外，还有一笔200达勒启动资金，用于初期补给和预付薪水，以及......让你们不至于前几次出海一无所获的时候饿肚子。”
他目光在六人脸上流转，观察他们的反应。
野比面无表情，上杉微微歪头，应该是在心算着什么，大岛脸上露出些许意动，隼人撇了撇嘴，池田依旧隐在阴影里看不清神色，卢杜听得很认真。
“同时，”代表补充道，开始加重语气，“商会可以协助你们办理必要的捕鲸许可。另外，如果你们在操帆、瞭望、投掷鱼叉或者操纵捕鲸炮方面需要进一步的指导，我也可以为你们引荐一些经验丰富的老手。当然，学习费需要你们自己出。”
他抬起手，制止了可能出现的提问，再度从包中抽出一张保管得很完好的海图，小心翼翼地铺在桌面上。
海图描绘的范围很广，从波罗的海一直延伸到北海、北大西洋，甚至触及了格陵兰和斯匹次卑尔根群岛的边缘。
上面用红色的墨水，标注了十几个小叉，并用虚线将它们勉强连接成一条曲折的轨迹。
“这是我多年来搜集整理的，所有可信度较高的，关于幽灵船的目击报告地点。”
代表的手指沿着虚线缓缓移动，从塔林到哥本哈根附近，到斯卡格拉克海峡，再到挪威海外，最后停在在北大西洋中。
“根据这些地点的时间顺序推测，它的活动似乎是有迹可循的。至少未来一段时间内，它极有可能出现在北海，北大西洋，甚至更北的极地海域。”
“幽灵船经过的路线会在短时间内出现大量白雾或者浮冰，更重要的是，有人似乎曾经捕捞上来金色的鱼。”
“我要你们在为自己捕鲸谋生的同时，帮我额外留意这两样东西——幽灵船，以及可能伴随它出现的黄金鱼。不需要你们正面冲突，甚至不需要你们靠得太近.。只需要确认目击，记录位置、时间、天气，尽可能收集相关信息。当然，如果你们愿意接近乃至登船，我会给出令你们满意的报酬。”
“如果，我是说万一，你们运气好到能捞到一条黄金鱼，商会也愿意支付额外的丰厚激励资金。”
房间里很安静，大家都在认真听着。
代表的话对于普通人而言像是天方夜谭，但对于玩家，就颇为意外了，因为这位代表知道的东西，不算少。
“你们六个人，有港口最好的捕鲸炮手之一，因为脾气火爆得罪了上一任船主；有满身力气但过于耿直而不懂变通的鱼叉手；有消息灵通但因为是女人不能在海上一展拳脚的后勤管理；有从小跟随父亲维修捕鲸船耳濡目染但不受信任的少年；有经验丰富但被人怀疑杀过人的舵手；还有目击过幽灵船却无人愿信的瞭望手......”
“我能给你们提供恢复正常生活的本钱，而你们需要做的，就是帮我多加留意幽灵船，跟随它，仅此而已，很划算的一笔买卖，对吧。”
代表说完，看着众人。
“为什么是我们？”野比第一个开口问道：“我可是被当成疯子赶下船的，你为什么觉得我看到的幽灵船，”
代表似乎就在等这个问题。他没有立刻回答，而是又从公文包里取出一张折叠的纸展开。
上面画了一艘古老的木质帆船，船帆破碎，桅杆歪斜，船体上布满仿佛蚀痕，尽管只是静态的画面，却能透出一股阴森破败的气息。
“这是我根据你和其他人描述的细节，请人重新绘制的。”代表将画轻轻推向野比，眼睛盯着他，“其他人，包括你的船长，都说你疯了，看错了，是幻觉或者一块浮木当成了鬼船。但我知道不是。你看到了别人看不到，或者拒绝看到的东西。艾利克先生，我需要的不只是一个瞭望手，我需要一个......相信它存在，并且有能力再次认出它的人。”
“我能给你们提供一个机会，一个能让你们重新走上甲板，靠自己的本事和勇气赚取体面收入，甚至赢得尊敬的机会。而你们需要做的，只是在捕鲸、在为了自己的生活奋斗的同时，帮我多留一只眼睛，看看海平面和浓雾后面，有没有那艘船的影子。这笔交易，我认为，对目前的你们来说，很公平。”
他站直身体，等待着回应。
那姿态不再像一开始那样带着些许刻板，反而有种无奈的坦诚。
他的确看起来并不算特别富裕，所谓的银橡树商会恐怕也只是个空架子。
他找不到那些生活无忧，有稳定船只和队伍的熟练渔夫，只能来找他们这些被主流排斥，走投无路，却又各自怀揣着某些被低估或无视技能的人。
隼人抱着手臂，挑了挑眉：“说得挺好听。可你把船和钱给我们，我们出了海，到时候是认真找你的幽灵船，还是随便糊弄你，甚至卷了你的船跑掉，你怎么知道？你又有什么手段能管得住我们？”
代表闻言，不仅没有生气，反而轻轻叹了口气，脸上露出苦笑。这表情让他看起来更像个为资金发愁的普通小商人，而不是什么神秘组织的代言人。
他坦率地承认：“你说得对。我......确实没有太多监督你们的手段。如果你们真想骗我，带着船和启动资金消失在大海上，我恐怕毫无办法。银橡树商会在王国也没什么势力。”
“但是，请想一想......如果你们真的找到了它。又或者，万一，奇迹发生，你们真的有能力......把幽灵船带回来。那么，各位，你们的名字将不再是什么‘被赶下船的瞭望手’、‘脾气火爆的炮手’、‘力气大脑子直的鱼叉手’......你们会成为传奇。桑讷菲尤尔，不，整个王国，整个北海的捕鲸人都会知道你们。财富、名声、尊重......唾手可得。你们的雕像会被立在广场，让所有人都看到。”
他看向野比，意有所指：“尤其是你，艾利克先生。难道你不想向所有人证明，你没有看错，你没有疯，你看到的一切都是真实的吗？”
一直安静倾听的上杉瞳月这时抬起头：“代表先生，你对我们，对那艘船，似乎了解得非常多。这些情报，尤其是关于幽灵船的航行轨迹和黄金鱼的关联，可不是随便能从酒馆里打听到的。你、或者说银橡树商会，到底为什么对那艘船这么执着？找到它，对你，对商会，到底有什么意义？”
代表沉默了片刻，似乎在权衡。
最终，他迎上上杉的目光：“船上，有一件...东西。一件危险物品。我希望将其回收，妥善处理，以免它继续流落在外，造成...不必要的麻烦。”
“至于报酬......”他深吸一口气，报出一个数字，“如果你们能提供确切的，可验证的幽灵船位置信息，五百达勒。如果你们能带回关于黄金鱼的样本，一千达勒。如果...如果你们能回收那件物品，两万达勒，我可以变卖一切资产来给你们这个报酬。”
“两万？”
上杉瞳月迅速计算了一下。
进入游戏前，因为游戏信息明显跟捕鲸有关，所以她也有恶补过这个时代北大西洋捕鲸业的一些基本知识。
瑞典-挪威联合王国这时候的货币是斯佩西达勒。
一头重达百吨的弓头鲸，在行情好的时候，其鲸油、鲸须等全部产物，总计也不过价值一千多达勒左右。两万达勒，几乎相当于二十头弓头鲸。
这是一笔足以让大部分人瞬间跻身富豪阶层的巨款。
但这人说的那东西明显是黄金三叉戟，而且在那危险的幽灵船骑士手上，他们实际能够拿到手的机会几乎不存在。
更别说还有暴食组的玩家，肯定不会放任他们到手。
野比他没有纠结报酬的数额，而是问了一个看似无关的问题：“代表先生，你是法国人？”
代表愣了一下，好像没料到他会问这个，点了点头：“是的，我来自法国香槟。这有什么关系吗？”
“商会名字为什么叫银橡树？有什么特别的含义吗？”野比追问。
代表脸上不自然一闪而过：“这个名字...是商会创立时沿用下来的，并没有什么特别的深意。”
银橡树、法国人、执着于回收危险物品......
野比脑海中检索之前在银杯庄园经历中获取的零碎信息。
银杯、宽恕匕首、黄金三叉戟。
野比怀疑这个代表跟曾经的圣殿骑士团有点关系。
毕竟在银杯庄园那里，就有提及过银橡树，而且还这么巧，是法国人。
是圣殿骑士团的后人，在打算重新收集七宗罪圣物？
不过想想也合理，从信息源来看，银杯被假死的庄园主雨果带去了美洲，很难追查。
宽恕匕首被英格兰分团团长参加十字军东征前藏了起来，后续更是完全没了这人消息，恐怕也凶多吉少，信息直接断了。
唯有黄金三叉戟，雨果是曾经派人抢夺的，说明消息并没有隐瞒得特别好，最后马修家族还逃亡了，也被追了一路，这么想来，虽然依旧很难，但起码也是有希望能够追查到的。
就是现在这个疑似骑士团的后人，显得有点落魄了。
而且从现代的结果来看，这人也并没有成功。
就在他思忖间，视野的右下方，任务提示更新：
【主线任务：与银橡树商会达成合作】
任务出现了，说明接受这份投资，是他们推进游戏剧情的必经之路。
野比收敛心神，看向代表：“我们需要商量一下。”
代表似乎松了口气，点了点头：“当然。这是合理的。我在楼下等你们，十分钟后我再上来。”
他收起海图和素描，朝六人微微颔首，转身拉开房门，走了出去，并轻轻将门带上。