“愿意。”
当这两个字从苏秦口中极其平稳、不带一丝颤音地吐出时。
听风小院内，微风停滞。
所有人的视线，都凝聚在那个身姿挺拔的青衫少年身上。
高台之下。
顾长风静静地看着苏秦。
这位在三级院中深居简出、却能以一百七十二个二级分院为棋盘布下大局的教习，那张清癯的面容上，并未流露出太多的情绪波动。
但在他那双深不见底的眼眸深处，却似有一丝微光闪过。
“善。”
顾长风微微颔首，仅仅吐出了一个字。
这一个字，声音不大，却如同一记重锤，在这方芥子空间的规则上，轻轻敲下了一个不可磨灭的印记。
这代表着三级院核心序列的认可，代表着一份足以让人一步登天的因果，在此刻，彻底缔结。
顾长风转过身，宽大的霜白色道袍在微风中轻轻拂动，语气恢复了那种高高在上的淡漠，却带着一种不容置疑的安排：
“【亲传弟子】的仪式……”
“定在一个半月之后，年考结束之时，于三级院内正式举办。”
说到这，顾长风停顿了半息，目光再次掠过苏秦：
“你先跟我来吧。”
“我传你，本门功法。”
传功。
这两个字一出，小院边缘的试听生们，呼吸微不可察地加重了些许。
陈南坐在蒲团上，那双铜铃般的大眼微微睁大，直直地看着苏秦的背影。
他粗糙的手指在膝盖上无意识地敲击了两下，喉结上下滑动，却没有发出任何声音。
程天坐在陈南身侧，那双被肉挤成一条缝的小眼睛，此刻却睁开了些许。
他端起面前早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，似乎想借此压下心头那股翻涌的干涩。
一步到位，赐下【亲传弟子】。
没有考察，没有试炼。
这等打破了三级院所有常规流程的破格提拔，让这些在各县呼风唤雨、自诩天骄的试听生们，在这一刻，真正体会到了什么是云泥之别。
然而。
在这满院的静默之中。
有一道身影，却并未如其他人那般保持着沉默的旁观。
罗影。
这位一袭墨色长袍、刚才还站在青石巨岩上代师授课的入室大弟子。
此刻，他静静地站在原地。
他看着顾长风转身，看着苏秦迈开脚步准备跟上。
罗影的双手，在宽大的袖袍掩护下，极其缓慢地握拢。
他在这三级院里熬了数年，替顾教习打理这听风小院，在那些错综复杂的派系倾轧中步步为营。
他自问，无论是修为、手腕、还是对这大周法度的理解，他都已经做到了入室弟子的极致。
这第七位亲传的位置，他本以为，只差一个年考的流程。
可现在……
“顾师……”
一道极轻，却在此时显得极其清晰的声音，在听风小院内响起。
这声音没有往日里代师授课时的那种居高临下，而是带着一丝极力克制的平稳。
正准备迈步的顾长风，脚步微微一顿。
苏秦也停下了动作，平静地转过头，看向了那个站在青石巨岩旁的墨衣青年。
满院试听生，在听到这声呼唤的瞬间，皆是屏住了呼吸。
罗影上前了半步。
他没有去看苏秦，那双深邃如黑洞的眼眸，注视着顾长风的背影。
他双手抱拳，行了一个极其标准的弟子礼，抬起头时，语气中透出一股子属于顶尖天骄的执拗。
“顾师……”
罗影的声音很慢，每一个字都吐得极其清晰：
“我不懂。”
“他解救了万民，展现了超出常理的底蕴和手段。
哪怕您今日将他收为入室弟子，与我平起平坐……”
“我罗影，都绝无二话。甚至会敬他一声师弟。”
罗影深吸了一口气，那张常年隐于星光迷雾后的脸庞，此刻彻底暴露在阳光下，神色肃穆：
“但……”
“亲传弟子。”
“凭什么？”
这三个字，问得极其直白，没有丝毫的弯弯绕绕。
他没有去指责教习偏心，也没有去贬低苏秦。
他只是以一个在规则内做到了极致的入室大弟子的身份，去要一个合理的解释。
面对着罗影这平静，却又隐隐带着质问的声音。
顾长风停住了脚步。
这位高高在上的三级院大能，缓缓转过了身。
他看着罗影，那张清癯的脸上，并没有因为弟子的当面质疑而浮现出任何愠色。
他只是用一种极其平缓的语气，陈述着那个事实：
“他拥有敕名……”
“【大周仙官】。”
这四个字一出。
原本还保持着镇定的罗影，身躯微不可察地一震。
他的瞳孔瞬间收缩了一下，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异。
大周仙官！
一个还在二级院里打滚的学子，竟然拥有了代表着大周仙朝最核心权力、象征着神权果位认可的顶级敕名？！
顾长风没有理会罗影的震惊，他继续说道，语气中透着一股子理所当然：
“此等敕名加身，意味着他未来必成仙官。”
“他入我门下……”
顾长风的目光微微垂落：
“并不算辱没门楣。”
这句话，就像是一记重锤，落在罗影的心头。
然而，顾长风的话，还未说完。
他看着脸色微白的罗影，补上了那决定性的最后一刀：
“何况……”
“我曾以秘法观测未来。”
“我与他之间……”
顾长风的眼底闪过一抹极其幽深的光芒：
“本就有一场，注定的师徒之缘。”
天命已定，因果相连。
听风小院内，一片寂静。
陈南端起茶盏，掩饰住眼底的骇然。程天则是不自觉地挺直了脊背，目光在苏秦身上多停留了片刻。
而罗影。
他站在原地，那双深邃的眼眸中，各种思绪飞速闪过。
面对着顾长风给出的这两个理由，任何一个正常的修士，此刻都应该选择低头认命。
毕竟，一个是未来注定的仙官，一个是教习亲口承认的师徒之缘。
但……
罗影终究是罗影。
他是那个在三级院的修罗场里，靠着自己的手腕和实力，一步步杀到核心圈子的顶尖天骄。
他的骄傲，他的道心，不允许他就这么连一句话都不留，便黯然退场。
“未来必成仙官？”
罗影忽然轻笑了一声。
那笑声极淡，带着一种属于天骄的极致自信。
他猛地抬起头，那双眼睛直视着顾长风，语气中透出一股子毫不退让的锋芒：
“顾师……”
“您觉得……”
“我罗影，就成不了仙官吗？”
他没有去质疑苏秦的敕名，而是直接将问题抛回给了自己。
凭什么？
就因为他身上没有那道虚无缥缈的敕名？
他罗影在三级院积累的底蕴，他建立的关系网，哪一样，不足以支撑他在这条路上走到最后？
“若仅仅是因为这一点……”
罗影的胸膛微微起伏着，他看着站在顾长风身后的苏秦，眼神中透出一股锐利的审视：
“我心中，不服。”
“我不否认他的天赋。”
“但若论起对这大周官场法则的理解，论起在这三级院中厮杀的手段与底蕴……”
罗影语气平缓，却掷地有声：
“我觉得……”
“他，还不够格。”
不够格。
这三个字，在寂静的小院内回荡，带着一种直白到底的尖锐。
顾长风的眉头，微微蹙了起来。
他看着这个自己教导了数年的弟子，准备开口...
然而。
就在顾长风准备出言的瞬间。
一直安静地站在他身后，仿佛置身事外的苏秦。
却极其平缓地，从宽大的青衫袖口中，抽出了双手。
他没有躲在顾长风的背后寻求庇护。也没有因为罗影那句“不够格”而生出任何愠怒。
他只是极其自然地往前迈了半步。
越过了顾长风的身侧。
直面着那个浑身散发着审视与骄傲的入室大弟子。
“罗师兄。”
苏秦开口了。
他的声音很轻。既没有那种骤然身居高位后的张狂，也没有那种为了证明自己而刻意压低的深沉。
他就像是在陈述一件极其寻常的客观规律。
语气平淡，却又透着一股子仿佛能让岁月凝固的从容。
“时间……”
苏秦看着罗影那双因不甘而略显锐利的眼睛，嘴角极其细微地牵动了一下，勾起一抹内敛到了极致的浅笑：
“会证明一切的。”
简简单单的八个字。
没有解释自己的底牌，没有去争辩自己为什么够格。
但他那双幽青色的眸子里，却透着一种让人感到无法辩驳的笃定。
你觉得我底蕴不够？你觉得我手段不足？
没关系。
我不需要去向你证明什么。
因为在这条路上，只要给我时间，那些你引以为傲的底蕴和手段，都会在岁月的流转中得到验证。
这番话一出。
整个听风小院，再次陷入了那种令人心神微悸的寂静。
陈南和程天等人，目光在苏秦和罗影之间来回游走。
他们以为，苏秦会隐忍，会退让，或者是借着顾教习的势去反驳。
但他们没有想到，苏秦竟然会在这个时候，主动站出来，用这种极其平和、却又极其直接的方式，接下了这位三级院顶尖天骄的审视。
而且……竟然是那么的自信！
就连原本心中微恼的罗影……
在听到这番话后，也微微怔了一下。
他看着苏秦那双清澈到底、没有丝毫畏惧的眼睛，陷入了短暂的沉默。
他见过太多天才。有狂妄的，有阴沉的，有市侩的。
但他很少见到像苏秦这样。
明明站在风口浪尖，面对着比自己资历深厚得多的同门，却依然能保持这种近乎于冷酷的理智的人。
良久。
罗影那微微紧绷的身躯，缓缓放松了下来。
他没有再像刚才那般言辞锋利。
他恢复了那种作为三级院核心弟子的沉稳。
他深深地看了苏秦一眼，那眼神中，不再是单纯的审视，而是真正将对方当作了一个需要正视的……对手。
“好。”
罗影的声音恢复了平静，透着一股子绝不退让的意味：
“好一个时间会证明一切。”
他微微扬起下颌，看着苏秦，语气中带着一种属于天骄的宣告：
“那我会证明……”
“在这三级院里，在这通往仙官的路上。”
“有更多的人……”
罗影一字一顿：
“比你，更配得上这【亲传弟子】的名额。”
这不仅仅是一句场面话。
这是罗影，向苏秦下达的战书。
他会在三级院里，用实打实的成绩和手段，去证明顾长风今天的选择，值得商榷。
面对着这赤裸裸的宣告。
苏秦神色未变。
他没有再说什么反驳的话，只是极其坦然地，微微颔首。
算作是接下了这份挑战。
顾长风站在一旁，静静地看着这一幕。
他没有去阻止罗影的宣战，也没有去偏袒苏秦。
大浪淘沙，真金火炼。这本就是三级院最基本的生存法则。
“走吧。”
顾长风转过身，没有再看任何人。
大袖一挥。
“嗡——”
一道柔和的白光瞬间将他和苏秦包裹。
在满院试听生极其复杂的目光注视下。
两人的身形，缓缓消散在了听风小院那氤氲的灵雾之中。
只留下罗影一人，站在那块空荡荡的青石巨岩前，神色深沉如水。
......
白光敛去。
苏秦睁开眼，发现自己已置身于一处极其雅致的别院之中。
院落不大，没有百草堂那种漫山遍野的灵植气息，也没有听风小院那般仙气缥缈的阵法流光。
这里只有几株修剪得极其干净的青松，以及一方小小的莲池。
池水清澈，几尾红鲤在睡莲的阴影下游曳，透着一股子仿佛能让岁月静止的安宁。
顾长风走在前面。
那一袭霜白色的道袍，在青石板上拖曳，没有发出半点声响。
苏秦落后半步，跟随着这位三级院巨头的背影。
他没有去四处打量这方属于仙官的私密道场，而是眼观鼻、鼻观心，将自己的呼吸放缓到了极致。
他的心中，在此刻，泛起了一阵极其深沉的思索。
“三级院……”
苏秦在心底轻声呢喃，回想着这一日来的种种际遇。
相比于在二级院那堪称泥泞的起步，他在三级院的开局，真的可谓是——
一步登天。
在一级院外舍，他蹉跎了三年。
到了二级院，他是靠着在生死边缘的博弈，靠着硬生生把【万愿穗】推演到极致，又在月考中力挽狂澜，才最终获得了罗师的认可，坐上了亲传弟子的位置。
那是一条他自己用实力和底牌，一寸一寸铺出来的血路。
而在这三级院。
他才刚刚跨过那道空间传送阵的门槛，甚至连三级院的真正面貌都还未曾看清。
就仅仅是因为在【青云养灵窟】中那场逆转历史的举动，便直接被顾长风这位手眼通天的大能，当着一百七十多个各县天骄的面，钦点为——
亲传！
这是一门极其厚重的幸事。
在这派系林立、资源被各大学党死死把持的三级院里，一个没有任何背景的寒门子弟，能够一跃成为实权教习的亲传。
这等同于是直接跨越了最底层的残酷倾轧，直接拿到了一张通往权力核心桌面的核心入场券。
但。
天下没有免费的午餐。
苏秦太清楚大周仙朝这套官僚体系的底层逻辑了。
顾长风这等人物，绝不会仅仅因为他展现出了一丝“神权”的潜力，就如此迫不及待地将他绑定在自己的战车上。
“他不仅给了我亲传的名分，甚至还在听风小院里，用极其强硬的姿态，替我压下了罗影师兄的不满。”
苏秦的目光，落在顾长风那看似单薄、实则深不可测的背影上。
“他到底……在谋划什么？”
就在苏秦暗自思忖之际。
前方的顾长风，在莲池旁的一张青玉藤椅上，缓缓坐了下来。
他没有去招呼苏秦入座。
也没有像凡俗的师徒那般，先来一场走过场的嘘寒问暖。
这位三级院的教习，只是静静地看着池水中游动的红鲤，那张清癯的脸上，看不出任何情绪的波澜。
“苏秦。”
顾长风开口了。
他的声音很轻，却带着一种仿佛能穿透人神魂的洞察力：
“你可知……”
“我为何要将你这【亲传弟子】的收徒仪式……”
“定在一个半月以后？”
这个问题，问得极其突兀，却又直指核心。
苏秦站在顾长风身侧，微微一怔。
在听风小院时，当顾长风宣布将仪式推迟到“年考结束之时”时，苏秦本以为这只是三级院的一种常规的行政流程。
或者是顾长风为了照顾罗影等老生的情绪，故意设下的一个缓冲期。
但在这一刻。
面对着顾长风那看似随意、实则深沉的问话。
苏秦的心底，突然生出了一丝极其敏锐的警觉。
“这绝非简单的拖延。”
苏秦在心底快速推演：
“如果只是为了安抚罗影，大可不必将时间定得如此具体。
而且，‘年考结束之时’这个时间节点……”
“太敏感了。”
短暂的沉默后。
苏秦抬起头，迎着顾长风那仿佛能看穿一切的目光。
他没有去卖弄聪明，也没有去故作高深。
而是极其坦然地，摇了摇头。
“弟子不知。”
这句“不知”，回答得极其干脆。
既然看不透上位者的布局，那便如实承认。
在这等活了不知多少岁月的仙官面前玩弄心机，那才是真正的愚蠢。
顾长风看着苏秦这般坦诚的姿态，微微颔首。
那双向来古井无波的眸子里，闪过一丝极淡的赞赏。
他没有立刻揭开谜底，而是伸出那只修长白皙的手指，轻轻地点了点石桌的边缘。
“我之所以将仪式定在年考之后……”
顾长风的声音，变得极其幽远，仿佛从云端飘落：
“是因为……”
“我不想你，那么早地……”
“进入三级院。”
此言一出。
苏秦的瞳孔，猛地收缩了一下。
他那张向来波澜不惊的脸上，极其罕见地浮现出了一抹错愕。
不想我那么早进入三级院？
苏秦的思维，在这一瞬间出现了短暂的停滞。
他本以为，顾教习如此雷厉风行地将他收为亲传，甚至不惜当众拂了入室大弟子罗影的面子。
是为了能够名正言顺地、尽早地将他纳入自己的麾下，好用三级院那海量的资源和高阶的法理，来亲自雕琢他这块“璞玉”。
毕竟，对于一个天才而言，时间就是最宝贵的资源。
早一天进入三级院，便能早一天接触到【养气境】的核心机密，早一天为未来的官身打下基础。
可现在……
顾长风却亲口告诉他。
他不想让他那么早进去？
这是什么逻辑？
这简直与大周仙朝那套“一步快，步步快”的内卷法则，背道而驰！
“恕弟子愚钝。”
苏秦深吸了一口气，将心中的惊异强行压下。