他们手中，并无周山长院君赠送给江行舟的——那珍贵至极的【稷神香】，
自然无法效仿江行舟，以稷神香火为引，借《六韬》竹简之兵法，草木皆兵化成兵符傀儡。
纵此刻有《六韬》竹简在手，木傀儡兵未打开灵智，愚笨如木头，也徒呼奈何！
“罢了！”
曹安揉了揉酸涩的眼角，摇头苦笑。
“也就江兄这般闲情逸致，竟还有心思去推演‘草木皆兵’的新解法！”
众少年相视一眼，皆是无奈。
他们熬了一整夜，绞尽脑汁地押题、破题，生怕漏掉府试的半分可能。
而江行舟倒好，在这之余，竟还能抽出空闲，优哉游哉地拿一块进士【稷神香】去试验什么“草木皆兵”的最新解法！
不愧是童生案首，精力之盛，远超众人。
“困了，我们先睡！明日再议押题之事...”
曹安掩嘴打了个长长的哈欠，声音都含糊了几分，“...江兄且自便吧！”
众少年早已眼皮打架，此刻闻言纷纷起身告退。
毕竟，忙碌了大半夜，再熬下去，怕是连明日起床的力气都没了。
...
夜阑更深，众少年已去偏房补眠。
书房内，唯余一盏孤灯摇曳，映着江行舟凝神沉思的身影。
他指尖轻抚《六韬》竹简，眸中精芒闪烁，似有万千兵戈在虚空中列阵。
识海文宫内，青铜简牍无风自动，一条条篆文信息，如流火飞掠：
【叮！】
【江行舟顿悟[草木皆兵]文术新解，独创——《六韬》竹简兵法！
兵诀如下：
「取《六韬》竹简一片，以稷神香熏蒸，兵道真意自渗竹理，历久弥坚。
辅以松烟墨书写字符，玄龟胶固形，外缠冰蚕丝、金缕线，则成不破兵傀——刀剑难伤，水火不侵，效果更佳。」】
【提示：江行舟顿悟，[草木皆兵]文术熟练度大幅暴增，已达童生极境·圆满（1000/1000）】
“不错！”
江行舟唇角微扬，满意的笑了笑，“啪”地合上竹简书匣盖。
...
光阴似箭，
转眼半月，已是立夏。
江州府城的二千余名童生仍埋首苦读，押题、破题，窗外蝉鸣渐起，暑气蒸腾。
薛国公府的书房、竹林荫下，手持经卷的江行舟、韩玉圭等少年们仍不免汗透青衫，却无人敢有半分懈怠。
案几上的墨迹未干，又被新渗的汗水晕开。偶有清风穿竹而过，却带不来多少凉意。
好在，薛国公府有窖藏寒冰，冻些新鲜的瓜果，倒也能颇能解渴解暑。
仆役们将冰镇瓜果呈上，晶莹的冰珠顺着翡翠般的果皮滚落，为这苦读的光景添了几分难得的清凉。
“轰——！”
蓦然，一声惊雷炸裂苍穹，白昼骤暗。
但见天际乌云翻墨，飓风自西南席卷而来，裹挟着暴雨倾泻而下。
“哗啦啦！”
整座江州城在风雨中震颤，瓦片纷飞，长街积水成河。
那乌云深处隐有妖气升腾，如黑蟒搅动风云，竟将正午时分压得昏如子夜。
“铛——铛铛！”
急促的铜锣声刺破雨幕，巡城士卒踏着及膝的积水，奔走呼喝：“有妖气！各家紧闭门窗！不得外出！”
士卒声嘶力竭的呼喊，转眼便被轰隆隆的雷声吞没。
“什么情况？”
书房内众少年面面相觑，手中经卷啪嗒落地！
“这是...妖患？”
薛国公府，江行舟放下手中的书卷和冰瓜，从座上霍然起身，神色一凝。
薛富急忙关上窗棂，以免在狂风中拍碎。
他们面露惊色，这般天地异象，绝非是寻常的自然风雨。
...
江州府衙。
众官吏、衙役的官帽衣袍，被飓风吹的凌乱。
薛崇虎玄色官袍猎猎作响，腰间玉带在妖风中铮鸣如剑，负手立于府衙檐下。
他目光如电穿透雨幕：“好重的腥气...西南八百里，当是太湖水域。”
话音未落，一道青虹破空而至。
“锵——！”
飞剑悬停三寸，
周山长踏着剑芒飘然而落，蓑衣斗笠上雨水尚未滴尽，便道：“薛公！这孽畜竟敢在立夏之日，白日现形，行云布雨，真是嚣张！”
“院君来得正好！”
薛崇虎袖中握着的官印隐隐发烫，西南天际的妖云已凝成狰狞蛟形，“看这方位...应该是在太湖？”
“没错！”
二人目光交汇的刹那，似乎都想到了什么，心中不由咯噔一下。
太湖！
烟波浩渺八百里，江南水脉之枢，乃是江南道十座州府，整个大江大湖众水系的核心之湖。
昔年，湖底一座龙宫金碧辉煌，十万水妖盘踞其中。
东海妖庭册封一尊蛟妖王，曾在此兴风作浪，搅得江南道年年水患。
直至大约百年前，景隆十二年，江南道刺史持尚方剑，调集十府道兵。
三万铁甲沉湖作战，千艘楼船列阵，硬生生将那座水晶宫轰成一片断壁残垣，十万水妖屠杀殆尽。
从此，这太湖底下只剩一些散兵游勇，虾兵蟹将，不成气候。
可观今日这气势！
“百年了...”
薛崇虎按住震颤的官印，湖面倒映的妖云，竟凝出一座王座虚影，“千里妖氛直冲霄汉，这等声势...看来又有狂妄的大妖，带着手下妖兵妖将，试图在太湖重新开辟一座太湖妖庭？！”
“薛公！
蛟族向来狂妄，稍有实力便敢在大江兴风作浪！”
周院君袖中飞剑嗡鸣不止，青锋映出他眉宇间的凛冽，“若真让这大妖在太湖重立一座妖庭，不出旬月，江州必成泽国！
你可要派兵，前往查探一番？”
“无虎符调兵，形同谋逆...！
江南道府兵，没有一卒能跨出驻地之界！此事，还需等江南道刺史大人的令喻！
不过，刺史大人恐怕也不敢轻易动兵，需上报朝廷，请圣命。
一来一往，颇费时日和周折。”
薛崇虎摇头，声音沉如铁石。
除非妖兵来袭江州府，否则他擅自调兵离境，前往太湖，那是犯了朝廷的大忌讳。
“也罢！
朝廷管得了兵符，却管不了我府学院的弟子...斩妖除蛮，本就是读书人的本分。
我先带江州府院一些教谕、学子，前往太湖，一探虚实，诛杀妖族！
你待刺史命令抵达后，再调府兵动身！”
周院君轻笑，指间一枚青铜书院令，踏剑而起，前往江州府院，檐下惊鸿一瞥间，白衣已染上惊雷之色。