江州府衙。
拂晓。
惊堂鼓声，震碎了江州黎明时分的薄雾。
“江州老朽，求见太守大人！”
十余名白发老儒持着秀才文牒，昂首立于府衙石阶之上。
他们青袍广袖在晨风中翻飞，腰间秀才文佩叮当作响——这是大周太祖皇帝钦赐秀才的功名体面，见官不拜，直诉天听。
值守的刘班头慌忙出来，接过老秀才们的联名上书，待看清联名书上控诉“寒门狂生江行舟，写艳词，毁江州文坛”时，顿时吓得倒吸一口凉气。
他怎能不知？
那位写艳词的寒门狂生，正住在衙门后街的薛国公府后院里，和二位小爷同住同学。
昨夜太守大人还特意嘱咐，说江公子要静心备考，除了文会、诗宴，闲杂人等一律不得上门打扰。
“诸位老先生，可真敢告啊！
你们难道不知这位江公子...”
刘班头捧着联名状纸的手，微微发抖，后背已渗出冷汗。
他望着眼前这些固执、义愤填膺的老秀才们，忽然觉得这薄薄的纸，重若千钧。
...
惊堂鼓的余韵，尚在府衙梁间震颤。
“何人击鼓？”
薛崇虎搁下了手中《江阴童生遇袭案》的卷宗，朱砂笔在卷宗上洇开一点猩红，骤然蹙起眉峰。
他一大早，从薛国公府来到府衙，正批阅《江阴童生遇袭案》的诸多卷宗。
却听府衙外，响起惊堂鼓。
话音未落，刘班头来不及跟众老秀才们说话，已匆匆跑入大堂，额前汗珠滚进官服的鹭鸶补子里。
“禀大人，是李清老秀才！”
刘班头声音压得极低，
“他又带着一群老秀才来闹府衙，举着联名状...说江行舟江公子，昨夜在醉仙楼写了一篇《咏足》艳词，毁了江州文坛的名誉！
要禁江公子，三年府试！”
“哦？”
薛崇虎指节叩在太守案牍上，声音格外清脆。
这位八十岁的李清老秀才，是江州府衙常客。每年都要来府衙告状，年年如此。
去岁，告太仓县盐商，僭用朱漆大门。
半年前，劾昆山县令母寿唱堂会戏。
今日，竟闹到状告江州太守的侄子，写《菩萨蛮咏足》艳词。
“江行舟...这小子，也会写艳词？”
薛崇虎忽然轻笑出声，看着联名状上的《菩萨蛮咏足》手抄本。
他怎么也无法，将平日面色冷清，一本正经、老成持重的少年江行舟，和这首艳词联系起来。
“这艳词...这小子，真是不省心啊！”
薛崇虎摇头，揉了揉眉头，有些无奈。
...
此时，
府衙众官已齐聚正堂，太守薛崇虎大人早早办公，他们也没敢怠慢，一清早便到了衙门办案。
“哦，艳词？”
“拿来瞧瞧！”
别驾崔承业手捻着联名状，细看一番。
主簿柳明川捧着那阙《菩萨蛮咏足》，眉头忽紧忽松，颇有几分沉醉。
功曹赵世衡看了艳词，哭笑不得。
“江行舟这好小子！”
都尉雷万霆拿过艳词，虬须颤动，声如洪钟，拍案大笑，震得案上茶盏叮当相撞。
“我看他一本正经，老成持重，平日装得一副少年道学先生似的！
我还担心他太古板，以后娶不上媳妇！
没想到竟藏着这等风流笔墨，写艳词的本事？看来...不用担心他找不着媳妇了！
不错不错，写的真有味道。
今晚我歇一歇，定要去一趟醉仙楼，给花魁小蛮奴捧场！
听一听这曲儿，究竟唱的如何妙？”
他抖着词笺，转向众人。
主薄柳明川嗤笑道，“得了吧，雷都尉！案头积压的卷宗，都批阅不完。都忙得前脚垫后脚，你还有空去醉仙楼捧场？”
“必须去！”
崔承业慢条斯理叠好词笺，笑道：“这是江公子的少年名篇，千金难求啊！定然是要去醉仙楼听上一曲！
以后他离开江州府，去了江南道金陵府，去了帝城赴京赶考！
这首《菩萨蛮咏足》，怕要成江州府的绝响！
再也听不到，这等妙词妙曲了！”
太守薛崇虎听他们戏言，揉着太阳穴苦笑。
府衙外，老秀才们的怒斥痛骂声，依然隐约可闻。
...
“勿闹！”
薛崇虎不由喝道：“升堂！”
两侧，太守佐官入座堂内两侧，绯袍玉带，神情肃然。