金陵城头，秋风萧瑟，带着江水的湿冷与一丝不易察觉的腥气。
江行舟与江南道刺史杜景琛并肩而立，眺望着城外浩荡东流的长江。
远处江面烟波浩渺，水天一色，看似平静，却总给人一种暗藏杀机的压抑感。
几头身形怪异、覆盖着鳞甲或滑腻皮肤的水妖，在距离城墙约莫一箭之地的江面上肆意翻腾。
它们时而跃出水面，露出狰狞的头颅和獠牙，发出挑衅的嘶吼。
时而又潜入水中，只留下一串串浑浊的气泡。
它们似乎认准了城上之人不敢轻易下水。
又或者，是在执行某种侦察或骚扰的任务。
杜景琛眉头紧锁，脸色凝重。
城头守军张弓搭箭，怒目而视，却因距离和江水阻隔，难以有效杀伤这些滑不留手的妖物。
一名年轻气盛的守将按捺不住怒火，拔出佩剑，作势就要带人乘小船出击。
却被江行舟抬手止住。
“不必理会。”
江行舟声音平静，目光甚至未曾在那几头水妖身上过多停留。
“跳梁小丑，意在激怒我等，诱我分兵或冒进。岂能随了它们的意？”
他话音刚落，似乎是见城上毫无反应，那几头水妖也觉无趣。
它们发出一阵嘲弄般的尖锐嘶鸣后，便纷纷扎入深水，消失不见。
江面重归暂时的平静。
但那残留的妖气与不安，却如同阴云般笼罩在城头众人心头。
“大人明见。”
杜景琛叹了口气。
“自黄龙口之后，沿江各处妖物活动愈发频繁，虽未再大规模集结攻击，但小股骚扰不断。
它们劫掠渔船，破坏堤坝，甚至袭击零星巡逻船队，搅得人心惶惶，航运几乎断绝。
下官已严令沿江各州府加强戒备，但……收效甚微。”
江行舟微微颔首，正要说话。
忽听一阵急促的脚步声自城墙马道传来。
一名身背插着红色小旗的探子，满脸风尘与惊惶，飞奔而至。
他单膝跪地，声音因急促而发颤。
“报——！江大人！杜大人！紧急军情！”
“讲。”
江行舟目光一凝。
“据沿江各哨所、以及派往江中、海上的探船急报！原本分散于长江中下游各处支流、湖泊，乃至东海近海的水妖部族，正大规模、有组织地向金陵上下游江段聚集！”
探子声音带着难以置信的恐惧。
“数量……数量难以确切统计，但保守估计，先锋已至者，不下三五十万之众！
而且……而且其中混杂大量本应栖息于深海的海妖！
后续还有更多妖军，正源源不断从东海方向溯江而上！
目标……目标直指金陵！”
“三五十万？！”
杜景琛失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。
他身体晃了晃，几乎站立不稳。
“还有海妖？！这……这怎么可能？！
它们想干什么？！”
江行舟眉头紧锁，眼中也闪过一丝惊色。
黄龙口十万妖军伏击，已是罕见的大手笔。
如今竟又聚集三五十万，甚至更多，并且连深海妖族都被驱策而来？
这绝非寻常妖王能够做到的！
血鸦半圣……他到底想干什么？
掀起一场足以颠覆江南、震动大周的全面战争吗？
“妖军成分如何？可探明统帅是谁？有何异常动向？”
江行舟沉声问道，迅速抓住关键。
探子喘息着回答。
“回大人，妖军成分极为复杂，各类水族皆有。
阵型虽略显混乱，但行进间隐隐有章法，似有统一号令。
统帅旗号暂未明确，但探得数道极其强横的妖王气息，其中一道……疑似龙威！
另，妖军并非一味急进，而是在距离金陵百余里外的几处江湾、沙洲扎下前锋营寨。
它们大肆驱赶、捕杀江中渔船及零星水族。
似乎在……清理战场，巩固后方！
更有大量妖工在江底活动，似在布置什么。”
清理战场，巩固后方，布置江底……这是要打一场硬仗、持久战的架势！
目标显然不仅仅是劫掠或骚扰，而是要攻占金陵，彻底控制这段大江命脉！
江行舟心念电转，瞬间想明白了许多。
血鸦半圣煽动水患，阻断漕运，伏击自己，恐怕都只是前奏。
其真正的目的，或许就是以妖祸为引，集结水族大军，趁大周北疆战事牵扯精力、江南水患民生凋敝、防御空虚之际，一举拿下金陵！
金陵若失，江南门户洞开，富庶之地尽入妖手，漕运彻底断绝，大周半壁江山震动！
好大的野心！
“杜大人。”
江行舟转向面无人色的杜景琛，声音冷静得可怕。
“我金陵水军，现有多少？战备如何？”
杜景琛强迫自己冷静下来，但声音仍带着颤抖。
“回……回大人。
金陵水军大营，原有主力楼船一千二百艘，各类艨艟斗舰约五千。
水患之后，下官预感不妙，已紧急征调江南各州府水师，并加造、修复了一批战船。
如今……大型楼船约有三千艘，各类艨艟、快艇、巡逻船等，合计万余艘。
水军将士，连原驻军、抽调州兵及新募壮丁，共计二十万人。”
他顿了顿，脸上忧色更浓。
“只是……只是时间仓促，新募之兵训练不足，各州抽调水师配合生疏。
战船虽多，但堪用之精锐……恐怕不足半数。
且……且妖军势大，恐有三五十万之众，后续可能更多……这兵力……实在悬殊！”
二十万对三五十万，甚至可能更多！
而且妖军主场作战，水性精熟，个体战力往往强于普通人族水兵。
更别提对方还有多位妖王，甚至有龙族统率！
金陵水军虽有楼船之利，但数量、质量、士气、乃至高层战力，似乎都处于绝对劣势！
城头上，闻听此言的将领、官员，无不色变。
一股绝望的气息开始弥漫。
刚刚因劝捐成功而稍有振奋的士气，再次跌入谷底。
江行舟目光扫过众人，将他们的恐惧、绝望尽收眼底。
他知道，此时此刻，作为主帅，自己绝不能露出一丝一毫的慌乱。
“兵力悬殊？”
江行舟忽然轻笑一声，打破了令人窒息的沉默。
他转身，再次面向浩荡长江。
玄袍在江风中猎猎作响。
声音不大，却带着一种奇异的、令人心安的穿透力。
“杜大人，诸位，莫非忘了，我等是人，而非只会计算数量的禽兽？”
他顿了顿，声音陡然转厉，如同金石交击。
“兵者，诡道也。未战而先怯，乃取死之道！”
“妖军虽众，不过乌合！
东海海妖，远离故海，深入大江，水土不服，战力必损！
各路水族混杂，号令不一，各有私心，岂能如臂使指？
彼等看似势大，实乃外强中干，破绽百出！”
他霍然转身，目光如电，扫过城头诸将。
“而我等，保家卫国，守护桑梓，师出有名，众志成城！
金陵水军，虽有新兵，然楼船坚固，器械精良，更兼有长江天险可倚！
何况……”
江行舟抬手，鸿儒羽扇遥指苍穹。
声音带着一种不容置疑的威严与信念。
“本官在此！钦差节钺在此！浩然正气在此！大周国运在此！
区区水妖，纵有百万，何足道哉？！”
一番话，如同惊雷，炸响在众人心头！
是啊，他们还有江大人！
这位可是能诗剑退十万妖军、一言迫得江南门阀争相捐输的大儒钦差！
有他在，仿佛就有了主心骨，有了打破绝境的希望！
杜景琛苍白的脸上恢复了一丝血色。
众将领的眼神也重新变得坚定起来。
江行舟见军心稍稳，不再多言鼓舞，直接开始下达一连串清晰而果断的命令。
“杜大人，立刻以钦差行辕名义，发布战备令！
全城进入战时状态！
动员所有青壮，协助城防、运输、救治！”
“水军大营，所有战船即刻完成最后检修、补给！
精锐老兵与新兵混编，以老带新，加紧操练配合，不求精熟，但求听令！”
“派出所有斥候、快船，严密监视妖军动向。
尤其是其营寨布局、兵力调配、后勤路线！
我要知道它们每一支主力部队的位置！”
“召集军中工匠、懂水性的能人异士，以及……书院中对水军阵法、器械有研究的弟子！”
江行舟目光微闪。
“妖物在江底布置，恐有阵法或陷阱。
需尽快探明，设法破解或反制！”
“另外。”
他看向杜景琛。
“之前募捐的钱粮，优先保障军需及城中稳定。
同时，派人联络江南其他未受直接威胁的州府，请求他们提供力所能及的支援。
尤其是熟悉水战的将领和士卒！”
一条条命令清晰明确，瞬间将庞大的战争机器调动起来。
杜景琛与诸将领凛然应诺，各自匆匆离去执行。
江行舟独自留在城头，望着远方水天相接之处。
那里，妖云隐隐汇聚。
三五十万妖军……血鸦半圣，你终于要亮出最后的獠牙了吗？