皇宫，承天门城楼。
女帝武明月的声音并不高亢，却带着金铁般的清越与不容置疑的威严，清晰地穿透了城楼与广场之间的空间距离，落入躬身待命的司礼太监王德全耳中：“传朕口谕：道统之争，可论可辩，亦可印证。
朱卿卫道心切，江卿立学志坚，朕皆知之。
然文道‘武斗’，非同小可，关乎国朝英才，不可不慎。”
她略一停顿，凤目微垂，似在斟酌字句，实则每一个字都已思虑周全：“今允朱希所请，与江行舟于此承天门前，以文道神通切磋印证所学，以明心迹，以验道理。”
“着，双方需谨守‘点到为止’之规，印证为主，胜负次之。
此战，仅为‘道理’之高下深浅一证，不断学派之正邪，不决个人之恩怨。
望二位卿家，谨记于心。”
“准。”
一个“准”字，为这场注定震动天下文坛的“文道武斗”，拉开了最后的帷幕。
“老奴，遵旨！”
王德全深深叩首，随即起身，快步走到城墙垛口之前。
他深吸一口气，运起宫中秘传的“玉振”功法，虽无磅礴文气，却能将声音凝练清晰，远远传遍整个广场：“陛下有旨——！”
尖细却极具穿透力的嗓音回荡开来，瞬间压下了所有的嘈杂。
广场上下，数万道目光齐刷刷聚焦于那朱红宫墙之上，身着蟒袍的太监身影。
“道统可论，亦可印证！
今允大儒朱希、大学士江行舟，于此承天门前，以文道神通切磋所学，明心验理！
钦此——！”
旨意简洁，却含义明确。
允战，但定性为“切磋印证”，强调“点到为止”，且明确指出不断正邪、不决恩怨。
这既是保全，也是约束，更体现了皇权超然的态度。
旨意一下，大儒朱希神色肃然，整了整有些凌乱的衣冠，朝着皇城方向，再次深深一揖，动作缓慢而沉重，仿佛用尽了全身的力气。
起身时，他眼中最后一丝犹豫与悲怆已然消失，只剩下纯粹而冰冷的决绝，如同出鞘的古剑，虽知前方可能是折断的命运，亦要绽放最后的寒芒。
他缓缓转过身，面向不远处那袭月白色的身影。
阳光照在他布满皱纹的脸上，沟壑纵横，却有一种殉道者般的庄严。
“江大人，”
朱希的声音平稳下来，却带着金属摩擦般的质感，“请！”
他顿了顿，目光扫过全场，尤其在江行舟脸上停留片刻，继续道，声音提高，确保所有人都能听见：“此战，只为卫道，为印证心中之理！
无关个人恩怨！
然，文道争锋，神通无眼，稍有差池，后果难料……”
他话音未落，却猛地转向自己族人与亲近弟子的方向，那些朱家子弟和门人早已眼眶发红，有的甚至已低声啜泣。
朱希目光如电，声音陡然变得严厉而急促，带着不容置疑的命令：“朱家众人，门下学子听真！
老夫今日与江尚书令论道印证，无论结果如何，乃老夫个人选择，为心中之道！
若有任何闪失，乃学艺不精，时也命也，与江大人无涉！
尔等，绝不可因此心生怨怼，更不可事后寻衅，为难江大人分毫！
若有违者，逐出家门，革出门墙，绝非朱氏子弟，亦非我门下学生！
可曾记下？！”
“家主！！”
朱家众人悲声呼喊，几名年轻子弟更是泪流满面，想要冲上前，却被年长者死死拉住。
“回答我！”
朱希须发戟张，厉声喝道。
“……是！
谨遵家主、老师之命！”
朱家众人与门下学子含泪拜倒，声音哽咽却整齐。
他们知道，这是家主在交代后事，在斩断可能的仇怨，在为这场“卫道之战”涂抹上最后一层悲壮的、“殉道”的色彩。
安排完毕，朱希仿佛卸下了最后一丝牵挂，整个人的气势再次攀升，那属于大儒的、醇厚磅礴的文气不再内敛，如同沉睡的火山开始苏醒，周身空气微微扭曲，隐隐有风雷之声在他袖袍间滚动。
他最后看了江行舟一眼，那眼神复杂，有审视，有决绝，也有一丝难以言喻的、对真正对手的凝重。
“朱公，请。”
面对朱希这番堪称悲壮决绝的宣言与安排，江行舟的神情依旧平静。
他既未因对方的“免责声明”而露出丝毫轻松，也未因那攀升的气势而有半分动容。
只是微微颔首，吐出了三个字。
没有慷慨激昂的应战誓言，没有悲天悯人的劝诫，甚至没有多余的表情。
只有一种深入骨髓的淡然，仿佛即将到来的不是一场可能决定学说存亡、个人生死的文道对决，而只是一场寻常的、友人间的切磋手谈。
但这种淡然，在朱希那悲壮姿态的映衬下，在周围那山雨欲来的紧张氛围中，却显得愈发深不可测，仿佛一切尽在掌握，又仿佛超然于胜负之外。
“众人，退开！”
早有维持秩序的宫廷侍卫将领高声呼喝。
其实无需他多言，在女帝旨意下达，朱希交代后事之时，高台上的众大儒、三省六部的高官，台下的士子、百姓，早已如同潮水般向广场四周退去，让出中央一片极为宽阔的空地。
大儒与五殿五阁大学士级别的文道对决，哪怕只是“切磋”，其威能也足以撼山动岳，摧城拔寨。
即便双方有意控制，泄露的一丝气机，震荡的一缕文华，也绝非寻常文士或肉体凡胎所能承受。
所有人都拼命向后挤去，却又竭力伸长了脖子，不肯错过这千载难逢的、顶级的文道较量。
恐惧与兴奋，敬畏与好奇，在每一张脸上交织。
转眼间，原本人山人海的承天门广场中央，变得空旷无比。
只剩下两人遥遥相对。
一人，是须发灰白、面色肃穆、周身文气如老松盘根、厚重凝实，成名百年的大儒朱希，他仿佛一尊即将喷发的古老山岳。
一人，是青衫磊落、身姿挺拔、气息沉静如深潭古井，刚晋升尚书令不久的江行舟，他好似一柄藏于匣中的绝世利剑，锋芒未露，却已寒气逼人。
正午的阳光毫无保留地倾泻在这片汉白玉铺就的广场上，反射出刺眼的白光。
风，不知何时停了。
连空气都仿佛凝固，沉重得让人窒息。