天裂谷，绿洲。
颓丧、恐惧、茫然无措的气息，如同谷中弥漫不散的地热硫磺味，沉甸甸地压在每一个妖王、蛮将心头。
篝火依旧，却再无之前的喧嚣与热力，只剩下木柴偶尔爆开的噼啪声，衬得四下死寂。
蛮熊王抱着脑袋，地龙妖王垂着长舌，马蛮王眉头紧锁，雪魂妖王的身影在阴影中仿佛更加淡薄。
南下劫掠的美梦，在江行舟那近乎神话的战绩面前，破碎得如此彻底，连一丝挣扎的余地都没有。
良久。
“罢了……”
蛮熊王发出一声沉闷的、充满无力感的叹息，打破了沉默，“江行舟……那已经不是我们能对付的对手了。大周朝廷……经此一事，恐怕只会更铁板一块。
想从他们内部找突破口，挑起内乱，坐收渔利……是咱们想得太美了，是奢望啊！”
它的话道出了众妖王的心声。
在绝对的实力和高效的统治面前，阴谋算计显得如此苍白无力。
连十万大军、一方诸侯都能被如此轻描淡写地抹去，它们这些散落北疆、各自为政的部族，又能翻起什么浪花？
“难道……我们就只能永远困守在这苦寒之地，眼睁睁看着人族越来越强，而我们越来越弱？”
一名年轻的雪豹妖将不甘地低吼，爪子在冻土上刨出深深的沟壑。
无人能回答。
气氛压抑得令人窒息。
然而，就在这极致的颓唐与绝望弥漫之时——
“呱——！！！”
一声尖锐、嘶哑、仿佛能刺穿灵魂的鸦啼，毫无征兆地在高天之上炸响！
这啼声并非来自谷中任何一只禽类妖族，它仿佛自九幽而来，带着无尽的死寂、冰寒，与一种凌驾于万物之上的、令人灵魂战栗的威严！
谷中所有妖王、蛮将，无论修为高低，在这一声鸦啼入耳的瞬间，都感到心脏仿佛被一只无形的冰冷利爪狠狠攥住！
血液近乎凝固，妖力运转陡然滞涩，源自血脉深处的、对更高层次存在的本能恐惧，如同潮水般淹没全身！
“扑通！”
“扑通！”
除了少数几位顶尖妖王还能勉强站立，身体却已不受控制地剧烈颤抖，其余绝大多数妖将、首领，竟是不由自主地双膝一软，朝着鸦啼传来的方向，重重跪倒在地，头颅深埋，连大气都不敢喘一口。
紧接着，一片浓得化不开的、仿佛能吸收一切光线的乌光，自裂谷上方那被地热扭曲的视野尽头弥漫开来。
乌光所过之处，连谷中蒸腾的热气、跳跃的篝火光芒，都仿佛被吞噬、冻结，空间变得粘稠而冰冷。
一道模糊的身影，在乌光中心缓缓凝聚、显现。
它并非实体降临，而是一道介于虚实之间的投影，却比任何实体都更令人心悸。
那是一只通体羽毛如同凝固的暗红血液、唯有双瞳燃烧着两点幽白魂火的巨大乌鸦虚影。
它的体型并不算特别庞大，但那股弥漫开来的、冰冷死寂却又高高在上的气息，却让整座天裂谷，乃至谷外呼啸的寒风，都为之噤声！
“半……半圣威压？！”
“是血鸦老祖？！”
“恭迎血鸦半圣！！！”
辨认出这气息与形态的瞬间，几位老牌妖王魂飞魄散，旋即以最谦卑、最惶恐的姿态，将头颅更深地埋入冰冷的泥土，嘶声高呼。
其余妖蛮这才如梦初醒，纷纷以头抢地，颤声附和：“恭迎血鸦半圣！”
血鸦半圣！北疆妖族中一位极其古老、神秘、且以性情乖戾、手段酷烈著称的强者！
它并非某一大部的统治者，而是如同幽灵般游荡在北疆各处绝地，寻常妖王终其一生也难得一见。
它早已超脱了寻常妖王境界，踏入了那玄之又玄的半圣领域，是真正屹立于北疆乃至整个东胜神州顶尖的存在之一！
这样一位存在，为何会突然降临于此？还如此不加掩饰地释放威压？
要知道，到了半圣这个层次，早已与天地规则有了一丝共鸣，举手投足都可能引发不可测的后果。
而且，在漫长岁月中，人族与妖、蛮等异族顶尖强者之间，早已形成了一些不成文的默契，尤其是关于半圣及以上存在不直接干预世俗征战的潜规则。
这既是避免无谓的、毁灭性的消耗，也是防止轻易引发席卷各族、动摇大陆根基的千年圣战！
平日里，半圣若要传达意志，也多是“暗示”、“预警”，或者通过极其隐晦的渠道。
像血鸦半圣这般直接投影降临，威压全场的举动，简直闻所未闻！
“不……不知半圣驾临，有失远迎，万望恕罪！”
马蛮王强忍着灵魂深处的战栗，声音干涩地问道，“半圣……可是有何旨意示下？”
巨大的血鸦虚影悬浮于空，那双燃烧着幽白魂火的眼眸，淡漠地扫过下方跪伏一片的妖王蛮将，仿佛在看一群蝼蚁。
它并未立刻回答，只是让那死寂冰冷的威压持续笼罩，让每一分每一秒都变得无比漫长难熬。
良久，那嘶哑、仿佛两块锈铁摩擦的声音，才缓缓响起，每一个字都像冰锥，砸在众妖心头：
“千年圣战……恐怕不远了。”
短短七个字，却如同七道灭世惊雷，在绿洲中轰然炸响！
“圣战？！”
“千年圣战？！”
“这……这怎么可能？！”
所有跪伏的妖王蛮将，瞬间头皮发麻，骇然抬头，脸上写满了极致的惊恐，但在这惊恐深处，却又难以抑制地迸发出一丝……扭曲的兴奋？
圣战！
那是记载在古老兽皮卷和祖灵传说中，席卷人、妖、蛮、魔、佛等东胜神州所有大族，打得天崩地裂、日月无光、万族凋零的灭世级战争！
每一次圣战，都意味着旧秩序的彻底崩溃与新格局的血腥建立。
那是毁灭，也是机遇；是绝望的深渊，也是野心妖王登顶的阶梯！
血鸦半圣对下方的骚动恍若未闻，继续用那毫无波澜的语调说道：“在这之前……你们，要去做一件事。”
它幽白的目光缓缓移动，仿佛穿透了无垠空间，落在了南方那道巍峨的屏障——长城之上：
“杀入大周圣朝腹地。不计代价，不择手段。不必占领，只需破坏，只需杀戮，只需……把人族隐藏的力量，逼出来！”
“逼出来？”
蛮熊王下意识地重复，脑子还有些发懵。
“不错。”
血鸦半圣的声音带上了一丝冰冷的嘲讽，“千载承平，人族韬光养晦，休养生息，其底蕴究竟恢复了几成？朝堂之上，除了一个江行舟，还有多少能臣干将？
江湖之中，又有多少隐世的人族大儒老怪物？边军之外，可还有未曾动用的底牌？这些，我们都不知道。”
它顿了顿，幽白的魂火似乎跳动了一下：“我妖、蛮、海、乃至西漠、南荒的各位妖圣，需要一次……清晰的‘评估’。
评估人族近千年来，真正的实力，究竟还剩多少。
评估若下一轮千年圣战开启，我们需要付出多大的代价，又能攫取多大的利益。而你们——便是投石问路的那颗‘石子’。”
原来如此！
众妖王恍然大悟，随即涌起一股彻骨的冰寒与……被当作棋子的屈辱感。
半圣们高高在上，它们需要更准确的情报来判断局势，而获取这情报的方式，便是用它们这些“石子”的命，去撞击大周这座看似坚固的堡垒，看能激起多大的浪花，逼出多少隐藏的礁石！
可是……
“半圣明鉴！”
马蛮王硬着头皮，声音发颤地提出所有妖王心中的疑惑，“并非吾等怯战，实在是……人族北疆防线经营千年，固若金汤。长城雄关，符阵密布，精兵强将驻守。
如今大周内部叛乱已平，江行舟声威正盛，朝廷上下齐心，边防必然更加警惕。
我北疆各部虽勇，然缺乏统一号令，器械粗陋，想要杀入其腹地……难，难如登天！不知……半圣可有明示，我等该如何行事？”
是啊，道理都懂，可怎么做？
之前有“内乱”的幻想，它们还敢想想。
现在内乱没了，还要去硬碰硬，杀入腹地？
这跟让它们去送死有什么区别？
血鸦半圣那模糊的鸦脸上，似乎掠过一丝极淡的、名为“冷酷”的弧度。
“如何做到？”
它嘶哑的声音在谷中回荡，带着一种不容置疑的决断，“那是你们的问题。本圣只要结果——三个月内，必须有一支至少十万妖兵规模的联军，突破长城，深入大周北境至少千里，制造足够大的破坏和恐慌。至于方法……”
它那幽白的眼眸，逐一扫过下方几位最强的妖王：“蛮熊部，可驱赶兽潮，冲击关隘。雪魂部，擅惑心控魂，可制造内乱，里应外合。
马蛮部，来去如风，可多方佯动，调动守军。地龙部，善掘地潜行，或可寻得地脉薄弱之处……还有你们，”
它看向几个以诡异手段著称的中小部族，“毒、蛊、幻、疫……有何本事，尽可使出。
非常之时，当用非常手段。昔日约定，是半圣不直接出手。可没说过，不能给予尔等……些许‘指点’，或借用些许‘外物’。”
话音落下，血鸦虚影微微震动，数点微不可察的、蕴含着冰冷死寂气息的乌光，分别射向蛮熊王、雪魂妖王、马蛮王、地龙妖王等几位首领的额头，瞬间没入。
几位首领浑身剧震，脸上露出痛苦与狂喜交织的复杂神色。
它们感觉到，一些玄奥晦涩的信息，以及一丝极其微弱、却品质高得吓人的本源力量，被灌注进了它们的识海与血脉！
那是关于驱动更大规模兽潮的秘法，关于更精妙幻术与灵魂侵蚀的技巧，关于短时间激发潜能的禁忌之术，甚至……关于如何利用北疆某些特殊地域的毒瘴、阴煞炼制大规模杀伤性武器的方法！
血鸦半圣，在用它的方式，告诉它们可以“不择手段”！
“记住，你们是石子，也是先锋。”
血鸦半圣的身影开始缓缓变淡，声音却依旧清晰冰冷，“若能成功，搅动风云，逼出人族一些隐藏的底牌，便是大功一件，圣战开启之日，自有厚赏，部族兴衰，在此一举。若失败……或者阳奉阴违……”
最后的话语没有说完，但那骤然加强、几乎要冻结灵魂的冰冷杀意，让所有妖王都激灵灵打了个寒颤。
它们明白，这不是请求，也不是商议，而是命令。
来自妖族圣者层面的、无法抗拒的命令。
要么去做，要么……死，甚至部族都可能被抹去。
乌光彻底消散，那令人窒息的半圣威压也随之褪去。
谷中恢复了地热的温暖和篝火的光芒，但所有妖王蛮将的心，却比谷外的玄冰还要寒冷。
它们面面相觑，都从对方眼中看到了无法退却的绝望，以及被逼到绝境后，即将迸发出的、歇斯底里的疯狂。
天裂谷，绿洲。
血鸦半圣的虚影已然消散，但那冰冷死寂的威压与不容置疑的命令，却如同最沉重的枷锁，死死扣在每一位妖王、蛮将的心头，更深深烙印进它们的灵魂。
谷中一片死寂，唯有地热泉眼汩汩的涌动声和篝火燃烧的噼啪声，衬得气氛愈发凝滞、绝望。