东鲁，距武水约五十里，鄃城。
鄃城并非大城，但城墙坚固，扼守通往琅琊国腹地的要道。
此刻，这座原本平静的县城，已被一片肃杀之气笼罩。
城头旌旗变换，换上了齐国的青底金纹王旗，以及“李”、“齐”等将旗。
城内街道上，甲士巡行，战马嘶鸣，民居多被征用，一车车粮草辎重正从城外运入。
空气里弥漫着草料、皮革、金属和隐隐的血腥气。
城中最高的钟鼓楼已被临时改为观哨与中军所在。
齐王李贞，一身乌锤铠，外罩绣金蟒袍，按剑立于楼台之上，凭栏远眺。
他年岁与琅琊王李冲相仿，但面容更为清瘦，三缕长髯，一双狭长的眼睛精光内敛，此刻正微微眯起，望向东南武水方向。
虽相隔数十里，看不到具体情形，但那个方向天际隐隐的尘头与肃杀之气，似乎能隔空传来。
李贞身后，站着他的世子及几位心腹将领谋士。
众人皆屏息凝神，等待着齐王决断。
“江行舟……”
李贞口中无声地咀嚼着这个名字，指尖在冰冷的垛口上轻轻敲击，眼中神色复杂至极。
有忌惮，有好奇，有一丝不易察觉的羡慕，但更多的，是深深的警惕与权衡。
他收到琅琊王誓师造反、传檄天下的消息，比朝廷只晚了一天。
按照一年来多方暗中沟通、信使往还所达成的“默契”，此刻他应该已经点齐封国内最精锐的三万兵马——对外号称五万，与琅琊王会师于武水，共举“靖难”大旗，兵锋直指洛阳。
事实上，他也确实这么做了，大军已出临淄，抵达这鄃城。
然而，就在即将继续进兵，前往与琅琊王约定的会师地点时，一个名字，一道军情，让他硬生生勒住了战马——江行舟已率五万朝廷精锐，抵达武水，与琅琊叛军隔河对峙！
江行舟！
这个名字如今在东胜神州，尤其是在大周朝堂与各方势力心中，分量太重了！
六元及第，旷古绝今！
殿阁大学士，文道宗师！
中秋盛宴，以一首《水调歌头》引动月宫异象，文采冠绝天下！
更在洛京街头，谈笑间以《塞下曲》瞬诛六位妖王，武力震慑群伦！
如今更是以弱冠之龄，登顶尚书令，入阁拜相，总督六部，圣眷无两！
其过往战绩，太湖剿妖、北疆破敌、关中平乱，战场争锋，刺客袭杀，几乎未尝一败！
这样一个人，不仅来了，而且来得如此之快！
这说明什么？
说明朝廷对琅琊王之乱的重视程度远超预期，说明女帝对江行舟的信任无以复加，更说明……朝廷有迅速平乱的决心和能力！
“江行舟亲自统兵……陛下这是下了狠心，要杀鸡儆猴啊。”
李贞心中暗忖，那股原本因“靖难”盟约和可能获得的巨大利益而升起的跃跃欲试的冲动，如同被冰水浇头，瞬间冷却了大半。
面对这样一个对手，这“鸡”会不会没杀成，反而把“猴”给吓破了胆？
“报——！”
一名探马都尉快步登上钟鼓楼，单膝跪地：“启禀大王！武水方向最新军情！朝廷兵马五万，已于西岸扎下坚固营垒，深沟高垒，戒备森严。琅琊王所部仍盘踞东岸，营寨混乱，士气似有浮动。两军目前隔河-支流对峙，未有大规模交战。另……琅琊王似多次派出小队试图泅渡或寻找浅滩，均被朝廷巡骑驱回。”
李贞微微颔首，这在他的预料之中。
江行舟用兵沉稳，不会贸然进攻。
琅琊王则是急得像热锅上的蚂蚁。
“其他各路王爷的动向呢？可有北方、鲁南、泗水等地的消息？”
李贞更关心这个。
十八路诸侯的盟约，关键就在于共同进退。
若只是他齐王和琅琊王傻乎乎地冲在前面，其他人坐山观虎斗，那这“靖难”就成了天大的笑话，更是取死之道。
探马都尉脸上露出一丝尴尬，低头道：“回大王……属下等多方探查，通往鲁国、薛国、邾国、滕国等地的要道，均未见有大股兵马调动的迹象。只有零星哨探在边境活动，似在观望。至于更远的济北、胶东等地，尚无消息传回。”
“什么？！”
李贞虽然早有不好的预感，但听到确切回报，仍是心头火起，狭长的眼睛里闪过一丝怒意，“都没有动静？一个都没有？！”
“口头上说出兵...但至少……目前未见大军出动。”
探马都尉硬着头皮道。
“废物！一群鼠目寸光、首鼠两端的废物！”
李贞再也按捺不住，猛地一拍垛口，低声怒骂起来，声音因为极致的失望与愤怒而有些扭曲，“当初歃血为盟，信誓旦旦，说得比唱得还好听！什么‘同气连枝’、‘共襄义举’、‘匡扶社稷’！如今朝廷兵马刚到，只是一个江行舟的名字，就把他们全都吓破胆了？连面都不敢露？就这胆色，还妄想成就大事？推翻朝廷？简直是滑天下之大稽！”
他越说越气，胸中那股被盟友背叛、被现实嘲弄的怒火熊熊燃烧。
他齐王李贞，冒着灭族的风险，集结兵马，响应盟约，眼看就要踏出最关键的一步。
可那些当初怂恿他、与他一起痛骂朝廷、畅想未来的“盟友”们，却一个个当了缩头乌龟，躲在封地里装聋作哑，把他和琅琊王晾在了最前线，独自面对朝廷的怒火和江行舟的兵锋！
这算什么？
拿他齐王当探路石？
当替死鬼？
世子在一旁，看着父亲暴怒，心中也是惴惴不安，小心翼翼地上前一步，低声问道：“父王息怒……那，依您看，我们现在该如何行事？是继续进兵，前往武水与琅琊王叔汇合？还是……”
“汇合？汇合个屁！”
李贞猛地转身，瞪了儿子一眼，语气斩钉截铁，带着一种被现实毒打后的清醒与狠厉，“其他诸侯都不来，就我们和琅琊王那点兵马，去跟江行舟的五万朝廷精锐硬碰硬？找死吗？！琅琊王现在是困兽，急着拉人垫背，我们去了，正好给他当挡箭牌！”
他走到楼台中央，看着摊在简陋木桌上的东鲁地图，手指重重地点在鄃城的位置，又划向武水，眼神闪烁不定。
“江行舟用兵，向来谋定后动。他此刻不急着进攻，反而扎稳营盘，派出大量斥候，分明是在探查虚实，稳定后方，同时……也是在等，等其他不安分的鱼儿自己跳出来！”
李贞毕竟是经营封国多年的实权诸侯，并非全然不懂军事，此刻冷静下来，迅速分析道，“我们若此刻贸然前往武水，不仅会立刻成为朝廷的靶子，更可能陷入琅琊叛军那个混乱的泥潭。一旦战事不利，那些作壁上观的‘盟友’，绝对会立刻撇清关系，甚至反咬我们一口，向朝廷邀功！”
世子听得冷汗涔涔：“那……父王的意思是？”
李贞深吸一口气，眼中最后一丝犹豫也被冰冷的算计取代。
他缓缓坐回临时搬来的交椅上，手指敲击着扶手，沉声道：“传令全军，就在这鄃城，就地扎营，深沟高垒，加强戒备。没有本王的命令，一兵一卒不得再向前推进！”
“父王，我们不动了？”
世子愕然。
“不动了。”
李贞冷冷道，“其他诸侯不来，我们也不去。这趟浑水，先看看清楚再说。”
他目光投向武水方向，眼神深邃：“琅琊王和江行舟，总要先分个胜负。若琅琊王能侥幸挡住建制……不，哪怕只是多支撑些时日，拖住朝廷兵马，显示出朝廷并非不可战胜，那些观望的鼠辈，或许又会蠢蠢欲动。届时，我们再动不迟。”
“若……若是琅琊王叔迅速败了呢？”
世子声音发干。
“那便是他命该如此，时运不济。”
李贞语气漠然，仿佛在说一个不相干的人，“我们便立刻上表朝廷，言明本王察觉琅琊逆谋，特率兵于鄃城，扼守要道，防止叛军流窜，并愿为朝廷前驱，讨伐不臣！总之，绝不能与败军之将、叛逆之名扯上关系！”
这就是政治，冷酷而现实。
盟友？
在身家性命和切身利益面前，不堪一击。
“可是，父王，我们大军已出，朝廷必然知晓。若按兵不动，朝廷会不会以为我们与琅琊王有勾结，秋后算账？”
世子担忧道。
李贞冷笑一声：“所以，我们要立刻派人，不，本王亲自修书一封，以八百里加急，送往洛阳，不，直接送给武水大营的江行舟！信中便说，本王听闻琅琊逆乱，忧心如焚，特起兵于国中，本欲前往平叛，又恐仓促行军，引发朝廷误会，故暂驻鄃城，听候朝廷调遣。并献上粮草若干，以资军用。姿态要做足，礼数要周到。江行舟是聪明人，只要我们不真的站到他对面，他此刻也未必愿意多树强敌。”
这一番安排，可谓老谋深算，进退有据。
进可观望局势，伺机而动；退可随时撇清，向朝廷表功。
将风险降到最低，将主动权抓在手中。
世子惊呆了。
还能这样玩？
这样一来，倒是能把齐国这出兵的举动，给洗清。
继续坐壁上观。
“父王英明！”
世子心服口服，连忙安排人去传令，并准备笔墨，让齐王书写给江行舟的“解释”信件。
很快，齐王大军在鄃城驻扎下来的消息，以及齐王“恭顺”的表态文书，分别以不同的速度，传向武水朝廷大营和洛阳方向。
五十里外，风云诡谲。
一方是濒临绝境、疯狂挣扎的困兽琅琊王；一方是沉稳如山、静待时机的朝廷军队；而第三方，则是精明算计、首鼠两端的十八路诸侯投机者。
武水战局，因齐王的“静观其变”，变得更加微妙复杂。
而江行舟，很快便收到了来自鄃城的“书信”。
他看着那封言辞恭谨、却滴水不漏的书信，嘴角泛起一丝了然的冷笑。
“齐王李贞……倒是个聪明人。可惜，聪明反被聪明误。”
他放下书信，目光再次投向沙盘，“你以为，静观其变，就能置身事外？这场大火既然烧起来了，靠近的火堆，又怎能不被燎到？”
“传令，给齐王回信。就说本帅已知齐王忠义，心向朝廷。现叛军未平，鄃城地处要冲，确需兵马镇守。便请齐王暂驻鄃城，谨守城池，防备叛军溃散流窜，并保障朝廷大军粮道安全。待平定琅琊，本帅自当为齐王向陛下请功。”
一番冠冕堂皇的回复，既安抚了齐王，又顺手给他套上了“保障粮道”的枷锁。
若齐王真有异动，这便是现成的罪名。
“至于其他诸侯……”
江行舟眼中寒光一闪，“唐尚书，以平东大元帅府名义，再发一道檄文——不，是安民告示。传檄东鲁各州各县，及周边的众诸侯国。内容嘛，就说琅琊王李冲，悖逆造反，天兵已至，不日荡平。其余宗亲，皆陛下骨肉，朝廷赤子，只要安守本分，不附逆，不资敌，朝廷概不追究。若有能擒杀叛将、斩获敌酋、或助大军平乱者，论功行赏，绝不吝爵禄！”
一手大棒朝廷大军，一手胡萝卜赦免与封赏，分化瓦解，攻心为上。
江行舟不仅要打赢军事仗，更要打赢人心仗。
随着这道“安民告示”的发出，东鲁各地那些原本惶惶不安、或心怀鬼胎的势力，心态必将再次发生微妙变化。
而孤悬于武水东岸的琅琊王，将更加孤立无援。
东鲁，武水东岸。
琅琊王叛军大营。
连日来的压抑、等待盟友的焦灼、面对大周朝廷大军压境的恐惧，早已将这座号称“十万”的军营变成了一个巨大的、一点就炸的火药桶。
营中弥漫的不再是誓师时的狂热，而是越来越浓的恐慌、猜疑和绝望。
底层被裹挟的流民、庄丁开始偷偷逃亡，中小豪强的私兵部曲也人心浮动，连核心的琅琊卫中，也出现了窃窃私语和不安的目光。
粮食在快速消耗，军纪日益涣散，将领们弹压的呵斥声也带着色厉内荏的味道。
中军王帐内，气氛更是降至冰点。
琅琊王李冲瘫坐在虎皮交椅上，仿佛一夜之间又苍老了十岁，眼窝深陷，虬髯杂乱，华丽的铠甲穿在身上也显得空荡。
世子李仪光侍立一旁，同样面色灰败，眼神空洞，父子二人相对无言，只有帐外呼啸的秋风和隐约传来的营中骚动，提醒着他们残酷的现实。
“报——！！”
一声凄厉仓惶、如同鬼哭般的呼喊，猛然撕裂了帐内死寂的空气。
一名身着琅琊卫服饰、却满脸血污、甲胄歪斜的探子，连滚爬爬、几乎是摔进了大帐，扑倒在李冲面前，声音因为极度的恐惧和奔跑而变形走调：“大、大王！大事不好了！祸事了！！”
这突如其来的惊变，让本就神经紧绷的李冲浑身一激灵，心脏猛地一抽。
他强撑着坐直身体，努力维持着最后的威严，嘶声斥道：“混账东西！大呼小叫什么？！本王还没死！天……还没塌下来！何事如此惊慌？！”
但他的声音，明显带着颤抖。
探子抬起头，脸上涕泪横流，混合着血污尘土，狼狈不堪。
他指着帐外武水对岸的方向，语无伦次地哭嚎道：“大王！齐王……齐王他……他背叛了我们！他派人……派了密使去朝廷大营，去见那江行舟了！说是……说是要听从朝廷调遣，随时准备……准备讨伐我们琅琊啊！！”
“什么？！你……你说什么？！”
李冲如遭五雷轰顶，霍地站起，却因气血上涌，眼前一阵发黑，踉跄了一下才被李仪光扶住。
他死死盯着探子，仿佛要确认自己是不是听错了，“齐王……李贞？他派密使去见江行舟？！这……这怎么可能？！此等绝密之事，必然是心腹死士传递，你……你从何得知？！莫不是敌军奸细，散布谣言，乱我军心？！”
他心中还存着最后一丝侥幸，希望这只是敌人的诡计。
探子哭得更凶了，连连以头抢地：“大王！千真万确啊！不是小人打听来的，是……是那江行舟，他……他派人就在对岸，用那文气扩音，对着我们大营，高声宣读齐王写给朝廷的密信内容啊！一字不差！说什么‘闻琅琊逆乱，心忧如焚’，‘起兵于国，本欲平叛’，‘恐生误会，暂驻鄃城’，‘听候调遣，愿献粮草’……还说……还说愿为朝廷前驱，扼守要道，防备我军溃散！营外……营外好多兄弟都听见了！现在……现在全营都传遍了！将士们……将士们都炸开锅了！”
仿佛为了印证探子的话，帐外原本压抑的嘈杂声，陡然拔高，变成了巨大的、混乱的喧嚣！
惊呼声、叫骂声、哭泣声、兵刃碰撞声、将领弹压的怒吼声……交织在一起，如同海啸般冲击着王帐。
显然，江行舟这一手“阳谋”诛心，效果立竿见影！
“噗——！”
李冲听完，只觉得一股腥甜之气直冲顶门，眼前骤然一黑，耳中嗡鸣作响。
他张了张嘴，想要说什么，却发不出任何声音。
脑海中，只剩下“齐王密信”、“对岸宣读”、“全营皆知”、“听候朝廷调遣”这些字眼在疯狂旋转、碰撞，将他最后一丝侥幸和支撑彻底碾得粉碎！
盟友的背叛，他已有预感，但如此赤裸裸、如此迅速地公之于众，被敌人拿来作为打击他军心的武器，这种羞辱和打击，远超他的承受极限！
这意味着，不仅援军无望，连原本可能暗中观望、甚至暗中有些勾结的势力，也会因为齐王的“密函表率”而彻底倒向朝廷，或者至少划清界限！
齐王“秘密”投了！
谁还敢来支援？
他琅琊王，成了真正的孤家寡人，天下公敌！
“江行舟……你好毒……好狠的手段！！”