岭南道。
交府。
曲江县。
在这座大周圣朝最为偏远的瘴疠之地，历来是受贬之罪臣的受罚之地。
瘴雾浓得化不开，像一匹浸透毒汁的素纱，层层裹住低矮的县衙。
“参军大人！”
小吏慌慌张张撞进来，“交州都督府的公文...”
张继正伏在虫蛀的案牍上誊写文书，闻言，笔尖忽然一顿——墨汁在宣纸上晕开，像极了御史台那滩泼在他奏章上的朱砂。
他接过那卷盖着紫绶印的牒文，指尖触到冰凉的蜡封时，忽然笑了。
岭南潮湿的空气里，这笑声令人毛骨悚然。
“原来...”
他摩挲着牒文上“洛京”二字，被毒日晒脱皮的唇角扯出狰狞弧度，“朝廷还记得，岭南有个从九品的...罪臣。”
从朝廷中枢御史台的一名进士御史，被贬为曲江县低级从九品录事参军，不可谓不惨淡。
原以为，自己被贬岭南这一隅之地，彻底被世人遗忘，仕途尽毁，他也不再去想那些朝廷之事。
只是扎根在这岭南曲江县，干自己分内事。
没想到，朝中竟然还有人记得自己！
窗外，一队食腐的乌鸦，正掠过焦枯的榕树。
...
他双手捧着这份自洛京八百里加急送来的公文，指尖微颤，小心翼翼地揭开火漆封印。
素白绢帛上，墨迹如刀：
“洛京上元夜突发蛮妖之乱，惊天血案朝野震动。
经人举荐，陛下特旨起复张继为御史台左台侍御史，严查罪凶，即日赴任。”
“左台侍御史？...从六品！”
张继瞳孔骤缩，心脏差点漏了半拍，手中公文竟微微颤动。
这从六品的御史台青袍官职，实乃天子悬在百官头顶的利剑。
御史台素来官轻权重，而这左台侍御史更执掌“风闻奏事”，拥有独立的弹劾权，负责纠举百僚、推鞠狱讼等事务。
不需要向任何其它人禀报——包括御史大夫、三省六部。
可直入紫宸殿面圣，可弹劾王侯将相。
整个御史台，能得此职者，不过屈指四人。
窗外的光，映着公文上朱砂御印，猩红如血。
“经人举荐？！”
张继指尖一颤，眸中骤然翻涌起复杂之色。
这四个字，重若千钧！
他早已是贬谪岭南、苟延残喘的罪臣，朝中谁还会记得他？更遑论举荐他重返御史台，甚至擢升为左台侍御史！
此人……必是朝堂上翻云覆雨之辈！
——而这，亦是他张继仕途的生死转折！
“即刻启程！”
他猛地攥紧公函，嗓音低沉而锐利。
“是，大人！”
小吏躬身领命，快步退下。
...
山风呼啸，岭南的密林深处，瘴气如纱，笼罩着蜿蜒的山道。
曲江县派出的百名精锐士卒护送张继北上，铁甲森然，刀戟映寒。
然而，就在队伍行至一处险峻山谷时——
“吼——！”
骤然间，密林深处传来震耳欲聋的嘶吼！
虎蛮咆哮，蛇妖吐信，密密麻麻的妖蛮部族如潮水般涌出，瞬间将队伍截断！
“结阵！保护大人！”
领队校尉厉声大喝，刀锋横扫，劈开一只扑来的虎蛮头颅。
张继被亲兵护在中央，眼神冰冷如刃。
血雾弥漫，厮杀声震彻山谷。
这支小队虽悍勇，却敌不过源源不断涌来的千百头蛮兵妖将，被围困在山谷之间，逼入绝境。
张继握紧染血的进士文剑，心中雪亮——
这不是巧合！
岭南虽多妖蛮，但如此精准的伏击，如此凶猛的围杀……
是有人不想让他活着回到洛京！
更不想让他——彻查那桩惊天大案！
“大人！我等才气已竭，快要撑不住了！”
那将领虎口迸裂，长刀拄地，嘶声吼道：“末将断后，您速速突围，前往虔城，返回洛京！”
四周的百十名士卒浴血苦战，周身才气黯淡如风中残烛。
张继染血的官袍在腥风中猎猎作响，忽的纵声长笑：“尔等护我北上，我岂能弃尔等不顾！？！”
他猛然振袖，声如金铁交鸣——
“[日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人！]”
轰！
天地间才气翻涌，这首江行舟赠送给他的[鸣州]级诗篇——补给文术，凌空绽放！
三百枚赤红如玉的“才气荔枝”自虚空中凝结，馥郁清香瞬间冲散血腥。
每一枚才气荔枝，都能瞬间恢复一位举人，枯竭的才气。
“速速服下才气荔枝！”
张继喝道。
众将士们仰首吞下，他们枯竭的经脉，顿时奔涌起磅礴才气。
“杀——！”
刀锋重燃青芒，箭矢再镀金光，整支残军竟如烈火烹油般，爆发出骇人战意！
“破阵——！”
血色黎明中，这支死士般的队伍硬生生撕开这股数千妖蛮的包围，冲出了山谷。
当第一缕晨光刺破瘴雾时，张继等众将士，已疾驰在通往豫章郡府虔城的官道上。
那里有朝廷驿站，有州府驻军——只要进入虔城，便能彻底摆脱岭南道蛮妖土著的袭扰。
更有，洛京吹来的腥风血雨，在等着这位持剑的御史！
...
虔城巍峨的城垣下，寒风卷着掠过旌旗。
张继率领的岭南道护送的将士队伍踏着滚滚烟尘，终于抵达这座重兵驻守的豫章郡虔城。
城门前，数名身着绛紫宫服的太监，早已翘首多时。
为首的赵太监一见来人，当即堆起满脸笑意，甩着拂尘快步迎上：“张大人！可算是把您给盼来了！”
尖细的嗓音在风中打着旋儿。
这位内廷太监，原是奉皇命南下岭南道交府曲江县，宣召张继进京。
可刚到豫章郡虔城地界，就死活不肯再往前行。
岭南道的蛮妖部落凶悍异常，他这条小命可经不起折腾——
在虔城守着城门，总比去蛮荒之地，喂了妖怪强。
“赵大人！”
张继勒住缰绳，翻身下马，甲胄铿锵作响。
作为御史台，他自然识得这位常在宫内行走的赵太监，当即抱拳施礼，官袍下摆荡开一道利落的弧线。
赵太监拢着袖子凑近半步，压低声音道：“张大人，圣上催得紧，咱们这就启程？...边走边聊？”
“下官遵命。”
张继不动声色地整了整玉带，目光掠过虔城城楼上森然的箭垛。
暮色中，黑压压的兵戈在城头闪着冷光——虔城的重兵，威慑着整个岭南的蛮妖。
...
夕阳渐沉，暮色四合。
张继与护送将领拱手作别，随即登上马车，与赵太监一同启程，朝着洛京方向疾驰而去。
车轮碾过官道，扬起一路尘烟。
车厢内，赵太监压低嗓音，谈起近日震动朝野的元宵大案——主谋无心宫宫主种婓无心，会同雪狼妖侯，及上千蛮妖刺客，趁元宵灯会之际，在洛京掀起腥风血雨。