秋闱已过前两场，唯余最后一场经义大考。
此刻，
夜色已深。
更深露重，万籁俱寂。
江南贡院内，金鳞灯盏高悬，烛火煌煌如昼，将朱漆廊柱映得流光溢彩。
刺史韦观澜端坐至公堂上，玄色官袍上的云雁补子在灯下泛着暗纹。
他指尖轻叩紫檀案几，沉吟良久，忽而提笔蘸墨，在雪浪纸上挥就考题：
[江南道秋闱，第三考题经义：]
[典出：《论语·为政》]
[问：为政之要，首在得人。
昔太公垂钓渭水，周文王载归而周室兴；韩信乞食淮阴，萧何月下追而汉业强。
然今之选官，或拘门第，或限资历。
何以使野无遗贤，而朝多栋梁？」
堂下众副考官们见主考官的这道经义考题，神色俱是一凛。
秋闱，乃是秀才进阶举人大考！
而中举者，将正式进入朝廷吏部典册，从此位列官阶，等待授予官身，成为县级官员。
刺史出此经义考题，就是为朝廷选官！
众所皆知，
大周圣朝立国之初，本以九品中正制与科举取士两轨并行。
但世家门阀把持仕途，寒门俊杰难有进身之阶。
官场素有“上品无寒门，下品无士族。”之说，寒门士子仅为低级小官吏！
自当今陛下登基之后，彻底废黜九品中正制度，唯科举选官，不拘门第选人才。
从天授元年至今十五载。
——尤重提拔寒门士子，擢拔入仕，遍布州、县，渐入朝堂中枢。
而今，寒门士子在朝堂的占比，竟然高达...一成！
门阀、世家的份额，下降至九成不足。
此举无疑如巨石投渊，激起滔天波澜。
皇亲外戚怒目切齿，勋贵世家恨入骨髓，暗里百般阻挠。
然依旧难挡，科举制下天下寒门士子如潮涌入，朝堂气象，为之一新。
上有所好，下必甚焉！
各州、府、县考官们心领神会，每逢秋闱，经义、策论考题，几乎都会涉及“选贤任能”之道，将“世袭礼法”之论尽数扫入故纸堆中。
其中深意，昭然若揭——
陛下要的，是寒门俊杰的经世之才，而非世族纨绔的膏粱之论！
虽然他们这些考官，不少也是出自门阀、世家。
然，科举已经是国策，乃是大势所趋，非一姓一族可逆。
今陛下派遣刺史韦观澜坐镇江南道，其最重要的任务之一，便是斩断江南世家的盘根错节，遴选江南寒门经世之才。
...
“秋闱第三场，开考——！”
“铛——！铛——！铛——！”
三声铜锣在贡院中荡开。
衙役们踏着整齐的官靴声，高举桐油浸过的考题板穿行于鳞次栉比的考舍之间。
朱漆题板在夜色中，像一柄柄出鞘的利剑。
考舍内早已亮起星星点点的灯火，桐油灯芯“毕剥”爆着灯花，将上千士子青白的面孔，映照的阴晴不定。
有人指尖颤抖洇透宣纸，有人额角冷汗滴落砚台，更有人——
经过前两轮的淘汰，江南贡院内仅剩余最后一千名秀才，进行最后的一轮选拨。
中举者三百！
有人中第，则必有人黜落！
...
甲字二号考舍内，桐油灯“啪”地炸开一朵灯花。
“[何以使野无遗贤，而朝多栋梁？]”
谢栖鹤看到此经义考题，不由脸色微变，考题板上的朱砂字，竟如烙铁般灼痛了他的眼睛。
他喉间溢出一声嗤笑，指节捏得青白。
野无遗贤？...
这不就是摆明了，把原本属于勋贵、外戚、门阀、世家的份额拿出来，要多选几个寒门士子么？！
谢栖鹤冷笑。
这场经义考题，
如果所料不错的话，今科秋闱必定比往年，有更多的寒门士子，进入江南道秋闱三百举人之列。
至少两、三成以上，大约六十到一百名，寒门出身的举人！
如此大的份额，自然都要从江南门阀、世家的口中，进行抢夺！
不过，
虽心头义愤难填，他也不敢在考卷上发泄情绪，只能老老实实作答：破除门第之见，选贤任能。
——偏离考题宗旨，行文激愤，那可是科场考试大忌！
“臣闻周公用鬻薪之贤，齐桓举射钩之仇...”
...
甲字一号考舍，一缕月光斜穿考舍。
江行舟略沉吟，
主考官的意图昭然若揭——此题明为经义之问，实则是为大周朝廷“压制门阀世族、提拔寒门”的国策张目。
若考生能直指“门第无用”之要义，必合上意。
思及此，他唇角微扬，提笔蘸墨，狼毫在宣纸上挥洒开来：
[对曰：
帝王经世，必藉英才；邦国隆替，实系选士。故明君求贤若渴，昏主蔽贤如仇。
臣观《尚书》有‘野无遗贤'之训，《诗经》存‘硕鼠'之讥；盖圣主临朝，必刈蒿莱而显芝兰；庸君在位，常蔽珠玉而重瓦砾。
九品中正选官之弊，尤在拘泥谱牒。崔卢望族，虽庸必录；郑王世胄，无才亦迁。致使赵壹作《刺世》之赋，左思发《咏史》之叹。
伏惟陛下：宜广开贡举之路，破除门第之限；法太宗以策论试实用之方。
臣尝思之：非成康之世独多皋夔，乃皋夔之遇独在成康。陛下若能垂裳而收俊乂，则夔龙满朝，何愁天下不治？]
江行舟笔锋收处，一滴墨珠悬于毫端，在月光下泛着幽微的光。
...
丙字三百五十号考舍。
顾知勉擦着额头的汗滴，汗水浸透粗麻内襟，飞快书写着。
他的笔尖在颤抖，却比任何时候都更坚定——
放在往年，以他的身份，能挤入前一千名已经是侥幸。他这等寒门士子，前两轮恐怕已经被黜落了。
但，最大的侥幸，还是这最后一道经义考题——破除门第！
这是他这寒门士子十余年积压的霜雪，终于等到春阳！
那个在薛氏私塾勤勉求学的身影，
那件打了三处补丁的襕衫，寒冬腊月奔走十里求学的孤影。
此刻都化作笔下惊雷——
“臣闻...
选士不问阀阅，取人不限贵贱！”
...
甲字七十三号考舍。
烛火摇曳，映照出曹安眸底一抹暗金流转，似有文气氤氲。
他指尖轻点案上考卷，纸页无风自动，隐约泛起细微的墨色涟漪——
此乃江阴曹氏，一脉单传的独门秘传《折桂文术》，以文气窥天机，可改运数、增文缘，历来为举子梦寐以求之术。
不敢说能中解元，但是中举还是比较轻松！