苏秦看着福伯。
福伯的眼神有些浑浊，眼角堆满了岁月刻下的褶子，里面藏着小心翼翼的讨好和某种近乎执拗的隐瞒。
那是老狗护主的眼神。
哪怕牙齿掉光了，哪怕腿脚不灵便了，只要主人有难，它就会毫不犹豫地冲上去，用自己那副残躯去挡刀子，去填沟壑。
他们没读过书，不懂什么大道理，只认一个死理儿：苏秦是天上的星宿，是苏家的希望。
为了这份希望，他们甘愿把自己当成脚底下的泥，任由踩踏。
只求能把苏秦这双鞋垫得高一点，哪怕高一寸也好，别沾了这世间的尘土与血腥。
这种卑微到尘埃里、却又沉重如山的爱，压得苏秦有些喘不过气。
苏秦沉默许久，指了指福伯脚下那双布鞋，终究还是揭穿了这个谎言：
“福伯。”
“您这鞋上的泥，是青河边的淤泥吧？
那种泥色泽发黑，腥气重，只有河滩上才有。自家地里的黄土，沾不上这种泥。”
福伯下意识地缩了缩脚，脸上的平静终于维持不住了，嘴角颤抖着，像是被戳破了最后一层窗户纸。
“所以……”
苏秦的声音沉了下来，带着不容置疑的威严：
“村里人，是不是都去青河了？
是不是……我走之后，地又旱了，王家村又不给水了？”
“我爹，是不是带着全村的青壮，去跟人家拼命了？”
每一个字，都像是一记重锤，砸碎了福伯最后的防线。
老人终于忍不住了，眼泪从那满是皱纹的眼角溢出来，顺着沟壑纵横的脸庞滑落。
他身躯无力地滑靠在桌边，声音哽咽而沙哑：
“少爷……您何必这么聪明呢？
糊涂点……不好吗？”
“老爷说，您下个月就要大考了。
那是鲤鱼跃龙门的大事，是咱们苏家几辈子的指望。
他说，只要能换您一个前程，那几亩地也好，那几口水也罢，甚至是这条老命……都值。”
“您要是这时候分了心，要是为了这点破事耽误了修行……
咱们这些人的苦，不就白吃了吗？”
苏秦听着这番话，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愤怒。
不是对福伯，也不是对父亲。
而是对这个该死的世道，对这种逼着人用命去换前程的生存法则。
“福伯。”
苏秦走到福伯面前，伸手替老人擦去眼角的泪水。
他的动作很轻，却很坚定。
“您知道我为什么要考这个官吗？”
福伯愣愣地看着他，眼神茫然。
“书上说，修身齐家治国平天下。”
苏秦转过身，看着门外那片被烈日炙烤得有些扭曲的天地，目光深邃而悠远：
“这顺序，是乱不得的。”
“若我为了那个所谓的前程，连生养我的家都护不住，连为我拼命的父亲和乡亲都能视而不见……”
“那我修的这是什么仙？求的又是什么道？”
“那是绝情道，是忘恩道。”
苏秦的声音不高，却透着一股直指本心的力量：
“我苏秦想做的官，是能庇护一方的牧守，而不是踩着亲人骨血上位的孤家寡人。”
“若是连这几十里乡土都安顿不好，日后即便我真的位列仙班，执掌权柄。
每当午夜梦回，想起今日这扇紧闭的院门，想起那些被捂住嘴的孩童……”
“我的道心，还立得住吗？”
“这官，不做也罢。”
福伯看着眼前的少年，仿佛第一次真正认识了他。
那个总是埋头苦读、温文尔雅的少爷，此刻身上竟散发出一种让人不敢直视的光芒。
那不是仙气，那是……脊梁。
苏秦拍了拍福伯的肩膀，眼神温和，却又透着坚定：
“在家等我。”
“我去把爹，还有乡亲们，带回来。”
......
另一头，青河。
这条养育了方圆几十里村落的母亲河，如今水位下降了大半，露出了大片龟裂的河床和发黑的淤泥。
浑浊的河水在狭窄的河道中缓慢流淌，就像是这片土地苟延残喘的脉搏。
而在河岸的一处拐角，此时却是剑拔弩张。
苏海站在河滩上，脚下是一堆被截断的引水竹管。
他身后站着黑压压的一片人，是苏家村所有的青壮。
李庚手里握着一把磨得雪亮的铁锹，站在苏海左侧，眼神凶狠；