“来，方老，祝我们成功。”
“祝成功。”方家老绝巅拿起茶盏，补上了句，“如果有希望的话，也祝霍元鸿成功吧，希望他真能将天朝荣耀拿回来，衷心祝愿。”
“方老……”
“怎么？”
“我这边有件重要的事情，需要你跑一趟，是去漠北……”
向振邦喝了口茶水，道。
“这……一来一回，赶不上大会了了吧？”
方家老绝巅迟疑着道。
作为向振邦最坚定的支持者，他可是还在大会上继续为向振邦站台，真的适合在这时候离开？
“无妨，大会事项反正都定下来了，有什么好担心的，方老尽管放心去漠北就是，祝一路愉快。”
向振邦微笑着说。
……
租界，东瀛剑圣和史密斯特派员也很快得到了消息。
“霍那些人是试图转移视线，装出一副有恃无恐的模样，企图让我们猜疑。”
亨利领事道。
“不用管他，按原计划行事，准备对大刀王五和宫保田进行最后试探。”
史密斯特派员淡淡说道，“斋藤先生，如果真要对上霍元鸿，你有几分把握？”
“史密斯阁下放心，论剑术，除了早已失踪的剑仙李锦林，没人是我敌手，哪怕郝伯光再来，我此次杀之也如鸡狗。”
东瀛剑圣包着绷带坐在那里，慢慢喝着养补茶。
哪怕伤势还没恢复，但凭借一代宗师级的剑术打法，他依然有把握轻易解决一个年轻人。
跟斋藤直司的那一战，他是亲眼在一旁看的，对霍元鸿的剑术水平如何再清楚不过了。
用天朝一直流行的老话讲，不过插标卖首罢了。
“褚家有密信送来，说是要将计就计，来个捧杀，我觉得，我们也可以拿这个作文章……”
号称天朝通的亨利领事沉吟着道，“先前帝国试图用卡洛斯的事情，来宣扬天朝的衰落，可惜没能成功，但这一次，可以在我们的报纸上也宣传下……
倘若天朝没有勇气比剑，派人来围杀剑圣，那便是露怯了，不仅弱小，连勇气都没有……
要是真敢上台比剑，剑圣再胜一场，同样是好事，研究院那边也能交代得过去……
只是到时候，需要剑圣阁下冒一些风险了，当然了，我会请动一位尊贵的大人替你掠阵。”
亨利领事看向东瀛剑圣道。
这剑圣为了追求力量，主动成为了第一个罡劲实验品，供西陆的新路研究院跟圣火会联合实验。
倘若能一而再胜过天朝的传统武人，意味着实验无比成功，研究院自然会无比满意。
“小事，即便我重伤未愈，津门这些支那高手，也没人能杀得了我。”
东瀛剑圣淡淡一笑。
……
对于各方势力的反应，霍元鸿并未在意。
哪怕知道了，也不会当回事，他现在有着更重要的事情要做。
在关外一众武师督促徒子徒孙日夜寻找下，剑仙李锦林的踪迹，终于找到了。
这日下午，霍元鸿坐着一辆西洋车离了城，然后上了山。
不多时，便遥遥望见几间屋子，能看到一个老者坐在屋前，还有个汉子在劈柴。
“这位极可能便是剑仙李锦林。”
熊镇山低声介绍道。
从模样来看，似乎看不出有什么剑仙风范，身形瘦削，背微驼，除了个子颇高，与寻常山野老农无异。
不过也正常，那个时代的成名高手能活到如今的，都年纪一大把了，不修身养性，早元气耗空寿尽了。
“咔！咔！咔！……”
此时，一旁那汉子依然在专注着劈柴，他穿着一身粗布短褂，满身流线型的肌肉，一次次朴实无华的挥动着斧头。
每一次劈砍，都带着一种难以用言语形容的舒服节奏，断口很是光滑，但不知为何，每次都只砍进去一点，就收了力抬起重新砍。
砍了很久，还没劈完一捆柴。
“前辈可是剑仙李老先生？”
霍元鸿走到近前，朝着老汉拱了拱手。
那劈柴的汉子手里斧头微微一顿，旋即又恢复了有节奏的劈砍动作。
倒是那老者，慢吞吞将手中编了一半的竹筐放下。
浑浊的眼睛抬起来，上下打量了霍元鸿一番，才不紧不慢的开口道：“你找李锦林何事？他早死了，这里就只有个种地的老头子，还有个只会劈柴烧火的傻徒弟。”
见对方并未直接否认，霍元鸿心中了然。
“晚辈霍元鸿，欲向前辈请教剑术，不久前东瀛剑圣扬言挑战我天朝剑术，晚辈不才，已约其比试，只是剑术并非我所长，久闻前辈剑术通神，特来请教。”
霍元鸿用那个时代的礼仪抱拳道。
“学剑术？剑术有什么用，能救国？还是能让天朝人吃饱饭？像你这样有权有势的年轻人，不该将精力用在寻我学剑，而应该去读书，去学洋玩意儿。”
李锦林慢吞吞道。
“读书太慢了，待用武力平天下，有的是时间慢慢读书，至于现在，我要先将东瀛老家伙打成狗脑袋。”
霍元鸿道。
“我不教剑术了，现在只教砍柴，剑术练得再厉害，能一剑挡三万兵？不如砍柴。”
李锦林继续编着竹筐。
“师傅。”
就在这时，砍柴的汉子突然说了声，“要不按旧时代的规矩来，能十五步内剑比枪快，就有资格学至高剑术。”
李锦林抬起头，看了汉子一眼，才道：“可以。”
“霍师傅，这是以前定下的规矩了，只要……”
很快，霍元鸿就得知了李锦林在见识过洋人枪炮厉害后，定下的规矩。
一人穿着全身甲，拿着剑，另一人拿着十发的盒子炮，距离十五步，单发射击。
只要能跨越十五步，将剑架到持枪者的脖子上，还不被打中甲胄，做到十五步内剑比枪快，那就可以学高深剑术。
“按以前规矩，每人最多只有两次机会，霍师傅若是没把握，可以回去练练再来。”
汉子提醒了声。
“不必，就现在。”