走进福泽堂。
院子很大，却静悄悄的。
近四米高的围墙，高耸坚厚，既可以阻止外面的人闯进来，也可以阻止里面的人逃出去。
墙上有两个镂空雕花石窗，但设在两米高处，难以窥见外面景色。
高耸围墙隔绝了外面的喧嚣和灯光，就连星光也难以入侵，让院子形成大片阴影。
一棵老桑树孤零零的矗立着，叶子已经掉光，两人合抱的粗壮树干，黑褐色树皮粗砺得像鼍龙皮。
上方十多根粗大枝条，弯弯曲曲的纠缠在一起。
姿态奇异的老桑树。
院子景色朴素单调，空气格外阴寒，仿佛有一团湿冷雾气，在此地徘徊不去。
看不见的湿冷舌头，在舔舐露出衣服外的肌肤，让所有毛孔紧缩。
不禁打寒颤。
张乾打量着这棵老桑树，目光审视。
一般不会有人在前院种桑树，因为桑与丧一样读音，不吉利。
前不栽桑，后不栽柳，是自古就有的传统说法。
“哆哆哆——”
用力剁肉的声音忽然传来。
张乾转过视线，循声看去，目光落在窗户透出微弱灯光的房间。
朝着房间走去，靠近后，通过窗纸隐约看到里面的人影，正在举刀剁肉。
哆哆哆——
沉闷响亮的剁肉声继续，以非常规律的方式，不断从房间中传出。
不知剁的是什么肉，好像连骨头一起剁开。
力度很大，刀也很锋利。
映照在窗纸上的佝偻人影，不断举刀挥刀，干脆利落，整齐划一。
不像是人，像是机械的感觉。
哆哆哆——
窗纸上的佝偻人影忽然停下来，转过头看向窗外。
剁肉声停下，整个福泽堂忽然陷入诡异的寂静中。
“谁在外面？”
苍老的女人声音从房间传出。
张乾从进到福泽堂起，就没有刻意隐藏自身，现在有人发现了，便直白说道：
“夜晚冒昧打扰，抱歉，
我听闻福泽堂收留的孤儿乞丐，大多都失踪，下落不明，我想知道他们去哪了，
不知可否让我看看他们。”
“原来是这样，那都是无稽传言，孩童们就在福泽堂，过得很好，
你进来看看就知道了。”
张乾闻言，来到房门前，抬手就要推门而入。
就在这时。
一个巨大黑影，忽然笼罩了张乾全身，但在夜色掩护下，不易察觉。
梭！
破空声响起，有粗壮的条状物偷袭张乾后背，速度极快。
张乾及时侧身避开攻击，回头看去时，没有发现偷袭者的身影。
不过目光很快就落在老桑树上，只见那十多根粗大枝条，不再弯弯曲曲纠缠在一起，分散开来。
湿冷阴寒的气息忽然大盛，如同舌头舔舐般的感觉更加强烈，足以把人冻僵的恶寒。
来自老桑树上。
张乾抬起左手，拇指扣住中指，一点火星随之出现。
老桑树好像感受到巨大威胁，十多根粗大枝条忽然动了，化作漫天飞舞的可怕鞭影。
带着销魂蚀骨的冰寒阴气，狠狠打向张乾。
张乾只是手指一弹，火星化作一点萤光，撞上了打来的枝条上。
甫接触，火势就一发不可收拾，如同点燃了火油。
轰然之间，整棵老桑树已经被大火包裹住。
纵然它疯狂挥舞着十七根粗大枝条，爆发冰寒阴气，也只是勉强压制住火势，无法彻底扑灭身上这股熊熊燃烧的离火。