“干！”
乔岳与青唐吐蕃副使木毡碰杯，杨文广在一旁作陪，看着两人把酒言欢，不禁露出佩服之色。
他是真佩服这位乔大哥，以前敬这位少帮主威风赫赫，能将良莠不齐的丐帮经营得好生兴旺。
如今则是敬这位少帮主，稳重大气的性子。
说实话，他此番北上，也是想要建立一番功业，让爹爹和娘亲刮目相看的。
结果根本用不着他出手，天牢就被劫了，辽东就起义了，契丹京师就弥漫着一股大战来临的紧张感。
而自从得知天牢被劫，郑国威和乔岳的行事瞬间低调起来，后者将丐帮活动的弟子都提前遣了回去。
之前还有些进攻试探的态势，如今则是完全转为防守，硬生生化解了不少明里暗里的针对，没让辽人找到把柄，现在也只能眼睁睁地看着使节团离开。
不过就在刚刚，神侯收到了密信，然后乔岳就出马了。
这些时日，乔少帮主早就与四方馆内的各方人物混熟。
尤其是木毡，还有一场活命之恩。
木毡身为吐蕃副使，先前重病，卧榻不起，险些丧命于四方馆内，直到戒色大师出手，瞬间治愈。
其实就是因为青唐吐蕃政权被党项李氏攻打，危在旦夕，他入辽求援，始终无法如愿，郁结于心，再加上确实水土不服，这才倒下。
但后来听到党项人求亲受挫，又得大光明智经激活自身潜力，精气神恢复，病这才好了。
由此圣僧有着上乘医术的传闻，也散播开来。
木毡并不知晓，这一步其实与劫天牢密切相关，但青唐吐蕃现阶段本就向宋廷称臣纳贡，既有意示好依附，此时更要表露同仇敌忾之心：“自打那李元昊竖起‘青天盟’的旗号，网罗各路邪魔外道，诸位中原的江湖豪杰，想必也深受其害，抵挡得颇为辛苦吧！”
他狂饮一口辛辣的烈酒，重重将酒碗顿在案上，借着翻涌的酒劲，声音陡然拔高：“我吐蕃如今，同样在被李元昊的铁骑攻打！这贼子显然是准备先荡平周遭各个政权，扫清侧翼，再全力南下侵宋！我们是唇亡齿寒啊！”
杨文广有些不屑，乔岳则赞同道：“这话说的是，我朝如今屯兵西北，亦是将与党项贼开战了……”
木毡接连道：“早该打了！早该打了！不能坐视李元昊坐大啊！”
乔岳再附和了几句，顺势道：“以吐蕃如今之力，能否抵挡住西夏兵锋？贵国当年雄踞高原，威震四方，底蕴应当犹存吧？”
这话仿佛一根刺，精准扎中了木毡心中最痛之处，他脸上醉意更浓，却混入了深深的悲凉：“不成了……不成了……想我吐蕃先祖何等强盛，铁骑东进，曾让长安震颤！如今竟被……那党项贼欺辱至此！”
他捶打着自己的胸膛，声音发苦：“青天盟那帮人，行事不择手段，阴险毒辣，专挑我各部矛盾下手！如今吐蕃各部四分五裂，彼此猜忌，难以合力抗敌……更可恨的是，雪域之上的那三大宗门，自恃清高，只顾闭门修行，对这外敌入侵的局面，竟是置之不理！”
乔岳轻叹：“如此说来，确是内外交困，这李元昊野心之大，手段之狠，着实骇人！这些年，被他覆灭吞并的政权，可不在少数……”
“可不是么？”
木毡醉眼中闪过回忆：“当年李元昊还只是西夏太子时，就领兵灭了甘州回鹘，后来与高昌回鹘更是冲突不断，三番五次起刀兵！那时我家赞普就有言，党项人占据河西，竟还继续西进，图谋西域之地，如此狼子野心，必成各方大患！”
“可惜那时我家赞普根基初立，朝中还有权臣掣肘，虽有心与高昌回鹘结盟，东西夹击，共抗党项贼，却力不从心……”
“但大辽……嗝！大辽当时居然也置之不理！坐视党项贼坐大，终有一日，他们的兵锋，也要犯到辽国的西边去！养虎为患，必遭反噬！”
乔岳浓眉一扬：“那为什么不管呢？”
“这件事，你算是问对人了！”
木毡口齿已有些含糊，眼神迷离，显然是酒意彻底上了头。
也正因如此，他才敢在这四方馆中把真心话说出来：“当初北院枢密里头，不少有见识的官员，就连北府宰相萧排押大人，都曾多次请命，要求领兵西进，干预高昌之事，遏制党项贼的势头！”
“可都被……都被辽帝陛下给压了下去！说是……说是要专注南面，不宜在西域轻启战端，徒耗国力……”
“后来……后来辽帝陛下或许是被劝动了，又或许是看到了党项人的威胁，总算是松了口。”
“但……但时机已经错过了啊！”
“李元昊那贼子，早已抢先一步得手，大掠高昌而回！不仅将高昌积攒多年的财富、工匠掳掠一空，更是彻底断了回鹘复国的根基！”
木毡的声音因激动而颤抖，拳头重重砸在案几上：“自此以后，党项人不仅完全掌控了河西，更令西域震动，那边也没有了可以东进，威胁他们侧翼的势力！”
他连连摇头，醉眼中流露出深切的失望：“高昌回鹘一向勤修贡事，关键时刻辽国却将之弃了，心寒啊！真真是心寒！”
乔岳放下酒杯，相比起木毡的醉眼朦胧，他的眼神愈发明亮，有了准确的目标：
“萧排押！”
……
“成了！”
“不愧是乔少帮主，调查得好生详细！”
展昭收到的，不仅仅是郑国威与乔岳的回信，还有一沓信件。
上面多为北府宰相萧排押的私信，里面谈论的正是十年前，高昌回鹘遭李元昊亲征猛攻，遣使疾驰求援时，辽国北府内部议事的情形。
当时北府重臣多认为，高昌回鹘本是藩属，确实时常向大辽进贡，既然求援，应该出兵相救，同时也是不可再坐视西夏如此凶猛地用兵扩张。
毕竟西夏与辽国西境接壤，且近年来随着西夏势力渐长，辽西境内不少党项部族已不耐契丹横征暴敛，竟有举族迁入西夏境内者。
若论国力，这个偏居一隅的地方政权，依旧与雄踞北方的辽国不能比，但壮大之势十分迅猛，也不能完全忽视其威胁。
然而，辽帝却压下了出兵救援的提议。
萧排押起初是认为，自己刚刚率军大破高丽，功勋卓著，遭辽帝忌惮猜疑，故而不允其领兵，便在信中提及，想为其他将领争取出兵立功之机。
但随着事态推移，后来的信件里，萧排押的笔触渐趋犹疑与困惑。
他察觉，辽帝似非不欲救援，而是有意拖延，且已在西境备军，只是具体原因不得而知。
在察觉到陛下的真实意图后，萧排押也多次安抚劝诫，让麾下亲信将领稍安勿躁，静待后续。
只是兵贵神速，战机转瞬即逝。
辽帝这一压，就延误了救援的机会，等到后续纵然改口，高昌回鹘竟已支撑不及，终被李元昊攻灭，国祚断绝。
而事后，辽帝表现出罕见的震怒。
那段时日，宫中人人自危，辽帝时常无名火起，连萧排押这般重臣，亦感噤若寒蝉。
“这就是真正的重大嫌疑了！”
展昭放下信件，笃定地道。
如果说之前的分析，全部停留在猜测阶段，没有实证。
现在人证物证皆在，虽然只是侧面的佐证，但有充足的理由可以怀疑，辽帝当年拿捏任天翔的手段，就是高昌回鹘的国祚延续。
有关天王失踪案，一个重大的谜团终于解决。
那么除了些许细节外，就还剩下另外一个——
“耶律苍天去了哪里？”
展昭想到与耶律苍龙交锋时，对方对于乘黄之印的遮掩，还突然传音试探自己时所说的话：“‘神众’……‘神众’……‘天王’的去处，是不是与这个有关？”
“嗯？”
此时苏无情也在一侧，正在细细阅读信件，闻言侧头看了过来，神情瞬间变得凝重：“你方才所言，可是‘十方神众’？”
“‘十方神众’？”
展昭马上道：“前面还有‘十方’二字么？这‘十方神众’，与‘十方鬼众’是同出一门的存在？”
苏无情缓缓地道：“这两者的关系，还不能确定。”
“‘十方鬼众’原名十方众，覆灭后江湖传闻，才加了一个‘鬼’字，号‘十方鬼众’。”
“这个势力若论层次，‘十方鬼众’与‘十方神众’可谓云泥之别，完全无法相提并论。”