木婉清从来没见过黑玫瑰的父母，猜测它或许被大马遗弃，或许是大马被什么野兽吃掉了，只能孤苦伶仃生活，黑玫瑰那时只是一匹小马驹。
一年冬天，自西北雪山刮来的寒风笼罩了这片连绵大山，小马驹瑟瑟发抖，寺庙大门它进不去，便跑去了木婉清的住处，用头拱门，木婉清听见动静，放它进来，从此收留了它。
木婉清也思念黑玫瑰，但秦红棉不许她下山，大理都不许她去，更别提前往大宋了。
她此刻走入苦梵寺内，进入佛殿，里面空无一人。
这寺是小寺，只供奉龙树菩萨，教义与中原佛教教义有所不同。
这时看前方那尊庄严佛像，木婉清双手合十默颂佛经，然后取出檀香点燃敬上。
这位菩萨形象和中原寺庙的佛菩萨形象有所不同，除了手指捏的印诀是佛家少见的几种之外，脑后佛光之中隐隐雕藏了蛇状生灵存在。
木婉清口中默诵大智度经开篇，每次念完之后，檀香烧尽，她便会离开。
以往之时她一个月过来这苦梵寺三五次，但自从去年下山归返，便几乎日日都来。
木婉清回山之后心中一直很乱，初时还以为是自己了解身世，难以平复，但后来发现眼前总出现赵倜的身影，才知道并非如此。
她不敢将此事与秦红棉说，可越是这般，赵倜的身影就越愿意出现，然后对她露出微微笑意，称呼她木姑娘，叫她心神一阵摇动。
木婉清觉得自己是中了心魔，觉得一切都是假的，其实只是一场梦罢了，但黑玫瑰不在身边，却叫这梦似乎变真，刚才铜钦和尚询问起马儿，更是叫她一惊，一切经历都是真的，并没有半分的虚假。
这时她越思索，脑袋越有些晕，内力阵阵悸动起来，气血也开始不住翻滚。
她身子晃了几晃，暗叫一声不好，这是要走火入魔了吗？
幸好她武功并不算太高，走火入魔的症状没有那般强烈，她强撑着盘膝坐于地上，运功调整身体，感受檀香气息，还有殿后不知谁人的低沉诵经之声，慢慢好转。
长吐口气，抬头望向前方的菩萨，菩萨神情悲悯，佛光中的蛇样生灵诡状，让她不由心中一跳，急忙移开目光。
这殿内不止供了龙树菩萨一尊，两旁还有精怪之像，这也与中原寺庙不同，中原寺院都是护法金刚之类，此处则是听佛菩萨讲法的各种神物精灵。
木婉清不太知道那些神物精灵名称，她也从未问过僧人，而来庙里上香的山内山外人，都只是敬拜菩萨，此刻她看了一眼那些神物精灵，便站起身子，朝殿外走去。
出了苦梵寺的山门，叫铜钦的小沙弥还没有回来，木婉清站在山风中缓了缓神，随后朝家中回返……
宋辽边境，使团队伍在榷场内休息了一晚，继续往东京进发。
一路之上，景色萧疏，枯叶飘落，已是秋末之时。
待过了黄河，赵倜派人先行传信，将辽国所经事情写于奏折，送给赵煦观看……
东京，这日傍晚，赵煦看完奏折之后，现出些许轻松表情。
只要取得契丹马，使团访辽便告功成，正如赵倜所说，千里之堤，溃于一穴，百年未曾开过的战马口子，一旦有了第一次交易，势必还会有第二次。
只要谋算得当，不愁将来大事不成。
他脸上露出笑容，却忽然间双眉一紧，便听“砰，砰”几声轻响，身上袍子突然崩出了几个细小圆孔，竟然是鲜血从体内激射而出。
他出手如电，迅速点了两处穴道止血，然后望着外面渐逝的阳光，轻轻叹了口气……