翌日清晨，天刚蒙蒙亮，狂风卷着沙尘把天地搅成一片混沌，临时驻扎点却已忙活开了。
警卫班的同志正围着篝火搭灶，李爱国带着野生汽车专家和何教授，蹲在地质勘探钻井机旁做最后检查。
这次钻探的深度深达五百多米，远超一般的深水井，对钻杆的垂直度有更严格的要求，检查工作应该更细致。
直到八点钟，排除了两个小问题后，李爱国才从钻架子上爬下来。
此时铁锅内的已经沸腾了，黄婷喊了一声：“何教授，爱国，赶紧过来吃饭。”
李爱国走到铁锅旁，当时就有几个勘探队员站起身打饭，有个还拎起水壶帮他冲洗了手上的机油污渍。
何教授看到这一幕，心中一阵唏嘘。
他太清楚这些勘探队员的性子了，也知道要想获得他们的尊敬有多么困难。
今天要正式开始钻探了，饭食比前两次多了一倍，每个人还额外领到了一包方便面。
这方便面是野生汽车专家带来的那批。
来到九一五后，他原打算自己改善生活，后来不知为何主动交给了九一五。
李爱国把调料包撕开，抖进面饼袋里，揉碎了捏起一撮塞进嘴里。
咸香混着油脂味在舌尖炸开，赶紧就着干饼粥喝一大口，美滋滋！
吃饭得速战速决，风里裹着沙砾，稍慢一点就满嘴沙子。
众人蹲在干枯的红柳树后面，三下五除二扒完早饭。
唐光武站到队伍前面。
“今天的活儿这么安排：爱国同志带俩老勘探员和刘教授掌机器。我带八个人清岩芯，老何你领人守着仪器，钻出来的石头片儿都得过一遍。”
他顿了顿，目光扫过众人：“都记着，铀矿是国家的宝贝，这一钻关系到咱能不能摘掉‘贫铀国’的帽子！都得拿出‘一不怕苦、二不怕死’的劲头来！”
说完，他看向李爱国：“爱国同志，你给大伙鼓鼓劲？”
李爱国点点头，站起身，目光在队员们被晒得干裂的脸上扫过。
“唐队长安排得周详，我就强调一条，安全！‘生产必须安全，安全促进生产’，这是铁规矩。跟大自然较劲，咱得有股子韧劲儿，但绝不能蛮干。”
“记住，咱是为国家找矿，为人民争气！胜利，一定是咱们的！”
说完，李爱国抄起插在地上的红色旗帜高高举起：“出发！”
“出发！”
“出发！”
“出发！”
喊声在风沙里滚过，漫天黄沙中，唯有红色旗帜最为显眼，队员们扛着工具，跟着红旗朝钻探点走去。
....
李爱国造出来的这辆勘探钻井机已经采取了半自动化的操作方式。
按下按钮，钻机的桅杆在液压油缸的驱动下缓缓竖起，借助销轴与底盘铰接处的旋转，完成 90度翻转，稳稳锁定在垂直作业位置。
顶部的天车滑轮组与底部的转盘中心精准对位，李爱国检查了偏差不超过 1毫米。
“启动转盘驱动系统！”
三级齿轮减速箱随即发出均匀的嗡鸣，转盘开始旋转，带动钻杆下端的三牙轮钻头缓缓接触地面。
“给进压力！”
随着李爱国的指令，进给油缸通过链条传动拉动钻杆下行，压力表指针稳定在设定值，钻头的合金齿刃切入砂岩地层，岩屑通过钻杆内壁的螺旋排屑槽被不断带出。
旁边等着处理岩屑的勘探队员瞪大眼睛，不敢置信，要知道他们以往钻探危险不说，还慢。
“这才一根烟的功夫，就钻了七八米了。”
“可不咋地，这叫大型机器。”
“啧啧，要是有了这玩意，咱们也不用再撅着屁股钻地了。”
“咱们还可以扩大勘探区域。”
勘探队员们议论纷纷，勘探其实跟钓鱼差不多，选择合适的勘验点就是在打窝钓鱼。
现在有了探勘钻井机等于是拥有了一张渔网。
半个小时钻了一百多米，李爱国停了钻，让野生汽车专家检查扭矩。
唐光武带人将岩屑清理过来，何教授也开始忙碌了起来。
经过初步检查，这里的岩石为灰白色粗-中粒长石岩屑砂岩。
这种岩石具连通性好、粒度粗、碎屑含量高、杂基含量低及孔渗条件好等特点。
这也从初步证明了李爱国砂岩铀矿的渗透理论。
“底层呢？”李爱国也趁机休息一会。
“属于中侏罗世岩石底层，具体情况还缺少数据，需要继续钻探。”何教授拿着仪器进行了简单的分析。
他面色平静，心情却已经有些激动了，中侏罗世距今大概有1.67亿年，属于中生代中期。
在该时期，大陆地壳上的缝生成了大西洋，非洲开始从南美洲裂开，而印度则准备移向亚洲。
由于地质活动频繁，也是各地球造矿的主要时期。
钻探的速度很快，最关键的是控制钻压与转速，防止井斜和激动压力过大。
直到下午两点钟，何教授才在砂岩中发现了铀矿。
“爱国，接下来要慢一点。”何教授看到指针数发生变化后，冲着李爱国激动的喊了一声。
李爱国明白接下来的钻探关系到探查清楚底层铀矿的深度和铀矿的含量了，采取了逐进的方法。
简单来说，每钻探十厘米就会提一次钻，由何教授对样本进行检查。
十厘米，二十厘米.....钻探到一米处，何教授迫不及待的提取了样本，看到指针的数据，整个人立马来了精神。
“一米深的砂岩由矿层，已经具备大规模开采条件了。”
那些勘探队员们此时也都欢呼了起来。
此时已经接近傍晚，考虑到夜间作业的安全性，唐光武通过电报将情况汇报了勘探局。
勘探局的领导在回电中对他们的工作表示祝贺，要求继续钻探。
第二天，钻探工作继续。
今天由于全部采取了逐进钻探，李爱国还需要等着何教授分析完数据，钻探速度更慢了，只钻探了不到两米。
但是，这两米的岩层，全部都蕴含了铀矿！
何教授有些不敢相信自己的眼睛了，重新对今天的岩石样本进行复测，一直到晚上九点钟，才最终确定了这个事实。
滴滴答答...虽已经是半夜，唐光武却丝毫不顾及部委的领导已经休息了，直接将情况汇报了上去。
“五百米下方，一条深度高达两米的铀矿层？”勘探局的领导也被这个消息惊住了。
虽然目前并没有进行大规模面积勘探，但是如此深的矿层不可能只是一条线。
“你们继续探勘，我马上组织人员前去支援。”勘探局领导觉得这可能是一条大型矿脉，连夜召集地质专家进行分析。
第三天，钻探深度依然是两米。
两米的砂岩层，全都是铀矿！
足足四米的铀矿层！
何教授现在已经有些麻木了。
他原本以为自己站在一块黄金上方，现在明白了，下面是一块金矿。
“老何，电报还发吗？”唐光武的心情有些忐忑起来，他总觉得自己好像是在做一场美梦。
“发，怎么不发，没看到爱国同志还在检查钻井机嘛！”何教授看着那个忙碌的身影，眯起眼睛。
难道真如李爱国所言，这下面有一个百万级铀矿？
何教授也听李爱国在审讯中提到过此事，本来以为只是为了吓唬野尻，现在的结果却逐渐证实了这点。
勘探局在接到四米铀矿层的电报后，领导再也坐不住了，如此大规模的铀矿已经超过了勘探局的处理权限。
他将电报放进文件包中，站起身：“备车，去计划指导委员会。”
....
“爱国他们已经抵达戈壁滩，开始钻探了？”地质工作计划指导委员会张副主任见到勘探局领导，笑着问道。
“他们取得了重大成果！”
听到这个，张副主任本来还没在意。
九一五勘探队虽归勘探局直属管理，级别却很高，搞出点成绩来不算什么。
“别着急，一把年纪了，怎么没点稳中劲儿。”张副主任是勘探局领导老上级了，趁机教育他两句。
“是是是，老领导，我确实太激动了。”勘探局领导接过搪瓷缸子喝口茶，然后才缓声说道：“九一五刚发现了一个深度高达四米的铀矿层，目前钻探还在进行中。”
“噗嗤....”张副主任正喝了口水，听到这个消息，差点呛住，茶水洒了一桌子。
他也顾不得收拾，瞪大眼问道：“这么重要的消息，你怎么现在才汇报？”
“.......领导，是您让我稳重点。”勘探局领导觉得委屈。
“......”张副主任觉得勘探局都是一帮子石头蛋，一点都不知道变通。
不过此时他也顾不得这些了，背着手在办公室内走来走去。
“四米深的铀矿层，随着钻探深入，深度还可能增加.....不行，这事儿实在是太大了，我得马上汇报给李教授。”
提起李教授，勘探局领导也激动了起来。
这位可是国内地质方面的大佬，其创立了地质力学，并为石油工业的发展作出了重要贡献。
除了担任地质工作计划指导委员会主任委员外，李教授还身兼数职。
学部委员（后改称院士）、地质力学研究室主任、原子能委员会主任、科学技术协会主席。
近些年，李教授因过度劳累身体越来越差。