“你说，我该不该报警？”
曼彻斯特一处豪华的公寓内，温热的水汽裹挟着沐浴露与洗发水的清新香气，从敞开的浴室门里弥漫开来。
埃莉诺仅围着一条宽大的白色浴巾，赤着脚走了出来，湿漉漉的长发披散在光滑的肩头，还在往下滴着细小的水珠。
她习惯性地甩了甩头发，水珠溅落在铺着地毯的地板上。
客厅里，查尔斯正悠闲自得地坐在舒适的沙发里，饶有兴致地俯瞰巨大落地窗外的城市，惬意地喝着一瓶冰镇的快乐水，仿佛他才是这屋子的主人。
“这里的景色真不错。”
查尔斯只是抬起头，朝埃莉诺露出了一个再熟悉不过的笑容，丝毫没有起身的意思。
埃莉诺这间看似普通的公寓布设了强大而精密的防御魔法阵，但这些对他而言形同虚设。
因为埃莉诺赋予他最高的权限，一路畅通无阻。
埃莉诺也并不真正惊讶或恼怒于他的不请自来，只是微微挑了挑眉，然后极其自然地，像家里只有自己在一样，光着脚丫走向冰箱，取出一罐冰凉的啤酒。
一堆啤酒罐旁有个空位，刚才还放着一瓶快乐水。
走到沙发旁，她随意地在查尔斯身边坐下，拉开拉环，发出一声清脆的“哧”响，喝了一口后才转向查尔斯，好奇地问道：“今天是什么风把你吹来了？”
查尔斯没有绕弯子，直接切入正题，说道：“魔法部刚刚换了部长，斯克林杰上台了。”
“我想，以你消息灵通的渠道，这里或许有些连《预言家日报》都还没来得及刊印的风声。”
他需要了解这位以强硬著称的新部长上台后的具体动向，这直接关系到他和许多人的下一步计划和早已布局的生意。
埃莉诺没有立刻回答，又是仰头“咕咚咕咚”喝了一大口冰啤酒，喉头微动，然后才慢悠悠地放下罐子，用手背抹了下嘴角的泡沫，慢条斯理地说：“风声？嗯……各部门的餐饮预算被一刀切，砍到只剩可怜的四分之一，恐怕连下午茶点心都要缩水成硬邦邦的不知名的饼干了。”
查尔斯的脸色几乎在瞬间就沉了下来，眉头拧成了一个疙瘩，这正是自己最不愿听到的消息之一。
餐饮预算被大幅削减，这绝不仅仅是下午茶福利缩水那么简单，它传递出一个极其明确的信号，魔法部开始全面紧缩开支，整体工作正迅速转向应对伏地魔的威胁。
这意味着，跳舞草餐厅势必会受到打击，那些依赖部里公款的应酬和宴请订单恐怕要锐减了。
“不过嘛，”埃莉诺敏锐地捕捉到了他脸色的变化，话锋随之一转，像一只狡黠的狐狸观察着猎物的反应，“还有一条，新部长计划在比较短的时间内，大幅增加安全领域的投入，尤其是傲罗办公室的装备更新预算。”
查尔斯闻言，原本黯淡的眼睛微微一亮，闪烁着金币的光芒。
目前英国巫师社会中安防服务就法尔巴顿城堡独此一家，而且口碑良好，跳舞草餐厅少赚的那部分钱完全有机会从这个新鲜出炉的、由政府买单的巨大蛋糕里成倍地赚回来。
“听起来倒是个不错的消息，”他放松地靠向沙发背，心中开始盘算，指尖无意识地在一旁轻轻敲击着，“能想办法打听到更具体的需求方向吗？”