“金子我们多的是，比你们这冷飕飕地窖里的还多！”
“但我们的金子也不是大风吹来的，你看着办吧。”
家里有金矿的妖精说话底气就是充足。
最后，仿佛是从墙壁的阴影里直接渗出来的，来自东南亚的西尔万悄无声息地现身了。
他比其他妖精更瘦长佝偻，深绿色的皮肤带着沼泽的湿气，一件用深色苔藓、水草和影兽皮编成的长袍裹在身上。
他滑行般移动，沙哑低沉的声音如同耳语，却在略显嘈杂的厅堂里清晰地钻进每个妖精的耳朵：“克洛兰古老的契约在低吟风暴正在成形”
他那双深不见底、仿佛能吞噬光线的眼睛扫过众人，带着一丝若有若无的怜悯和疏离。
“我们帮不上钱的忙。”
“我们自己的大动作需要每一枚铜板，每一分力量。”
他微微摇头，袍子上的苔藓似乎也跟着轻颤。
“你们的战争是你们的命数。”
“我们有自己的漩涡要挣扎。”
他暗示着东南亚妖精正谋划着某种不为人知、更要命的神秘行动，让其他几位妖精好奇起来。
克洛兰看着眼前这四位同族——贪婪的银行家、慵懒的中间商、暴躁的铁匠、诡秘的占卜师——心一点点沉到了冰窟窿底。
他深吸一口气，试图做最后的挣扎，声音刻意装出悲壮：
“同胞们！这不是古灵阁一家的危机，这是巫师向我们整个妖精种族宣战！”
“查尔斯·史密斯只是个开头，马尔福、莱斯特兰奇，还有那些鼻孔朝天的‘神圣二十八家族’，他们磨刀霍霍，目标就是我们千年攒下的家当和活命的本钱！”
“想想吧！要是英国古灵阁，我们最硬的堡垒第一个倒下，那些贪得无厌的巫师会放过你们吗？”
“唇亡齿寒啊！今天帮我，就是救你们自己的明天！”
“我们需要抱团！需要”
他的激情演讲被打断了。
“得了吧，克洛兰！”金袋不耐烦地挥着他那戴满金戒指的胖手，“情怀能当金币花吗？”
“风险溢价懂不懂？”
“噢，可能你不懂，英国的古灵阁还是最古老的仓储式银行。”
“英国现在是火药桶！伏地魔、邓布利多，还有那个神出鬼没的格林德沃，随时会炸了整个英国！”
他不怕伏地魔，但是怕格林德沃，咽了一下口水后继续说：“我们的钱又不是大风刮来的，高风险就得有高回报！”
“年息25%，这份抵押品清单里的东西都拿来，我现在就开支票！”
他语速飞快，唰地掏出一卷长得吓人的羊皮纸。
铜响在躺椅上挪了挪，找了个更舒服的姿势，又打了个哈欠，缓缓说：“抱团？呵呵，东欧的妖精们被送去西伯利亚的时候，你们可是开香槟庆祝了。”
“克洛兰，听我一句劝认栽吧，考虑考虑我的‘以工抵债’？”
“西西里岛的阳光可比伦敦的雾霾舒服多了，我保证给你们安排个风景一流的矿洞。”
他声音越来越低，好像渐渐进入梦乡。
“哼！”铁砧的咆哮震得水晶吊灯直晃悠，“拿真家伙出来，别拿空话糊弄老子！”
“我要看到同等份量的秘宝，不然，免谈！”
他蒲扇大的巴掌重重拍在镶满宝石的会议桌上，留下一个清晰的手印，天花板上的吊灯也晃了几下。
西尔万只是沉默地杵在那儿，深绿色的脸上毫无波澜，眼神深不可测，仿佛早已看穿克洛兰所有的挣扎和算计，也宣告了这场求助的徒劳。
他的沉默本身就是最坚决的拒绝，没转身离开全出于礼貌。
克洛兰僵在主位上，脸色由青转白，最后一片死灰般的绝望。
他精心准备的大义牌，在这群各怀鬼胎、只认利益的同胞面前，脆得像张废纸。
环顾四周，没有热血共鸣，只有赤裸裸的交易和冰冷的拒绝。
他知道，自己彻底没得选了。
房间里只剩下金袋翻动羊皮纸的沙沙声、铜响均匀的鼾声、铁砧粗重的不耐烦喘息，以及西尔万那如同背景噪声般无声散发的阴冷气息。
克洛兰闭上眼，再睁开时，所有的情绪都被强行压了下去，只剩冰冷的算计和认命的疲惫。
他看向眼中只有金光的金袋，声音干涩沙哑，一字一顿：
“行，25%的年息，抵押品清单我签。”
“以工抵债也可以，但要在三年后。”
“我会拿出让您满意的宝贝！”
他抓起那支沉重的纯金蘸水笔，感觉它此刻有千钧重。
他知道，签下这个名字，就是饮鸩止渴，把英国古灵阁乃至整个英国妖精的未来，都押给了那群贪得无厌、永不满足的同族。
但在汹涌而来的巫师浪潮和内部冰冷的分裂面前，他这条快要沉没的破船，只能死死抓住眼前这根满是倒刺的浮木，哪怕它最终会把自己拖进更深、更暗的深渊。
谈判厅的金光依旧璀璨，却再也照不亮克洛兰心中那沉入谷底的黑暗。
妖精的团结？
在绝对的利益和各怀鬼胎的小算盘面前，它不过是个古老又可笑的笑话罢了。
他的战争，终究只能独自扛起，胜利之后再慢慢清算他们！