丽塔在阿兹卡班待了两天，在查尔斯的安排下先是前往冰岛，然后到加拿大，最后抵达加勒比海的某座小岛上。
伏地魔想不到她会跑到大西洋对岸。
新闻的风波在表面上稍微平息，但暗流涌动，各方都有自己的心思。
法尔巴顿城堡主塔楼的办公室内，晨光透过巨大的拱窗，为室内镀上一层柔和的金边。
查尔斯坐在宽大的书桌后，准备着几份文件，等候客人。
梦露小精灵今天担任查尔斯的秘书，准时带着一位中年女巫走了进来。
她便是艾博夫人，汉娜·艾博的母亲。
艾博夫人穿着一身整洁利落的深色长袍，头发一丝不苟地在脑后挽成一个发髻，面容和善，好奇地打量着查尔斯。
她的举止透露出一种沉稳干练的气质，正如小天狼星·布莱克所介绍的那样——她是一位在圣芒戈医院工作多年、经验丰富，且对麻瓜世界抱有罕见友好态度的混血巫师。
“史密斯先生，很高兴见到你。”艾博夫人微微颔首，声音平和。
“艾博夫人，请坐。”查尔斯起身示意她在对面的扶手椅就座，“感谢您在百忙之中抽空前来。”
“布莱克先生应该向你提过，我希望能与你探讨一个特殊的合作项目。”
艾博夫人坐下，双手交叠放在膝上，语气谨慎地说：“他确实提及了一些，关于哑炮的研究。”
“这是一个非常敏感，但也确实值得关注的领域。”
查尔斯点了点头，将几份文件往前推到她的面前，认真地说：“是的，我们认为，哑炮现象并非简单的原因造成的，其背后可能涉及极其复杂的生理机制，甚至是某种隐性的遗传表达状态。”
“我认为，单纯依靠魔药或传统治疗咒语，可能无法触及根源。”
他稍微停顿，观察着对方的反应，然后继续说道：“因此，我们计划采用一种跨学科的研究方法。”
“这也是为什么，我们将与麻瓜医学领域的专家合作。”
“麻瓜方面的核心合作伙伴，是赫敏·格兰杰小姐的父亲，一位经验丰富的医生——格兰杰先生。”
艾博夫人眼中闪过一丝惊讶，但很快便被兴趣所取代。
“格兰杰先生？我听汉娜经常提起赫敏，说她是我所知的同龄人中最聪明、最博学的女巫之一。”
“能培养出如此优秀女儿的家庭，想必格兰杰先生也是位睿智且开明的人。”
“与这样的合作者共事，我想过程会很愉快。”
查尔斯见她并未对与麻瓜合作表现出抵触，便进一步说道：“事实上，麻瓜的医学在某些方面有着我们未曾深入认识的一面。”
“举个您或许有所耳闻的例子——阿不思·邓布利多教授。”
提到这个名字，艾博夫人的注意力明显更加集中了。
她隐约听说过一些关于邓布利多生病的事情。
查尔斯用一种分享秘密的语气，低声说道：“此前，校长的身体状况一度令人担忧。”
“在某些朋友的强烈建议下，他接受了一次麻瓜医院的全面检查。”
“结果发现，他患有麻瓜称之为‘三高’的病症——即高血压、高血糖和高血脂。”
“这在麻瓜世界是很常见的健康问题，但若不加干预，后果严重。”
艾博夫人微微睁大了眼睛，显然联想到了什么：“是的，我确实听到过一些……嗯……不太准确的传言。”