他完全没预料到事情会如此发展。
原本准备的说辞，关于古老的密室、知识的传承、甚至可能需要付出某些代价的交换全都堵在了喉咙里。
“您知道我需要这个？”查尔斯忍不住问道，心中的疑团越来越大。
他和马人长老都以预知能力闻名，但精准到何时何地何人要做何事，那也太可怕了。
长老没有直接回答，他只是抬起那双深邃得如同夜空的眼眸，望了一眼被树冠和火光切割得支离破碎的星空，然后重新将目光投向查尔斯，石斧的刃口在火光下反射出冷冽的光。
“星辰的轨迹在千年前偏移，古老的阴影中酝酿着血光，大门失去了钥匙。”长老的声音带着一种预言般的缥缈，却又沉重得能压垮人的心神，“昨天晚上，星辰归位，离门上的钥匙空越来越近。”
“你要走的路还很长，孩子。”
“我们履行了我们千年前的契约，剩下的，取决于你，也取决于大家。”
查尔斯眼睛一瞪，看来长老知道些什么。
马人长老顿了顿，用钢斧的钝头轻轻顿了一下地面，发出沉闷的声响。
“去吧，去做你该做的事，时间不站在我们这边。”
这番话语焉不详，却带着一丝催促。
查尔斯握紧了手中那缕银白的头发，环视四周，发现所有的马人，无论男女老少，此刻都沉默地注视着他，眼神中没有好奇，只有一种沉静的、近乎悲壮的凝望。
他意识到，恐怕那处洞穴中发生的事情，一直在马人部落里流传，至少在长老间流传。
现在，长老应该已经把这个故事告诉大家。
“多谢长老。”查尔斯不再多言，将头发小心地收进拿袋中。
他对着长老和周围沉默的马人们郑重地点了点头，算是告别。
下一刻，他再次施展幻影移形。
空间扭曲的感觉包裹全身，篝火的热度、松脂的香气、马人们沉默的注视所有的一切都在瞬间被抽离。
禁林的景象如同褪色的油画般模糊、消散。
几乎是在失去视觉的同一瞬间，新的声音、气味和脚下的触觉传来。
坚硬平整的石板路面取代了林间的松软土地，潮湿清冷的空气取代了篝火的燥热，其中混杂着烤面包的甜香、葡萄酒的微醺，以及一丝若有若无的紫罗兰香水味。
喧嚣的人声、酒杯碰撞的脆响、以及某种轻快的、用手风琴演奏的法国民间小调，取代了禁林中那庄重而压抑的鼓点与骨笛声。
查尔斯睁开眼，看到自己已经站在一条狭窄、蜿蜒的鹅卵石街道尽头，旁边不时有巫师出现和消失。
这里是法国，圣艾蒂安附近的一个巫师村落。
禁林和小镇巨大的反差让他有一瞬间的恍惚，仿佛刚才在马人营地的一切，只是一个光怪陆离的梦境。
画像要的是媚娃的头发，芙蓉的恐怕不行，那就来找她的外婆了。