海风从西边吹来，带着咸腥的气息，海浪在月光下不停拍打着海边的礁石。
塞德里克和珀西站在海岸不远的地方，有点傻眼。
那里有个麻瓜钓鱼佬，寻常的钓鱼打扮，额头上绑着灯，钓竿架在礁石缝里，身边还放着半瓶啤酒。
一个摄魂怪，从岛上别墅飞出，破烂的黑袍在海风中摆动，手中还提着一条活蹦乱跳的鱼。
塞德里克和珀西下意识地抽出了魔杖。
但是，那个摄魂怪很快就钻入海水，消失在海浪中。
过了片刻，钓鱼佬的鱼漂猛地一沉，他精神一振，双手握竿，开始收线。
鱼线绷得笔直，竿梢弯成一道弧，水面翻起白浪，看起来是条大鱼。
钓鱼佬的脸上绽开笑容，心底生出纯粹的喜悦。
就在此时，摄魂怪从海中出来，飞到钓鱼佬头顶，做了一个心满意足的深呼吸。
钓鱼佬的笑容淡了一些，但因为鱼在挣扎，所以没在意。
片刻后，鱼被钓出水面。
塞德里克和珀西相视一眼，要是没记错，鱼钩上的那条鱼正是刚才摄魂怪手中那条。
钓鱼佬把鱼拖上岸，确实是条好鱼，马上蹲下解钩，嘴角还挂着那被稀释过的笑容，总觉得哪里不太对劲，但又说不上来。
“这地方……”珀西的声音很轻，“有点说法。”
“摄魂怪在帮他钓鱼。”塞德里克的声音同样轻，“然后吃掉他的喜悦。”
这时一道红色影子飞过他们的头顶，红宝石来迎接客人。
前方有两栋别墅，红宝石带着两人来到其中一栋，查尔斯正在门口迎接。
一阵寒暄之后，大家来到客厅。
这里有不少好酒，查尔斯问道：“你们想喝点什么？”
塞德里克问道：“我想知道，那个摄魂怪是什么回事？”
刚才那一幕让他有些难以置信。
“摄魂怪和钓鱼佬是最佳搭档。”查尔斯笑着走到吧台后面，“摄魂怪把鱼挂到钩子上，钓鱼佬钓到鱼的那一刻产生的喜悦，摄魂怪吸走一部分。”
“一部分？”塞德里克有些不解。
“不能全吸，全吸了他就不来了。”查尔斯拿来杯子架，“得留一些，让他记得‘钓鱼很快乐’，下次还会来。”
“这叫可持续性发展。”
珀西有些无语地说：“莫非最近东海岸越来越多的摄魂怪报告是这么一回事？”
“大部分是。”查尔斯说道，从冰箱里拿出冰块。
珀西四下打量客厅，发现有很多有插头的麻瓜电器。
“这栋别墅麻瓜能看见。”查尔斯仿佛读出了他的疑惑，走到酒柜前，拉开玻璃门，“旁边那栋，他们看不见，现在借给别人住。”
珀西顺着他的目光往窗外看了一眼，另一栋别墅的轮廓隐约可见，风格和这栋相似，但窗玻璃反射的光线有种微微的扭曲感。
查尔斯没有解释那栋别墅里住着谁，他也没有追问，跟着他走到酒柜前。
酒柜很大，几乎占满了整面墙。
暖黄色的内置灯光亮起来，玻璃隔板上整齐排列的酒瓶像博物馆里的展品。
塞德里克认出了其中几瓶——奥格本的白兰地，火焰威士忌——但更多的是他不认识的麻瓜品牌，标签上印着法语、意大利语、日语，还有一些他根本辨认不出的文字。
“喝什么？”查尔斯再一次问道。
珀西走近酒柜，目光从那些酒瓶上缓缓滑过，最后落在一瓶伏特加上。
“咖啡马天尼。”他说道。
查尔斯从酒柜底层拿出一瓶甘露咖啡利口酒，又摸出一小罐浓缩咖啡。
伏特加、甘露咖啡利口酒、浓缩咖啡，依次倒入鸡尾酒调壶，加冰，盖上盖子，开始摇晃。
酒液过滤倒入马天尼杯，表面浮起一层绵密的浅棕色泡沫，最后将三颗咖啡豆放在泡沫上装饰。
珀西接过杯子，抿了一口，甜美、浓郁、顺滑，浓郁的咖啡香味和微醺的酒精合而为一，非常美味。
他满意地点了点头，想不到查尔斯还有这么一手。
塞德里克要了一杯“荆棘”，查尔斯从酒柜里拿出金酒、柠檬汁和一瓶颜色深得像墨的黑莓利口酒。
查尔斯将金酒、柠檬汁、糖浆和冰块倒入鸡尾酒调壶，摇晃混合后过滤，倒进装有碎冰的古典酒杯，然后他拿起那瓶黑莓利口酒，让深色的酒液沿着杯壁缓缓滑入杯底。
黑莓利口酒没有立刻扩散，而是在透明的酒液中沉下去，像一滴墨落入清水，缓缓洇开，在杯底聚成一团深宝石红的云雾。
塞德里克接过来，没有立刻喝。
他举着杯子对着灯光看了一会儿，说道：“我一直不知道，它为什么叫荆棘？”
查尔斯边给自己调酒边说：“1984年，伦敦的一家酒吧里，英国鸡尾酒中的邓布利多——迪克．布拉德赛尔发明了这款鸡尾酒。”
“他受童年采摘黑莓常被荆棘划伤的经历启发，用生于荆棘丛的黑莓、杜松子相关原料调酒，以此致敬童年与自然。”
“原来如此。”塞德里克点了点头，“我很喜欢它。”
“金酒凛冽的植物气息和鲜柠檬汁的酸率先在口中交锋，黑莓利口酒如熟透的浆果悄然渗入。”
查尔斯给自己调了杯自由古巴，柯林杯中装满冰块，切了半个青柠挤汁，倒入一些朗姆酒，接着沿杯壁缓缓倒入可乐至九分满，最后用吧勺轻轻混合。
三个人在沙发上坐下来，茶几上放着一个包含芝士、火腿、德国咸脆饼干、葡萄干和坚果的下酒菜拼盘。
“塞德里克。”查尔斯举起自己的自由古巴，“祝贺你成为三年来首位通过傲罗考核的巫师。”
“这比三强争霸赛冠军更难，因为那场比赛只是排名。”
“而傲罗考核，你要么行，要么不行。”
塞德里克的杯子碰上来，玻璃轻轻一响，荆棘的深红色在光里晃了晃，紧接着是深棕色的酒杯。
“谢谢。”他呷了一口荆棘后说，“考核本身还好，主要是没人考，报名的时候就我一个。”
“不是没人想考。”珀西把咖啡马天尼放下，“是局势把人吓退了。”
“我听说今年原本有七个人填了报名表，到考核前，三个主动撤回，两个称病延期。”
“还有一个，考核当天没来，后来听说他母亲连夜把他敲晕送去了摩洛哥。”
查尔斯点了点头，不久前食死徒的一系列袭击劝退了很多人。
塞德里克沉默了片刻，然后说：“我父亲给我安排了工作，魔法体育运动司，或者神奇动物管理控制司。”
“他还和神奇动物管理控制司司长斯卡曼德先生说好了，说我过去可以直接从高级助理做起。”
查尔斯说道：“我直到昨天都在和斯卡曼德司长的父亲纽特·斯卡曼德先生在一起，他闲聊时向我打听过你的事，听起来很满意，认为你是赫奇帕奇的骄傲。”
“20世纪限定。”他最后补充一下。
塞德里克有些不好意思又得意地笑了笑。
珀西说道：“但是你没去。”
“没去。”塞德里克喝了一口荆棘，金酒与柠檬争夺着他的味蕾，“我知道父亲是为我好。”
“神奇动物管理控制司是个好地方，安全、体面、稳定。”
他说到这里才想起来，查尔斯是这个司的三个办公室的主任，珀西是查尔斯的手下，于是补充道：“而且里面人才济济。”
珀西转头朝查尔斯挑了挑眉头，就像弗雷德或乔治想到恶作剧点子时向另一位双胞胎兄弟示意那样。
查尔斯一本正经地做出满意的笑容，点了点头。
塞德里克继续说：“魔法体育运动司可以经常出国，可以借着出差去看各国的魁地奇联赛比赛。”
这时他的表情严肃起来，认真地说：“但魔法部现在不缺坐办公室的人，缺的是愿意站出来的人。”