周三夜晚的霍格沃茨城堡沉浸在深沉的静谧之中，走廊墙壁上摇曳的火光将费尔奇的影子投射在古老的石壁上，影子消失后，灯光下有几个黑影悄无声息地移动。
他们穿着统一的、几乎融入夜色的黑色长袍，脸上戴着只露出眼睛的遮面面具，像一群沉默的幽灵般迅捷而谨慎地穿过一道道走廊，最终默契地聚集在八楼那幅描绘着巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。
仿佛响应了某种无声的召唤，有求必应室的门在光秃秃的墙壁上悄然浮现、扩大，无声地接纳着这些夜行的访客。
室内已完全变了模样，中央赫然矗立着一个由粗壮铁条构成的巨大八角形铁笼，如同一个冰冷的斗兽场。
笼子上方悬浮着几团幽蓝色的魔法火焰，它们无声地燃烧着，将笼内每一寸地面和铁栏都照得亮如刺眼的白昼，却刻意让环绕四周的阶梯式观众席沉浸在一种精心营造的昏暗之中。
空气中弥漫着一种难以言喻的气息，混合着压抑的兴奋、紧绷的神经和隐秘的期待，数十名同样戴着各式面具的学生压低嗓音交谈着，他们的声音经过某种巧妙的魔法处理，变得低沉、沙哑或尖细，而难以辨认来源。
赫敏将自己裹在一件明显过大的、带着陈旧气息的黑色长袍里，面具后的眉头紧紧锁在一起。
她的目光穿透面具的眼孔，牢牢锁定在笼中那个异常熟悉的身影上。
罗恩穿着一件镶有闪亮银边的深红色华丽长袍，脸上只戴着一个仅遮住上半张脸的精致面具，此刻正站在笼内中央，身姿挺拔，意气风发，俨然是这里的主宰。
“欢迎！欢迎各位勇敢的灵魂！”罗恩的声音经过魔法放大，洪亮而富有煽动力，在密闭的室内嗡嗡回荡。
他戏剧性地张开双臂，像个真正的角斗场的主持人。
“今晚，在这个特别的地方，我们将共同见证几场公平而激烈的较量，见证长久积压的恩怨得到解决，见证属于勇士的荣耀最终归属何方！”
观众席瞬间爆发出压抑却热烈的欢呼声和噼啪作响的掌声。
赫敏锐利的目光扫过人群，心脏猛地一沉。
她注意到攒动的人头间有不少熟悉的发型，四个学院一个不落。
这个由罗恩组织的地下决斗俱乐部，其影响力和参与范围已经远远超出了她最初的想象。
“首先，”罗恩环视全场，高声宣布，声音里带着不容置疑的权威，“有请两位来自斯莱特林的绅士！”
“他们将为了魁地奇球队追球手的宝贵位置，在此一决高下！”
两个身材高挑、戴着银绿色蛇形面具的男生在稀稀拉拉的掌声中昂首阔步地走进铁笼，魔杖已紧紧握在手中，杖尖微微发光。
赫敏的心一下子揪紧了，想起珀西信中忧心忡忡的警告，想起罗恩最近愈发明显的暴躁和易怒，更清晰地预见到这一切可能带来的灾难性后果。
“看起来你很担心啊。”一个并不熟悉的声音毫无预兆地在她耳边响起，低沉而带着一丝玩味。
赫敏猛地转过头，忘了对方也戴着面具。
“哎哟！”
熟悉的手刀让她知道对方是谁了。
查尔斯不知何时已经悄无声息地出现在她身边。
“查尔斯！”赫敏像是溺水者抓住了唯一的浮木，急切地伸出手拉住他的袍袖，“你来得正好，你得劝劝罗恩，他不能继续这样下去了。”
“这太疯狂了！太危险了！”
她的声音在面具作用下变得很粗糙，像吸了几十年烟的嗓子发出来的。