没一会儿，玉儿提着裙摆匆匆赶回后院，银杏叶正打着旋儿落在她肩头。
她扑跪在青石板上，声音发颤：“娘娘，奴婢去迟了，那马郎中已经走了。”
“走了？”马皇后手中捻动的佛珠突然停住。
她凤眸微眯，目光如针般看向玉儿：“可是戴院使留不住人？”
廊下阴影里，宫女们不约而同屏住了呼吸。
娘娘这般神态，与当年听闻陛下遇伏时如出一辙。
一旁徐妙云温声劝道：“母后若是想见他，派锦衣卫去召便是。普天之下莫非王土，他还能躲到哪去？”
说罢悄悄观察皇后神色，只见马皇后缓缓点头。
“娘娘……”玉儿欲言又止。
马皇后抬手示意：“直言无妨，燕王妃不是外人。”
玉儿深吸一口气：“那马郎中对戴院使说，不入太医院。戴老说给他院判之位，他竟吓得跳开三步远，直接拒绝了。”
马皇后眉头微蹙。
徐妙云看见婆母太阳穴处青筋隐现，这是多年未见的失态。
“原来如此。”马皇后忽然轻笑，可笑意未达眼底。
她拾起滚落的乳酥，慢条斯理地拂去灰尘：“本宫记得，当年刘伯温初入应天时，也是这般傲气。”
“有才之士多清高。那马天既有这等医术，想必……”徐妙云故意顿了顿，“母后若实在想见，不如移驾济安堂？儿媳可带路，也来个一顾茅庐。”
这话说得极轻，却让马皇后猛地转头，目光如电扫过她面容。
廊下霎时静得可怕。
马皇后望着宫墙外飘来的炊烟，眼前浮现朱元璋昨夜的话：“只看戏，别管事。”
她闭了闭眼，再开口时声音已恢复往日的沉稳：“罢了，既不肯来，本宫也不便上门。”
徐妙云低头称是。
她望着婆母挺直的背影，想起济安堂里那个与朱雄英酷似的少年。
只是巧合吗？母后像是什么都不知道。
……
徐妙云挽着马皇后正要返回大殿，忽见吕氏匆匆而来，裙裾翻飞间带起一阵香风。
她盈盈下拜：“参见母后。”
马皇后眼中闪过一丝讶异：“你怎知本宫在此？”
吕氏欠身时，发间金步摇纹丝不动：“儿媳方才看见玉儿神色匆匆，猜想定是母后驾临。”
这回答让马皇后眼底泛起笑意。
去年冬至宴上，正是吕氏注意到朱允炆衣袖沾了墨渍，及时命人更衣才免了御前失仪。
这般细致入微的观察力，总让她想起自己年轻时帮皇帝打理后勤的模样。
“今日与燕王妃为阵亡将士祈福。”马皇后拍拍吕氏的手，触到指尖薄茧时心头微动。
这是常年抄写佛经留下的痕迹，东宫佛堂里那部《金刚经》便是吕氏花了三个月亲手誊抄的。