正月十六，玄武湖大营。
校场的高台上，明黄的龙旗迎风飘荡。
朱元璋双手按在栏杆上，目光扫过台下黑压压的军阵。
那是由长枪兵、刀盾手、骑兵和神机营组成的一个个方阵。
“奉圣旨！”太监总管郑春双手微微颤抖，“宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德、永昌侯蓝玉为左右副将军。南雄侯赵庸、定远侯王弼为左参将，东川侯胡海、武定侯郭英为右参将，国舅马天为监军，率师二十万，北征辽东！”
话音落，冯胜跨步出列，腰杆笔直，双手稳稳接过圣旨。
朱元璋立在高台上，目光扫过：
“咱知道，你们里头，有爹送儿子来的，有哥带弟弟来的。”
“当年咱跟你们一般大时，元人在中原作威作福，汉人百姓连块热乎饼子都吃不上。如今咱坐了江山，可北边的鞑子还在惦记咱的土地，辽东的百姓还在受他们欺负。你们说，答应不答应？”
“不答应！”山呼海啸般的回应响彻天空。
马天眯眼望去，将士们个个眼眶发红。
朱元璋猛地提高了音量：
“咱大明的兵，不是只会守着自家炕头的孬种！今日，咱要你们带着火炮、扛着长枪，把那些鞑子赶回漠北去！让他们知道，汉人不是好欺负的！让辽东的百姓看看，咱大明的兵来了，能护着他们安稳种地、踏实过日子！”
“驱除鞑虏！护我边疆！”
冯胜拔剑直指北方，剑身在日光下划出一道亮弧。
紧接着，傅友德、蓝玉、郭英……诸将依次拔剑，寒光连成一片星河。
“出发！”朱元璋挥下手臂。
刹那间，号角声刺破长空，鼓声如惊雷滚过大地。
冯胜勒住马缰，回头望了眼高台上的朱元璋，见那道身影正抬手致意，便猛地调转马头，长枪向前一指：“开拔！”
二十万大军如一条巨龙，缓缓向北方移动。
马天夹在队列中，听着身后传来的呼号声。
风掀起他的披风，露出内里的软甲，甲叶上还贴着今早朱英塞给他的护身符。
……
北风呼啸，二十万大军如一条蜿蜒的长龙，汹涌向北。
马天迎风策马，难免有些惆怅。
“国舅爷！”
两声清朗的呼喝从斜后方传来，带着少年人特有的锐气。
马天回头，只见两匹神骏冲来，一左一右稳稳停在他身侧。
马上的青年将军都穿着亮银甲，外罩猩红披风，腰悬佩剑，眉眼间尽是飞扬的意气。
正是徐达之子徐允恭，李文忠之子李景隆。
两人同时朝着马天拱手：“拜见国舅爷！”
“我可担当不起啊，你们现在一个是魏国公，一个是曹国公。”马天抬手笑道。
“你是国舅，也是长辈。”李景隆大笑，“这礼，该受！”
马天看着两人，不禁失笑：“你们俩啊，一个继承了徐达的沉稳，一个学了李文忠的洒脱。论行军打仗，你们是将门虎子，我就是个摆弄火器的门外汉，该我叫你们一声‘将军’才是。”
徐允恭躬身道：“国舅说笑了。格物院的火器威力，末将在京城早已见识过，那才是真正的雷霆之威。此次北征，有国舅在，咱们的胜算又多了几分。”
李景隆却没那么多顾忌：“出征前陛下召我们俩进宫，特意交代‘你们俩机灵点，到了战场上，得护着咱小舅子’。”
他学着朱元璋的语气，说完自己先笑了起来。
马天听得面色古怪。
你特么未来的“大明战神”，到了真刀真枪的战场上，到底是谁护着谁？
“陛下也是有心了。”马天压下心头的思绪，拱手一笑，“既然如此，那马某就厚着脸皮，拜托两位将军多照拂了。”
“国舅放心！”徐允恭沉声应道，眼神坚定。
李景隆更是大笑出声：“包在咱们身上！走了，看看冯大将军在前头部署了什么章法！”
说罢一夹马腹，率先冲了出去，徐允恭朝马天拱了拱手，紧随其后。
……
风雪渐急，卷得人睁不开眼。
马天正望着徐允恭与李景隆远去的背影出神，耳畔忽然传来一阵急促的马蹄声，带着股悍勇的气势。
他转头，来的是永昌侯蓝玉。
蓝玉勒住马缰，与马天并行：
“方才见魏国公他们跟你说了会话，估摸着也是陛下的意思。不过他们俩毛头小子，嘴上没毛办事不牢。你别怕，到时候我拨几个亲卫给你。都是跟着我从死人堆里爬出来的，刀术精得很，上了战场能护你周全。”
马天笑着点头：“我倒不担心自己。朱英一个人在京城，身边没个可靠的人，我有些不放心。”
蓝玉眼神沉了下来。
他往马天身边又凑了凑：“这点你倒不用挂心。我已经吩咐常茂了，让他多照看些，堂堂郑国公，在京城里护个人，绰绰有余。”
马天这才缓缓点头。
常茂虽是个混不吝的性子，却对朱英很好，有他盯着，朱英确实能安稳些。
他望着蓝玉棱角分明的侧脸，挑眉笑道：“说起来，你就这么肯定朱英是朱雄英？三年了，连陛下都没明说呢。”
“当然！”蓝玉回答得十分肯定。
“如此笃定？”马天心中疑惑。
蓝玉嘴角勾起：“国舅爷，到时候你自然知道。”
马天见他不肯明说，也懒得多问，只是耸耸肩：“行吧，至少还有你们照拂，我和朱英也不算孤军奋战。”
“国舅爷，咱们是同一条船上的人。这次北征，你想立功，我帮你。”蓝玉认真道，“你需要战功，需要爬到更高的位置，以后才能更好的帮朱英。”
这番话直白得近乎粗莽，却让马天心头一热。