汉王府，长廊之下。
霜月如水，倾泻于庭院之中，映照得假山怪石光影陆离。
廊下悬挂的灯笼，在夜风中微微摇曳，将汉王朱高煦与赵王朱高燧并肩而立的身影，拉扯得如同两头伺机而噬的巨兽，投映在斑驳的墙壁之上。
“老三，你说......昨夜那些刺客，究竟是何方神圣？”
朱高煦压低了声音，眼神中带着一丝狐疑，状似不经意地瞥向朱高燧。
“这应天府地面上，有这等胆量和本事的，可不多见啊。”
朱高燧嘿然一笑，那张素来阴鸷的脸上，此刻却也带了几分莫测。
“二哥说的是，能在皇城之内，如此精准地找到父皇的行踪，还能突破外围禁卫，若非有内应，或是......某些人蓄意为之，弟弟我实在想不出其他可能。”
两人目光交错，空气中弥漫着一股无形的张力。
彼此都从对方眼中看到了一丝探寻与不信任，怀疑的种子早已种下。
朱高煦哈哈一笑，用力勾住朱高燧的肩膀，显得格外亲热。
“三弟莫非是怀疑二哥我？天地良心，父皇乃我等天日，借我一百个胆子，也不敢行此大逆不道之事！”
“再者说，父皇若有不测，得利的也未必是我，说不定......是某些一直潜藏在暗处，等着坐收渔利之人呢？”
“二哥说笑了，弟弟我怎会怀疑二哥。”
朱高燧脸上也堆起了笑容，一派兄友弟恭的模样。
“此事疑点重重，我等兄弟自当同心协力，为父皇分忧，揪出那幕后黑手才是，只是......这应天府的水，深得很呐。”
一番言语交锋，看似消除了误会，实则双方心中的猜忌，未减分毫。
沉默片刻，朱高煦话锋一转，眼神灼灼地盯着朱高燧。
“老三，你我兄弟多年，二哥也不跟你绕弯子，将来这大位之争，你......究竟站在哪一边？”
朱高燧闻言，眼中精光一闪，他沉吟片刻，缓缓道：“二哥，你我兄弟情分，非比寻常，若只是你与大哥相争，弟弟我自当鼎力支持二哥，助二哥成就大业。”
他话音一顿，语气陡然变得无比郑重，甚至带着一丝......敬畏。
“但......若是四弟他......他若有意于此，那弟弟我......便只能是四弟的人了，这天下，也只有四弟，才真正坐得稳。”
“哈哈哈哈！”
朱高煦闻言，不怒反笑，用力拍着胸脯，状极豪迈。
“老三你这话，正合我意！老四是何等人物？九天神龙一般！”
“他若真要那把椅子，莫说你我，便是父皇，恐怕也要笑着双手奉上！届时，我朱高煦，第一个率麾下骄兵悍将，投效老四麾下！保命要紧，保命要紧啊！”
说到此处，他脸上闪过一丝复杂难明之色，似是回忆起了什么不堪回首的往事，声音也低沉了几分。
你是不知，当年我十八岁，自诩勇武，不知天高地厚，曾与四弟......切磋，结果......唉，不提也罢！只一道剑气，便将我打晕三天，狼狈不堪！那等威势，非人力能及也！”
赵王朱高燧听着，心中也是一凛。
连连点头，像是想到了自己以前挨打的日子。
四弟朱高煌的恐怖，早已深入他们这些兄弟的骨髓。
......
太子府，书房之内。
烛火摇曳，太子朱高炽屏退了所有下人，只留下妻子张氏与儿子朱瞻基。
朱瞻基满腹疑窦，方才在养心殿，皇爷爷提及“老四快回来了”，让他安分些。
他忍不住开口问道：“爹，我有一事不明，皇爷爷口中的四叔，究竟是何人？我......似乎从未听说过，我还有一位四叔？”
张氏闻言，脸色微微一白，眼中闪过一丝难以掩饰的惊悸，下意识地握紧了手中的丝帕。
朱高炽长长叹了口气，走到书案前打开一个暗格，然后拿出了一副画卷，上面仿佛华光流显答，雪白的宣纸上，勾勒出一道身影。
那是一个立于漫天风雪之中的青年，白衣胜雪，墨发飞扬，手持一枚晶莹剔透的玉简，面容俊美绝伦，气质孤高出尘，宛若九天之上被贬谪凡尘的仙人，令人不敢逼视。