辽东，盛京。
这座新兴王朝的都城，此刻正笼罩在一片肃杀而又亢奋的气氛之中。
铅灰色的天空下，寒风如同刀子般刮过冰封的城墙，卷起漫天飞雪。
大政殿内，暖炉烧得正旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散空气中那股浓烈到化不开的权力与欲望的气息。
爱新觉罗·皇太极，这位大清国的皇帝，正端坐于龙椅之上。
他比历史上任何一个时期的自己，都更加意气风发，更加踌躇满志。
就在不久前，他成功整合了漠南蒙古诸部，获得了传国玉玺，成了名正言顺的蒙古大汗。
如今，他麾下八旗铁骑兵锋正盛，蒙古盟友枕戈待旦，而南边那座腐朽的大明王朝，却正被流寇搅得天翻地覆，自顾不暇。
他感觉，上天仿佛将整个天下，都捧到了他的面前。
“南朝，气数已尽。”
皇太极的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的自信，回荡在金碧辉煌的大殿之内。
“李自成之流，不过是疥癣之疾，真正的天下，终将归我大清！”
他的目光扫过下方，那里，站着他最倚重的文臣武将。
多尔衮、多铎、阿济格等满洲亲贵，一个个眼神灼热，脸上是嗜血的渴望。
而另一侧，以洪承畴、范文程、祖大寿为首的一众汉人降臣，则低垂着头，神情复杂。
洪承畴的心，更是如同殿外的冰雪一般，冰冷而又麻木。
曾几何时，他也是大明的经略督师，是崇祯皇帝最倚重的封疆大吏。
他曾率领十三万大军，与这群他眼中的“建奴”在松山血战。
可如今，他却站在这里，穿着异族的官服，听着异族的君主，畅想着如何覆灭自己的故国。
何其荒谬！何其讽刺！
他心中不是没有过悔恨，不是没有过挣扎。
可……崇祯的催战诏书，朝堂诸公的党同伐异，那场几乎将他逼入绝境的惨败，最终，磨灭了他所有的忠诚与风骨。
“识时务者为俊杰。”
这是他投降时，范文程对他说的话。
他信了。
他选择为这位“英明神武”的大清皇帝，出谋划策，献上他所有的才智。
他为自己规划了一个清晰的未来：辅佐新君，入主中原，成为开国功臣，青史留名。
至于那故国，那旧主……就让它随着历史的尘埃，一同埋葬吧。
“洪爱卿。”
皇太极的声音，将他从复杂的思绪中唤醒。
洪承畴连忙躬身，姿态谦卑到极致。
“臣在。”
“依你之见，待到春暖花开，我大清铁骑，当从何处入关，方为上策？”
皇太极的眼中，带着一丝考较。
这个问题，他已经问过无数遍，但他喜欢听，喜欢听这些曾经的南朝精英，为他描绘覆灭自己母国的蓝图。
这能带给他一种征服的快感。
洪承畴深吸一口气，压下心中那最后一丝不适，用一种毫无感情的、纯粹从军事角度出发的语调，缓缓开口。
“启禀陛下，李自成围困京师，明廷精锐，尽数收缩于山海关一线。”
“山海关乃天下第一雄关，强攻，非上策。”
“臣以为，可遣一偏师，佯攻宁远，牵制吴三桂之兵力。主力则效仿前例，借道蒙古，绕过关宁防线，从喜峰口或古北口突入。”
“届时，京畿震动，吴三桂必回师勤王。我大军便可于野战之中，聚而歼之！”
“一旦关宁铁骑被破，山海关不攻自破，整个天下，便再无能阻拦陛下天威之师！”
他这番话，说得条理清晰，狠辣无比。
完全是将大明最后的屏障，置于死地。
皇太及听得龙颜大悦，抚掌大笑。
“好！好一个洪承畴！果然没让朕失望！”
“得你相助，何愁大事不成！”