“小郎中不必多礼。”刘三吾抬手虚扶一下，“既受陛下所托，老夫自当尽心。”
马天见状，连忙指引道：“这天寒地冻的，先生远道而来辛苦了。后院有间暖房，原是晒草药用的，还算暖和，不如去那里授课？”
说着便引着他们往后院走。
暖房不大，四面糊着厚厚的窗纸，角落里还生了个小火盆，药香与炭火的气息混在一起，竟有种奇特的暖意。
靠窗摆着张旧木桌，两把竹椅，桌上还放着马天常用的砚台。
刘三吾放下背上的书囊，取出一卷崭新的《论语》，又拿出一方镇纸压在案头，动作慢条斯理，却透着不容置疑的庄重。
“此处甚好。”他环视一圈，目光落在朱英身上，“既然来了，便从现在开始吧。”
说罢，他转向马天和朱柏，语气虽平和，却带着不容置喙的威严，“经史授课需心无旁骛，还请湘王殿下与马郎中暂且回避，老夫要开始讲学了。”
马天没料到这老先生如此雷厉风行，愣了一下才反应过来，连忙拉了拉还有些发懵的朱柏：“好好好，先生请。”
廊下的寒风又起。
……
半个时辰后，马天因腹中不适前往茅厕，途经暖房。
他下意识放缓脚步，却在听清屋内对话的瞬间，如遭雷击般僵在原地。
原以为不过是孩童启蒙的《论语》《孟子》，此刻传入耳中的，竟是字字千钧的帝王之道。
“昔年秦始皇横扫六国，筑长城、书同文、车同轨，功在千秋。”刘三吾的声音沉稳如钟，“然孟姜女哭倒长城，黔首哀嚎遍野，世人皆骂其残暴。可若非以酷政立威，何以震慑六国遗族？何以将分崩离析之天下强行糅合？”
屋内寂静片刻，朱英小心翼翼开口：“先生的意思是，仁政虽好，却难成大事？”
“非也。”刘三吾冷笑一声，“仁义道德，不过是治世的粉饰。你且看汉高祖刘邦，被困荥阳时，为保性命将儿女推下马车；称帝后，又大肆屠戮韩信、彭越等开国功臣。世人骂他凉薄，可若无此等决断，如何坐稳江山？”
马天麻了。
特么，这确定是能教的？
这应该是朱元璋的授意吧？
“天地不仁，以万物为刍狗。”刘三吾一字一顿，“帝王亦当如此。百姓于帝王，不过是棋盘上的棋子；臣子于帝王，不过是手中的刀。北魏太武帝拓跋焘，为断绝佛教根基，不惜灭佛屠僧；隋文帝杨坚，为防外戚篡权，将北周皇室屠戮殆尽。此等手段虽遭后世诟病，却保得江山稳固数十年。你以为他们不知此举会被史书唾骂？”
朱英沉默良久，声音带着少年人特有的沙哑：“他们是不得已而为之？”
“非不得已，乃不得不为！”刘三吾重重一拍案几，“若心怀妇人之仁，宋文帝刘义隆何以三次北伐皆败？陈后主陈叔宝何以国破家亡？记住，仁慈是弱者的遮羞布，帝王需有雷霆手段！”
寒风卷着枯叶掠过廊下，马天却觉脊背发凉。
他从未想过，朱元璋竟会让当世大儒从启蒙阶段便灌输帝王之术。
不过，这是好事。
他没有继续停留，匆匆离去。
……
马天让朱柏回后院准备午膳，他一个人在前厅坐诊。
突然，阵阵急促的脚步声传来。
他眉头一皱，还未起身，木门已被“砰”地踹开，凛冽寒风卷入。
几十个甲士冲了进来，为首的中年武将正是吉安侯陆仲亨。
他斜睨着马天，嘴角挂着冷笑：“马郎中，你好大的胆子！”
马天缓缓起身，扫过陆仲亨身后杀气腾腾的亲兵。
这厮又来找麻烦？
不知道老子现在是什么身份吧，老子这回陪你玩玩。
“侯爷大驾光临，不知有何指教？”他语气平静。
“指教？”陆仲亨冷笑一声，踏前一步，“本侯今日来拿人！你勾结反贼，证据确凿，还敢在此装模作样？”
“勾结反贼？”马天面上却扬起怒意，“侯爷带兵闯民宅，张口便是反贼之名，可有刑部公文，或是陛下圣旨？”
陆仲亨从袖中抖出一张公文：“今早刑部抓到个贼子，是陈友谅旧部张定边的同党。他亲口招认，日前是济安堂的郎中给他治的箭伤。”
马天暗暗心惊。
看来张定边他们又被追杀了，还被逮了一个。
当初给他们治伤，竟然有人认出了我？
“治伤是医者本分。”马天哼一声，“侯爷凭一个贼子的片面之词，就要拿我这医馆郎中？”
“本分？”陆仲亨拔刀出鞘，“张定边贼心不死，本侯告诉你，你勾结他们，今日本侯就是宰了你，太子殿下也不会说什么。”
马天嘴角挂着不屑：“就凭你，敢拿老子？”
“你一个江湖郎中，难道还能翻天？”陆仲亨挥手示意亲兵，“拿下！若是敢反抗，格杀勿论！”
“谁敢？”马天爆喝一声。
他整了整青布长衫，摊摊手：“本来打算以普通人的身份和你们对话，没想到换来的却是轻蔑，不装了，家姐马皇后，我摊牌了。”
“哈哈哈！”陆仲亨像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“皇后娘娘的弟弟？你怎不说你是陛下的亲儿子？冒充皇室宗亲，这可是诛九族的大罪！来人，给我把这疯子拿下！”
“住口！”
一声怒喝从后院暖房方向传来，朱柏走了出来：“陆仲亨，你好大的胆子！”
陆仲亨看到湘王，大惊。
接下来这一幕，他麻了。
只见朱柏对着马天恭恭敬敬地拱手，喊了一声：“舅舅！”
一个称呼，如同一道惊雷劈在济安堂上空。
陆仲亨怔在原地。
马天不会真的是皇后弟弟吧？
他也姓马！
湘王殿下，竟然叫他舅舅？
“陆仲亨，怎么回事？”朱柏冷喝，“你什么时候去刑部了？”
陆仲亨连忙一拜：“殿下，刑部最近人手不够，五军都督府差臣去帮忙。主要是发现了叛贼，刑部捕快也应付不过来。”
“抓叛贼，抓到我舅舅了？”朱柏冷问。
陆仲亨懵啊。
前几天还只是个郎中，怎么突然就成皇后弟弟了？
“殿下恕罪。”陆仲亨道，“刑部拿下一个人反贼，是那反贼供出马郎中……供出国舅爷的。”
马天拧了拧眉：“这事怎么是刑部在管？不应该是锦衣卫的差事？”
“刑部帮锦衣卫分担。”陆仲亨道。
“分担？”马天掏出锦衣卫暗卫令牌，“老子的布局，被你们全打乱了！一帮废物，还来抓老子？”
陆仲亨看到暗卫令牌，傻眼了：“你……是锦衣卫？”