朱标微微颔首，他才小声应道：“有劳舅公挂心。”
这时，朱樉和朱棡已一左一右蹲到朱允炆身旁。
朱樉粗声粗气地拍了拍少年的肩膀：“方才读什么书呢？这么入神？”
“在读《论语》。”朱允炆目光清澈。
朱棡却不像二哥那般莽撞，他伸手替朱允炆拂去肩上的菊瓣，语气难得温和：“读书是好事，但也要注意身子，也要动一动。”
马天将这一切看在眼里，嘴角的笑意渐渐淡去。
他注意到朱樉和朱棡看似随意的动作，实则将朱允炆护在了中间，与不远处的朱英形成了微妙的距离。
而更让他在意的是朱棣。
这位燕王此刻已走到朱允熥面前，不顾孩子身上的锦缎童装，一把将他抱了起来。
“允熥。”朱棣刮了刮孩子的鼻子，“四叔带你去御马监看新得的汗血宝马，好不好？骑完马再让御膳房给你做糖蒸酥酪。”
朱允熥本就因刚才被母亲捂住嘴而委屈，此刻听到“骑马”和“酥酪”，立刻忘了不快，搂住朱棣的脖子咯咯直笑：“四叔抱！允熥要骑大马！”
马天的眉头几不可察地拧了一下。
他望着朱樉朱棡围在朱允炆身边，朱棣却抱着朱允熥，这像是站队。
原太子妃常氏病逝后，吕氏被扶正，而朱允熥是常氏所生，是嫡子，朱允炆则是现在太子妃吕氏之子。
如今朱雄英早夭，这两个皇孙理论上都有继承权。
朱樉与朱棡这两位亲王，是选择了朱允炆？
而朱棣，莫非此刻便已属意朱允熥？
园子里的墨菊在风中摇曳，紫黑色的花瓣映着朱允炆低头时温顺的侧脸，也映着朱棣抱走朱允熥时嘴角那抹难以捉摸的笑意。
马天忽然觉得，这东宫的暖阳下，暗流涌动。
如果朱英是朱雄英，那自己已经与他绑定。
……
朱标开口叫住了抱着朱允熥的朱棣：“今天就别去骑马了，待会儿父皇议事回来便要去坤宁宫用膳，别让孩子玩野了心。”
朱棣低头看了眼怀中噘着嘴的朱允熥，又抬眼望向朱标。
大哥的语气温和，眼底却带着不容置疑的威严。
“听大哥的。”他将朱允熥放下。
“允炆，”朱标转向长子，指了指站在的朱英，“你带朱英在园子里走走，允熥也跟着去。”
“是，父亲。”朱允炆躬身应下。
他牵着朱允熥走到朱英面前时，脚步顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“小先生。”他极为有礼，“我听外公说过你，疫病时救了许多人。”
朱英闻言抬起头，嘴角勾起腼腆的笑：“我哪会治病，不过是帮马叔递递药包罢了。”
“请跟我来。”朱允炆侧身让路。
朱英这会儿也没拘谨，走了过去，朱允炆牵着朱允熥跟上。
朱允熥还在为没能骑马闹别扭，此刻被朱允炆攥着小手，便踢着石子嘟囔：“骗人，说有汗血宝马。”
“那是四叔哄你的。”朱允炆低声道，目光却始终落在朱英身上，“园子里的九曲桥比御马监的马厩好玩，我带你去看桥洞下的乌龟。”
马天将这一切尽收眼底。
三个孩子的背影在墨菊丛中渐渐远去，离得近，似乎又有着距离。
朱允炆走在最前，腰杆挺得笔直，青竹般的身影透着与年龄不符的老成。
朱英落在中间，脚步略显迟疑，时不时回头望向暖棚方向，像是在确认马天是否还在。
朱允熥被牵在最后，小短腿迈得跌跌撞撞，嘴里还在念叨着“糖蒸酥酪”。
朱英的表情，让马天拧眉。
当朱允炆指向假山上的迎客松时，那少年眼中闪过的只有纯粹的惊叹，没有半分熟稔。
这棵松树是朱标亲手栽种，朱雄英幼时曾在树下埋过一罐石子。
可朱英只是好奇地摸着粗糙的树皮，手指划过树瘤时还疑惑地歪了歪头，全然没有“回家”的熟稔感。
风阵阵吹过，将朱允炆的讲解声断断续续送来：“这是‘醉翁石’，父亲说像个倚石而眠的老者……”
朱英微微颔首，目光却被石缝里钻出的一株野菊吸引，蹲下身小心翼翼地摘下花瓣。
朱允熥见状也挣脱朱允炆的手，摇摇晃晃地跑去揪花，却被朱允炆一把拉住：“别乱摘，那是父亲的心爱之物。”
孩子被训斥后瘪了瘪嘴，朱英从袖中掏出颗糖渍青梅递过去：“给你。”
朱允熥眼睛一亮，接过青梅便塞进嘴里，刚才的委屈瞬间烟消云散。
朱允炆看着这一幕，眉头微不可察地皱了皱，终究是没再说什么。
马天望着三个孩子之间那道无形的鸿沟。
朱允炆的礼貌带着疏离，朱英的亲近透着局促，朱允熥的天真则像层薄纱，掩盖着与生俱来的身份差异。
……
日头西斜时，司言海勒急匆匆来传话。
“太子殿下！”她微微欠身，“娘娘传膳了，叫你们过去呢。”
朱标应声抬手：“都随孤去坤宁宫。”
远处假山上，朱允炆正指着天边的晚霞给朱英讲解，朱允熥却蹲在地上逗弄蚂蚁。
马天先众人行几步，唤回朱英。
他们走在前面。
“觉得皇宫咋样？”马天问。
朱英抿着嘴望向宫墙上方渐暗的天空：“很大，很恢弘，很漂亮，可我还是喜欢我们济安堂的小院子，院里的老槐树能乘凉，墙角的蟋蟀夜里会唱歌。”
马天笑了，他何尝不知这皇宫看似华丽，实则步步惊心？
“用完膳就回去，”他摸了摸少年的头，“你那些草药还等着收呢。”
朱英眼睛亮起来：“对了！皇孙殿下说下次还请我来。他说要带我去看御花园的千瓣莲，还说要把糖蒸酥酪的方子送给我！”
“哪个皇孙殿下？”马天脚步一顿。
“就是小皇孙呀！”朱英歪头，“胖乎乎的，笑起来眼睛弯弯的，还偷偷塞给我一块茯苓糕！”
原来是朱允熥。
这孩子天真烂漫，倒真是容易让人放下防备。
马天压下心中翻涌的思绪，又问：“那另一个皇孙呢？朱允炆带你看了那么多东西，觉得如何？”
朱英的笑容淡了些，低头道：“他很好，教我认了好多字，还说要送我几本医书。可他说话时总是站得远远的，他其实不想和我玩。”
马天愣了愣。
想起史书里朱允炆削藩时的果决，对付叔叔的手段，是有些心机的。
他伸手揽过朱英的肩膀：“小孩子的心思，别放在心上。”