马皇后不自觉的双手握紧，织锦缎面被抓出深深褶皱。
眼前这张脸，那模样，那眉眼，跟四十年前她爹几乎一个模子。
她突然不能呼吸。
记忆里父亲最后一次回头，是在定远，夕阳落在他脸上。
此刻坤宁宫的烛光同样在马天轮廓上落下，恍惚间，她看到了父亲朝着自己走来。
那年，父亲把她托付给了好友郭子兴，独自逃命。
之后，再无消息。
这么多年，她一直在寻找，可半点线索都没有。
甚至，朱元璋还动用了锦衣卫去寻找，依旧是石沉大海。
“爹？”她失声喊了一句。
某种超越病痛的战栗顺着脊梁爬上来，她抬了抬手。
海勒懵了，连忙道：“娘娘，这是马天，是先生给你诊病的。”
马天愣在当场。
没想到与马皇后第一次见面，被马皇后喊了声“爹”。
烧糊涂了吧？
“先生勿怪，娘娘刚刚说梦到了爹，一时失语。”海勒朝着马天歉意一笑。
“娘娘高热刚退，意识模糊。”马天道，“我还碰到过患者叫我儿子的。”
海勒瞋他一眼，轻叹：“娘娘是想念亲人了。”
马皇后似乎才从震惊中回过神：“本宫失态了。”
她如今是大明皇后，早已历练的如何把控自己的心绪。
若父亲当年未死，如今该七十八了，而眼前人至多三十余岁，怎么可能是爹呢。
可这人也姓马，跟爹还如此相像。
……
烛光在坤宁宫内摇曳，马皇后撑着病体微微坐起，目光始终未离开马天的脸庞。
她轻咳两声，声音带着久病的沙哑：“先生祖籍何处？家中还有何人？”
马天正整理药箱的手顿了顿，抬头笑道：“回娘娘，草民祖籍岭南苍梧县，家父马山是当地郎中，但在我七岁那年，便去世了。今年娘亲也过世，如今只剩我一人行医济世。”
“马山。”马皇后眼底闪过一丝失落。
因为她的父亲，可不叫这个名字。
“原来你父亲也是郎中，难怪你医术如此之高。”马皇后一笑。
“家父生前说祖辈都在岭南行医。”马天取出脉枕，“我们马家世代采药为生，家父常带我去罗浮山采灵芝。有次遇到瘴气，还是他教我用艾草解毒。”
他见马皇后亲切，就多说了几句。
但是，也没说父亲是逃难到岭南，只说了些父亲采药治病的事。
马皇后听着听着，眼眶渐渐泛红。
她想起六岁那年发热，父亲彻夜握着她的手，用艾草熏屋子。
待马天说完，她突然伸手虚抚他眉骨：“你这眉峰，生得真好。“
海勒端着药碗的手一抖，从未见过皇后这般失态。
马天也有些局促，轻咳道：“娘娘该服药了。这药苦，我加了糖。”
“本宫不怕苦。”马皇后接过药碗一饮而尽，眉头都没皱一下，“比起先生千里迢迢来应天，这点苦算什么。你救了本宫，以后就是本宫的恩人。”
马天心头一暖，取出纱布柔声道：“娘娘伤口要避开沾水。若觉得痒，可用薄荷油轻按。”
“是这样吗？”她学着马天的动作。
“娘娘学得很快。“马天取出个瓷瓶，“这是雪蛤膏，睡前涂在痘痂上。”
马皇后接过，面色真诚：“待本宫病好了，再重谢先生。”
马天心头微动，感觉马皇后太有亲和力了，轻声道：“能照料娘娘，已是草民福分。”
说着，他指着药箱里几个瓷瓶细细交代。
马皇后笑着打断：“你再说慢些。”
她取来纸笔，竟亲自记录。
“最要紧的是，娘娘万不可劳神。”马天不自觉放柔声音，像对家中长辈般叮嘱，“方才见案头奏折堆积，娘娘平日里定是耗费心神。”
“听你的。”皇后破天荒的乖乖点头，“先生这几日都在么？”
“自然在。”马天摊手一笑，“治不好娘娘，太子殿下可不会让我走。”
马皇后会心一笑。
……
暮色四合时，坤宁宫西侧小阁楼亮起暖黄灯火。
马天夹起一筷子御膳房送来的清炒时蔬，咂摸着嘴道：“都说天子吃龙肝凤髓，这御膳房的菜也一般啊。”
戴思恭执壶斟满桂花酿，白须随笑意飘动：“马老弟有所不知。自娘娘入主中宫，说‘百姓啃树皮时，宫里吃荤腥要折寿的！’，所以宫中膳食，其实与百姓家差不多，记得洪武三年大旱，娘娘带着宫妃们日食一餐，省下的粮食装了三十车送往凤阳。”
窗外竹影婆娑，马天听得入神：“娘娘这般心系黎民？”
“何止啊！”戴思恭继续道，“去年陛下要严惩户部贪墨案牵连的五百吏员，娘娘当夜就闯进乾清宫。我亲眼见娘娘指着陛下说‘重八！你杀尽读书人，是要让标儿将来当光杆皇帝吗？’”
马天一边听戴思恭说马皇后，一边吃菜。
他想起史书上对马皇后的记载。
母仪天下，慈德昭彰。
当年朱元璋被郭子兴囚禁断食，她怀揣刚出炉的饼奔过森严守卫，胸前烫出大片伤。多年后朱元璋对群臣泣告：“此朕之芜蒌豆粥、滹沱麦饭！”
深宫烛火下，她将两宋贤后事迹编成册子教导妃嫔。史官惊叹明朝皇后多贤良，外戚鲜少乱政，却不知源头在她灯下熬红的双眼。
她多次救大臣。
因为牵扯胡惟庸案，皇帝要杀太子的老师宋濂。是她撤去御膳素衣跪谏：“民家尚尊师，况天子乎？”
史书上，最厚重的记载，是马皇后薨逝前后。
朱元璋见她不好，迁怒太医。
马皇后死前还劝谏：“生死有命，倘服药不效，罪及医生，转增妾过。”
满殿御医伏地战栗。
他们知道，皇后以绝药明志，实为斩断帝王暴怒时可能挥下的屠刀。
皇后最后的遗言，也是：“愿陛下求贤纳谏，愿子孙贤能，臣民安泰。”
出殡那天，史载“百姓倾城而出，毖彼下泉，悠悠苍天”的歌谣席卷长街。
帝恸哭，不复立后！
“娘娘这辈子，没享着福。”他收回思绪。
戴思恭也附和着长叹一声：“娘娘不仅操持后宫，还心怀百姓，哪里受灾了，哪里有瘟疫了，她都从内帑拨钱。”
马天听着，莫名的心疼。
……