“但你是国舅，更是明年北征的主将。”朱棣沉声道，“这时候对你动手，打乱北征部署的可能性最大。我看，八成是探马军司干的。”
朱英摇了摇头：“我昨晚崩了一个刺客，看他的衣着和口音。”
朱棣眉头皱得更紧，抬头话锋一转：“这事你们没禀报父皇吗？这么大的事，该让父皇知道，也好让禁军和锦衣卫多上心。”
马天摇了摇头：“还没，待会儿去坤宁宫再跟他说。”
朱棣一听，当即站起身：“正好，我也有事要去坤宁宫跟父皇禀报，咱们一起走。”
朱英见状，忍不住笑了：“巧了，我也得去坤宁宫一趟。”
……
坤宁宫。
马皇后坐在窗边的软榻上，手里捧着本书，看得入了神。
朱元璋坐在不远处的太师椅上，手里端着杯温茶，已经跟她搭了三次话，她都没应声。
“咱说，御膳房新做了枣泥糕，你要不要尝一块？”朱元璋又开口。
见马皇后还是没反应，他小声嘀咕：“回头咱也去格物院找本西洋话本看看。”
马皇后嫌他吵，捧着书走向后殿了。
朱元璋无语白眼，他想起前阵子朱英跟他说过的“大乾王朝”故事，还挺想知道那王朝后续的故事。
这时，朱英和朱棣并肩走了进来。
朱元璋摆起身招手：“来得正好，咱正有事找你，朱英，上次说的大乾王朝，还没说完吧？”
“父皇，昨夜舅舅和朱英遇刺了。”朱棣插话。
“什么？”朱元璋大惊：“在哪遇的刺？伤着人没？刺客抓到了吗？”
朱英把昨夜的事简明扼要地说了一遍：“是去太白楼的巷口，刺客早有埋伏，看样子是冲马叔来的，还想抓清婉姐姐要挟。幸好孙儿带了格物院的短火枪，解决了一个刺客，剩下的被锦衣卫追着跑了。马叔和清婉姐姐都没受伤，就是受了点惊吓。”
朱元璋听完，眸光锐利：“查！给咱查！”
“让蒋瓛立刻去查！不管是宫里的、宫外的，还是跟那些贪官、豪族勾连的，哪怕掘地三尺，也要把背后指使的人揪出来！敢在天子脚下动咱的人，还想威胁咱的亲眷，这是活腻了。”
杀机毕露，那股子从帝王骨子里透出来的狠厉，让朱英和朱棣都下意识地屏住了呼吸。
朱棣皱着眉，沉思了好一会儿，才往前凑了两步：“父皇，儿臣方才琢磨了下，倒有一计，说不定能把刺客一窝端了。”
“有话快说，别磨磨蹭蹭的！”朱元璋粗声粗气地挥手。
朱棣沉吟了下，道：“父皇你想啊，刺客昨夜明摆着是冲舅舅来的，可舅舅那身手，从战场上杀出来的，又滑得跟泥鳅似的，他们想硬碰硬肯定讨不着好。但刺客心思歹毒，肯定会换路子。那戴清婉姑娘身子弱，又是舅舅心上人，他们十有八九会从她这儿下手。不如咱们就用戴姑娘当饵，引他们出来？”
这话刚落，朱英脸色瞬间变了：“不行！绝对不行！清婉姐姐是个弱女子，手无缚鸡之力，要是真把她当诱饵，很危险。”
“朱英，不是我不顾念恩情，可你想想，是戴姑娘的安危重要，还是把背后的刺客揪出来重要？刺客一日不除，舅舅和戴姑娘都得提心吊胆，做事总得有牺牲吧？”朱棣摊手。
啪！
朱元璋一巴掌扇在了朱棣的后脑勺上。
这一下力气不小，朱棣捂着后脑勺，一脸难以置信：“父皇！你怎么打我啊？”
“打你？老子还想踹你呢！你小子是不是脑子进水了？戴姑娘是什么人？你娘手术后，是她照顾的，你转头就想把人推去当诱饵？你这白眼狼！”朱元璋怒瞪。
朱棣捂着后脑勺犟嘴，语气还委屈：“儿臣不是白眼狼啊父皇。你打小就教儿臣，做事要狠，不能心慈手软，不然成不了大事。儿臣这不是按你教的来嘛。”
“按我教的？”朱元璋气笑了，抬手又是一巴掌扇过去，“老子教你对贪官污吏狠，教你对北元残寇狠，啥时候教你对救命恩人狠了？你这小子，好的不学坏的学。”
朱棣被扇得肩膀一缩，梗着脖子道：“可你也说过，要顾全大局啊！抓不到刺客，舅舅就危险，舅舅可是北征主将，这难道不是大局吗？”
“嘿！你小子还敢跟老子顶嘴了？”朱元璋撸起袖子，“顾全大局？办事这么狠，连恩人都敢算计，难怪要做永乐大帝啊，野心藏不住了吧？”
“永乐大帝？”朱棣麻了：“父皇！你这说的是什么啊？儿臣那天的意思是大哥称永乐，儿臣哪会有那种心思呢？”
朱元璋一想到那大乾王朝里那老四造反，抢侄子江山，称永乐大帝，他心中的火就猛烈燃烧。
朝朱棣冲过去，挥舞拳头：“越看你越像逆子，今天咱就替你娘好好教训教训你这逆子！让你知道什么叫恩，什么叫义！”
朱棣吓得转身就跑，绕着殿中间的盘龙柱躲，一边躲一边喊：“父皇！儿臣错了！尽管儿臣不知道自己错哪了。”
朱英站在一旁，看着平日里威严的燕王殿下被陛下追得满殿跑，脸都快憋红了，差点笑出声。
说明编的那故事，起作用了。
老朱心里，是生怕他家老四以后会造反啊，越看越不顺眼啊。
哎，可怜的朱棣，啥也没做。
“你个逆子，看老子不打断你的腿！”朱元璋边追边喊。
朱英一头黑线。
陛下啊，你这入戏很深啊。
……
朱英见朱元璋追着朱棣绕着盘龙柱跑了三圈，都大喘气了，知道差不多了。
他终于慢悠悠地走上前，摆出一副劝解的模样：“陛下，你息怒啊。臣上次跟你说的‘大乾王朝’，那就是个编来解闷的话本，里头的老四是话本里的人，跟燕王殿下可不是一回事，你这是冤枉他了。”
朱棣正躲在柱子后喘气，连忙探出头来：“对对对！父皇你听，朱英都这么说了。那就是个瞎编的话本，跟儿臣半点关系都没有。”
朱元璋的拳头还停在半空，粗气都没喘匀：“冤枉？咱看你小子跟那话本里不孝的老四，有的一比！一样的犟嘴，一样的没良心！”
“陛下这话倒是没说错，燕王殿下还真跟话本里的老四有几分像。都是家里的老四，论性子最像陛下你，论打仗的本事，在皇子里也是顶顶厉害的。”朱英一本正经道。
这话听着是夸，可朱元璋听了，更加冒火。
他想起话本里那老四就是靠着能打仗才攒下势力，顿时更气了：“你看看！连朱英都这么说，本事大了，野心就藏不住了，跟那话本里的东西一路货色。”
朱棣刚直起的腰又缩了回去，急得脸都红了：“父皇！这打仗厉害跟有野心是两回事啊，儿臣就是想替大明守边疆，哪有什么野心。”
朱英在一旁轻轻叹了口气，语气慢悠悠的，像是在回忆话本内容：“话本里那老四，当初也是这么说的，说自己只想守边疆。可后来呢？太子没了，皇太孙登基，他就借着‘清君侧’的由头，带兵打进了京城，夺了自己亲侄子的江山。为了让自己名正言顺，还偷偷改了太祖的遗诏，说太祖当年根本不是传位给皇太孙，是传位给他的。你说这胆子多大，连先皇的遗诏都敢改。”
“逆子啊！”朱元璋听得眼睛都红了，“咱要是活着，非把这等乱臣贼子碎尸万段不可。”
说着，他又朝着朱棣冲了过去，脚步比之前更急，拳头挥得虎虎生风。
朱棣吓得继续跑：“父皇！那是话本！是编的！儿臣没干过那事啊！”
朱元璋哪里听得进去，一边追一边朝朱英喊：“后来呢？那逆子夺了江山之后，还干了啥混账事？你接着说！咱倒要听听，这等乱臣贼子还有多少坏心眼。”
朱英忍着笑，靠在旁边的柱子上：“后来啊，他怕后人说他得位不正，就下令篡改宫里的史料。把太祖当年对太子的看重全删了，改成太祖一直觉得太子性子软，撑不起江山，反而对他这个老四格外看重，还编了好些太祖私下夸他的话。比如什么‘老四像咱，能保大乾安稳’，硬是把自己塑造成了太祖心里的‘最佳继承人’。”
“好啊！这手段够阴的！”朱元璋猛地停住脚步，“跟你小子平日里的手段简直一模一样，嘴上说着没野心，背地里指不定怎么琢磨呢。”
朱棣扶着柱子，都快没力气辩解了，哭笑不得：“父皇啊！朱英说的是话本里的人，儿臣连改个奏疏都得跟你报备，哪有那本事篡改史料啊，你这是把话本当真了。”
“不管！”朱元璋大手一挥，又要往前冲，“反正老子看你就来气！今天不揍你一顿，老子这口气咽不下去！”
朱英见朱元璋的额角也渗出了汗，呼吸也比之前粗重，知道再闹下去老朱的身子该吃不消了。
他这才快步上前，伸手扶住朱元璋的胳膊：“陛下，龙体要紧啊。你要是气坏了身子，那才是让别有用心的人得逞了。燕王殿下今天也就是随口提了个主意，虽说是馊主意，但也没真的对清婉姑娘做什么，你让他记着教训也就是了，犯不着跟自己的身子较劲。”
朱元璋喘着粗气瞪了朱棣一眼，嘴里还嘟囔着：“这次就饶了他，下次再敢打戴姑娘的主意，或者敢有半点不该有的心思，咱照样揍他。”
朱棣靠在柱子上，大喘气，模样有些狼狈。
他抬眼看向朱英，嘴角抽搐，明显的咬牙切齿：“朱英，我可真是谢谢你啊。”
……
黄昏，济安堂。
朱英推开大门时，一股饭菜的香气扑面而来。
戴清婉系着素色围裙，将最后一碗炖鸡汤端上桌。
朱允熥则扒着桌边，小脑袋不停往门口探，见朱英进来，立刻蹦起来：“舅公怎么没跟你一起回来呀？”
朱英脱了外面的披风，笑着坐下：“你舅公本是跟我一起去坤宁宫的，半道上想起玄武湖大营还有些军备要清点，就拐去了，说今晚在营里住，不回来了。”
戴清婉微微蹙眉。
马天素来稳妥，若不是急事，绝不会临时改道不回，她难免有些担心。
朱英瞧出她的心思，故意凑过去，表情带着几分戏谑：“叔母啊，你可别瞎琢磨，马叔绝对不是去外头鬼混了，大营里的兵卒都能作证，他是去盯着重甲的打造进度呢。”
“别这么叫！”戴清婉瞪了他一眼，脸颊泛起薄红，“快吃饭吧，鸡汤再放就凉了，我炖了小半个时辰呢。”
朱允熥早就馋了，拿起筷子就夹了块鸡肉：“清婉姐姐炖的汤最好喝，比宫里御厨做的还香。”
三人围着桌子吃饭。
吃完饭，戴清婉不让两人动手，把碗筷往盆里一收，笑道：“你们忙你们的去，这点活我来收拾就行。”。
朱英靠在椅背上，忍不住感慨：“家里还是得有个女主人好啊。”
戴清婉听见这话，脸颊瞬间红透，嗔了他一眼，没说话，转身去擦桌子了。
朱允熥似懂非懂地跟着点头：“对呀！有清婉姐姐在，就像家了。”
兄弟俩歇了会，起身去洗漱。
朱英收拾完，拉过朱允熥，蹲下来叮嘱：“今晚早点睡，明早我教你认几种常见的草药，可不许赖床。”
朱允熥乖乖点头，抱着枕头跑回了自己房间。
朱英回到自己的房间，褪去外衫。
奔波了一天，他早已疲惫不堪，往床上一躺，没多久就沉沉睡去。
……
朱英进入了熟悉的梦境，立在棺材上。
他面前，飘着朱雄英和朱雄。
“你们是没看见！燕王今儿算是栽了！他给陛下出馊主意，想让清婉姐姐当诱饵引刺客，被陛下劈头盖脸一顿骂，还扇了两巴掌，追着绕盘龙柱跑了十多圈，别提多狼狈了！”他滔滔不绝。
一旁朱雄英听完，冷哼一声：“活该！谁让他未来会起兵造反？”
朱雄却轻轻摇头：“也不能全怪他。起初他驻守北平，本就没什么夺位的心思，后来太子早逝，皇太孙年幼，朝中齐泰、黄子澄又主张削藩，步步紧逼，他也是有被逼的成分在的。”
“你来自未来，那后世之人，是怎么评价朱棣的？他夺了江山之后，到底算不算个好皇帝？”朱雄英问。
朱雄回忆了会儿，带着对一代雄主的敬意：
“后世对朱棣的评价，争议虽有，但多称他为‘永乐大帝’，是大明少有的雄主。他登基后，五征蒙古，御驾亲征，封狼居胥，把鞑靼、瓦剌打得节节败退，让蒙古骑兵多年不敢南下牧马，硬是打出了大明的边疆安稳。”
“不止如此，他还派郑和率领庞大的船队下西洋，那船队规模空前，百艘巨舰，万余将士，从太仓刘家港出发，远至红海、东非，所到之处，各国君主纷纷遣使来朝，大明的国威远播四海。”
“文化上，他命人修撰《永乐大典》，搜罗古今图书，上至先秦，下至明初，经史子集、天文地理、医卜技艺，无所不包，多少失传的典籍，都靠这部大典得以留存。”
“还有迁都北平，他力排众议，把都城迁到边疆，以‘天子守国门’的气魄，牢牢守住北方防线，这一举措，影响了大明两百多年的国运。”
朱雄说到最后，语气里满是赞叹：“他在位二十二年，励精图治，国库充盈，百姓安居乐业，大明的疆域达到极盛，文治武功，远迈汉唐。”
朱英听得心头震动：“可咱们这个世界的大明，因为马叔的到来，早就跟历史上不一样了，朱棣未来会不会走上造反的路，还真不好说。”
朱雄英听完，猛地站直身子：“既然这个世界的大明已经不一样，这天下，这功业，我朱雄英自己来争，这永乐大帝，我来当！”