坤宁宫。
小园子雪化了大半，几畦青菜在寒风里挺得笔直。
马皇后裹着件锦袍，领着两个宫女慢慢走着，来到菜地前。
“去把地窖的门开了。”她吩咐道。
宫女应声上前，推开那扇盖着厚棉垫的木门。
地窖里码得整整齐齐的萝卜、白菜、还有几筐窖藏的生姜等。
马皇后探头看了看：“这菜看着就瓷实，晚上做个醋溜白菜，再用萝卜炖个汤，英儿定爱吃。”
“多取些，晚上让马天和朱英过来用膳。马天前几日还说济安堂的菜快吃完了，正好给他们带些回去。”
宫女们手脚麻利地装菜，马皇后站在窖口等着。
忽然，一阵天旋地转袭来，眼前的地窖、菜筐、宫女们的身影都在打转，她只来得及扶住门框，便软软地倒了下去。
“娘娘！”宫女们惊呼着扑上来。
她们七手八脚地将马皇后抬起来，急急忙忙往坤宁宫正殿赶。
朱元璋在殿内看奏折，听见外面的喧哗声，猛地抬头：“怎么了？”
“陛下！娘娘晕倒了！”
朱元璋立刻冲上前，宫女们小心翼翼地将马皇后放在铺着貂褥的软榻上，她脸色苍白，嘴唇一点血色都没有。
“快传太医！传戴思恭！”朱元璋急喊。
殿内霎时忙乱起来，太监们飞跑着去请太医，宫女们端来热水。
没一会儿，马皇后的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。
入目便是朱元璋焦灼的脸，她虚弱地笑了笑：“重八，你怎么了？脸这么白。”
“妹子你可算醒了！”朱元璋一把攥住她的手，“你到底怎么了？刚才吓死咱了！”
“没事的。”马皇后坐起来，喘了口气，“许是站久了，风一吹就晕了，歇歇就好。”
话音刚落，戴思恭提着药箱，几乎是小跑着进来。
他对着朱元璋行了个仓促的礼，便立刻上前，跪在榻边给马皇后诊脉。
三根手指搭在腕上，戴思恭的眉头一点点皱起来。
他换了只手，又诊了片刻，放下手时，脸色惊疑。
“戴太医，怎么样？”朱元璋急问道。
戴思恭起身，躬身道：“回陛下，娘娘脉象虽略虚浮，却无大碍，臣并未查出明显异状。娘娘近日常感何处不适？”
马皇后想了想，轻轻蹙眉：“就是总觉得累，做些针线活就乏得慌，其他倒也没什么。”
“你夜里还总出汗！”朱元璋在一旁插话，语气带着埋怨，“说了让你别总熬夜做那些衣裳，你偏不听！”
马皇后嗔怪地瞪了他一眼：“那是给孩子们做的棉袜，些许汗气罢了，许是火大，不碍事的。”
“脉象平稳却身有倦怠，夜间盗汗，此事蹊跷。臣医术浅陋，一时难下定论，不如请国舅爷来看看？”戴思恭却没放松。
马皇后一听就摇头，语气坚决：“不必惊动他，这点小事还要让他挂心？你就开个缓解疲累的方子，我喝几副便好了。”
戴思恭还想说什么，见马皇后态度坚决，只好应道：“是，臣这就去开方子。”
殿内安静下来，朱元璋还想说什么，却被马皇后推着起身：“好了，我没事了。快去看看那白菜洗了没，英儿爱吃醋溜的，得多放些蒜。”
她站起身，开始指挥。
……
骁骑右卫，玄武湖大营。
马天一身玄色劲装，腰间悬着柄短刀，立在点将台上。
他身旁，杨士奇捧着名册，徐允恭和李景隆按剑而立。
“国舅，看那边！”李景隆抬手，声音里带着难掩的兴奋。
马天顺着他指的方向望去。
刹那间，耳畔先是传来沉闷如雷的震动，脚下的土地都在微微颤动。
天边的地平线上，先是卷起一道雪尘，紧接着，无数黑影从尘雾中奔涌而出。
那是马！
万马奔腾，汹涌而来。
黑压压一片铺向大营，铁蹄翻卷着残雪与泥块，溅起丈高的雪雾。
马嘶声刺破长空，时而如龙吟般雄浑，时而如狼嚎般尖锐。
“这就是大宛马！”马天眼放精光。
那流线型的身躯，强健的四肢，还有奔跑时眼中闪烁的野性，绝非中原马匹可比。
徐允恭的手按在剑柄上，双眼带着压抑不住的炽热：“这般神骏，我肯定是要一匹的。”
“我也要！”李景隆兴奋得直搓手。
马天转头看向台下，那里整整齐齐列着三排将士。
他们穿着统一的黑色皮甲，手里握着长矛，原本挺拔如松的身姿，此刻都微微前倾着，目光齐刷刷投向奔来的马群。
“想要？”马天对着将士们摊开手，“那就要靠自己的本事去夺。”
他的目光扫过队列，从那些或兴奋、或期待、或跃跃欲试的脸上一一掠过。
“杨士奇，你安排一下，来一场演武。谁赢了，谁获得大宛马！”他朗声下令。
“遵命。”杨士奇躬身应道。
他清楚，这些将士里藏龙卧虎，他们都是从各地卫所选来的，包括从辽东卫来的蒙古人，女真人。
马天望着逐渐在营前停驻的马群，心中涌起万丈豪情。
大宛马有了，勇士也有了！
这些从各地卫所选来的精锐，有汉人，有蒙古人，有女真人，此刻却站在同一面旗帜下。
只要加以磨砺，未必不能打造出一支纵横天下的无敌铁骑。
……
点将台上，马天正畅想未来，辕门外突然传来一阵密集的马蹄声。