通州城，中军大帐。
冯胜端坐在帅案之后，目光落在那张摊开的舆图上。
这些日子，他几乎夜夜难眠，心中担忧前往庆州探查的徐允恭和马天等人。
七天已过，另外两队都回来了，他们还未回来。
“报！”亲卫进来，“将军，他们回来了。”
脚步声传来，徐允恭和马天风尘仆仆地站在帐门口。
看到他们平安归来，冯胜一直紧绷的神经终于松弛下来，他长长地舒了口气：“你们可算回来了。”
一旁的蓝玉早已按捺不住，他大步走上前来：“不是说好了七天之内回来吗？这都已经九天了，你们怎么回事？”
他的声音洪亮，带着几分急切。
徐允恭抱拳禀报：“启禀大将军，蓝将军，我等途中出了点状况。在前往庆州的途中，我们遭遇了敌方的斥候，双方展开了一场激战，队伍被打散了，国舅爷也因此脱队。”
“什么？”蓝玉听到这话，瞪大了眼睛，“国舅爷独自脱队了？这荒郊野岭的，万一出了什么差错，可如何是好？”
马天见状，连忙上前一步，笑着道：“蓝将军莫要担忧，我没事。虽然中途与徐将军他们走散了，但幸运的是，我们后来又在庆州城外碰上了，算是有惊无险。”
徐允恭也连忙附和道：“对！这次我们能够顺利摸清庆州的所有情况，全都是国舅爷的功劳。”
马天笑了笑，随即简明扼要地讲述了事情的经过：
“我与徐将军他们失散后，独自在山林中摸索前行，后来遇到了女真部猛哥，他对庆州一带极为熟悉。在他的帮助下，我混进了庆州城，仔细探查了城中的布防情况。庆州城的守将果来父子昏庸无能，城中守军更是军纪涣散，整日饮酒作乐，毫无防备之心。”
众将听了马天的讲述，脸上都露出了兴奋的神色。
傅友德猛地一拍大腿，高声说道：“如此说来，庆州城简直就是一块唾手可得的肥肉啊！三万兵马，防卫又如此松散，这可是天赐良机，我们绝不能错过！”
郭英也凑到舆图前，手指在庆州城的位置点了点：“依我看，我们可以趁其不备，连夜突袭，定能一举拿下庆州城。”
马天侧身让出身后的少年：“诸位将军，这位是斡朵里部的猛哥，此次能摸清庆州底细，全赖他引路相助。”
猛哥被这满帐的甲胄寒光晃得有些发怔，有些局促。
马天用手肘轻碰他后背，才慌忙学着汉人礼节拱手。
“哦？便是你带国舅混进庆州城？”冯胜的目光落下。
眼前少年既有山野少年的质朴，又藏着与年龄不符的机警，像极了草原上等待时机的小狼。
猛哥生硬的汉话带着浓重的口音：“小人只是想帮大明军打纳哈出。他抢我们的牛羊，杀我们的族人，是草原的恶狼。”
他说着突然单膝跪地，“若大将军不弃，斡朵里部愿归顺大明，只求一块能让牛羊过冬的草场，再不用躲在林子里啃冻果。”
蓝玉在旁冷哼一声，刚要开口，却被冯胜抬手按住。
“好个有血性的少年！你帮大明探得军情，本帅自会奏请陛下，赐你部水草丰美的牧场。往后有大明铁骑护着，再无人敢欺辱你们。”
“谢大将军！”猛哥猛地叩首，“小人早就听闻冯大将军北伐时的威名，傅将军箭射天狼的壮举更是传遍草原！能为这样的英雄效力，是斡朵里部的福气！”
他抬起头，面色激昂。
傅友德被这突如其来的夸赞说得一愣，随即朗声大笑：“你这小子倒会说话！老夫当年在草原确实射过狼，却不知竟能传到女真部耳中。”
帐内气氛轻松了不少，连素来严肃的郭英都忍不住多看了猛哥两眼。
马天站在阴影里，望着那个伏在地上的身影，眉头悄悄蹙起。
方才在庆州城外，这少年还对“国舅”身份露出敬畏，此刻在众将面前却只字不提，只说自己是“帮大明军”；谈及归顺时，先诉纳哈出之恶，再捧众将威名，最后才卑微求一块草场，步步都踩在汉人将军们的软肋上。
马天想起那夜林中篝火旁，猛哥说起部落迁徙时，眼里闪过的不是绝望，而是一种近乎狠厉的坚韧。
冯胜看错了，那不是山野少年的质朴，是在刀尖上讨生活练出的生存智慧。
猛哥还在说着对大明的向往，说愿为前驱带路，说知道纳哈出藏在金山的秘密通道。
……
马天往前一步，拱手：“将军，庆州守军涣散如散沙，果来父子耽于酒色，正是奇袭良机。末将建议，亲率轻骑星夜奔袭，定能一战而下！”
话音未落，蓝玉已踏前半步：“末将请战！愿领三万铁骑踏平庆州，把果来那厮的脑袋挂在城门上！”
“末将也愿前往！”
“还有末将！”
帐内瞬间响起一片请战声，诸将摩拳擦掌。
冯胜抬手压了压，与傅友德对视一眼。
他这才转向蓝玉，刚要开口点将，却被马天抢了先。
“将军，杀鸡焉用牛刀？”马天朗声道，“庆州不过三万乌合之众，末将只需一万轻骑，今夜出发！”
“国舅此言差矣！”徐允恭急忙上前，“你是军中监军，调度粮草、监察军纪才是要务，岂能亲赴险地？将军，还是让末将去吧，定不辱使命！”
帐内顿时静了下来，诸将目光都落在冯胜身上。
谁都知道马天虽是国舅，却从未独立领兵，让他去奇袭庆州，未免太过冒险。
蓝玉沉吟片刻后拱手：“诸位此言偏颇。谁说监军不能打仗？国舅爷刚从庆州回来，城中布防、守军习性了如指掌，这奇袭之事，再没人比他更合适。”
这话一出，帐内诸将皆惊。
蓝玉素来刚愎，今日竟会力挺马天？
连冯胜都微微挑眉，看向蓝玉的目光多了几分探究。
“末将麾下有一万铁骑，皆是随我征战多年的精锐。”蓝玉继续道，目光扫过帐内，“就让国舅领这支人马，定能马到功成。”
冯胜看着蓝玉眼中的深意，忽然明白了。
蓝玉是想让马天在实战中历练，却又怕他吃了亏，特意调出自己最得力的亲卫军。
骄横的蓝玉这么爽快，估计有陛下授意。
冯胜朗声一笑，将令箭重重拍在案上：“好！马天听令！”
马天跨步出列，单膝跪地，心头燃着一团火：“末将在！”
“今夜三更出发，率一万轻骑奇袭庆州！”冯胜沉声道，“务必一举拿下城池，活捉果来父子！”
“末将领命！”马天高举令箭。
……
夜色如墨。
南城门外忽然响起一阵沉闷的马蹄声，起初如远处闷雷，转瞬便化作汹涌的洪流。
一万铁骑披着夜色，像一条沉默的黑龙，朝着北方疾驰而去。
马天勒着缰绳走在最前，身边是猛哥。
“国舅爷请看。”猛哥抬手指向左侧一道被雪掩盖的小径，“从这条密道穿过去，能避开纳哈出设在宽河的游哨，比官道快整整一天，两天后拂晓准能摸到庆州城下。”