朱元璋眼神落在马天脸上：
“小舅子，你说，咱的身边有他们。常遇春能替咱冲锋，徐达能为咱开疆，李文忠能为咱守疆。可标儿身边，有谁？”
马天被问得一愣，张了张嘴没说出话来。
他从未想过这个问题。
如今剩下能征善战的武将，确实不多了，而且都年纪大了。
朱元璋没等他回答，自顾自地叹了口气，举起酒杯。
“蓝玉打仗是把好手。”他抿了口酒，“可他那性子，太跋扈！标儿替他压下了多少回？再这么下去，早晚要出事。”
“沐英要镇守云南，那地方山高水远，离了他不行。郭英忠心是忠心，可终究不能独当一面。耿炳文呢？守城是把好手，让他出去开拓，还差着劲。”
“至于李景隆、徐允恭、常茂他们，哎，还差远了。一个个仗着父辈的功劳，缺少历练，真到了关键时刻，能指望得上？”
马天眨了眨眼，抬手指着自己的鼻子：“姐夫，你这话啥意思？你不会是说，要靠我吧？我一个管格物院的，连刀都没摸过几回，你让我去给太子撑场子？”
朱元璋却定定地看着他，点了点头：“就是你！”
“我？”马天彻底懵了，摊开手一脸无奈，“姐夫你没喝多吧？我是外戚啊！”
“咱不担心。”他看着马天，眼神里是从未有过的认真，“咱放心标儿，也放心你。标儿仁厚，却不傻；你滑头，却不贪。这朝堂上，能让咱从骨子里信得过的，除了这满墙的老兄弟，就剩你们俩了。”
马天扶额：“可我真不会打仗啊！”
朱元璋却站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“所以，这次咱让你去辽东。格物院的火器，神机营的建制，都是你一手弄起来的。到了军中，你不用舞刀弄枪，只要把这些新玩意儿用好，比十个蓝玉都顶用。”
“咱相信，经历过战场的打磨，你会成长的。到时候，标儿身边有你，咱才能真正放心。”
马天目瞪口呆：“姐夫，你早就算计好了？让我去辽东当监军，根本不是为了镇住冯胜和蓝玉，是为了让我历练？”
“都是亲人，咋能叫算计呢？这叫未雨绸缪。”朱元璋嘿嘿一笑，“你小子，做什么事都能成。当年让你建格物院，多少人反对？现在呢？火器、望远镜、新历法，哪一样不是利国利民的？打仗的本事，慢慢学就是了。”
马天拧了拧眉。
朱元璋这会儿说的情真意切，但鬼知道他心里几分真几分假。
帝心如渊啊。
不过，起码现在是信任的，那自己就得利用这个机会。
“咱兄弟们都在这儿看着呢，他们会保佑你的，就妥妥的放心。”朱元璋朝着牌位努了努嘴。
马天哭笑不得。
你这不是道德绑架，灵魂绑架！
“小舅子，咱待你不薄啊。”朱元璋凑近，“你会对不起我们朱家？”
马天一个白眼。
这特么才是道德绑架。
……
从偏殿出来，寒风迎面吹来，马天缩了缩脖子。
朱元璋走在前面，刚才在牌位前的沉郁被这阵风卷走了大半，脚步又恢复了往日的稳健。
“姐夫，你先进去，我去趟茅厕。”马天停住脚。
朱元璋回头睨了他一眼：“不会是想躲吧？老四那小子，肯定等着你回去拼酒。”
马天翻了个白眼，无奈地摆手：“躲啥？今儿个要么是你们爷仨趴下，要么是我钻桌子底，谁也跑不了。”
“得劲！”朱元璋放声大笑，“这才像咱朱家的亲戚！”
马天看着他进了殿，才转身往净房走。
从净房出来，冷风一吹，混沌的脑子清醒了些。
马天拽了拽披风的领口，往坤宁宫的方向走。
离着殿门还有几步远，就见两个穿着青色宫衣的少年太监站在廊下，正凑在一起低声说着什么。
其中一个手里捧着个食盒，另一个手里攥着块没吃完的糖糕，两人头挨着头，肩膀时不时蹭在一起，像是在分享什么悄悄话。
听到脚步声，两人同时回过头来，见是马天，慌忙站直了身子，齐齐躬身行礼：“参见国舅爷。”
马天认得其中一个，是乾清宫当值的王景弘，洪武十八年新进宫的。
他的目光落在另一个太监身上，那少年看着比王景弘还小些，眉眼周正，鼻梁挺直，透着股不一样的沉静，看着面生得很。
“王景弘。”马天停下脚步，指了指那个陌生的少年，“这位是？”
王景弘连忙躬身回话：“回国舅爷，这是马和，刚从北平来的，随侍燕王殿下，今日随燕王进宫的。”
“马和？”
马天瞪大眼睛。
三保太监！
七下西洋的郑和！
马天定了定神，伸手轻轻拍了拍马和的肩膀：“原来是你啊。”
“国舅爷！”马和被这突如其来的举动惊得浑身一僵。
他刚进宫，就听说这位国舅爷是陛下和太子跟前的红人，掌管着那个造出无数新奇玩意儿的格物院，性子却随和，可再随和也是皇亲国戚。
他一个刚入宫的小太监，哪敢让他碰自己？
马天看着他这副谨小慎微的样子，心里一动，笑道：“我看你机灵，回头我跟燕王说一声，让你去格物院，可好？”
马和猛地抬起头，眼睛里满是惊愕。
“别怕。”马天看着他眼里的茫然和渴望，笑道，“燕王那边，我去说。你只需好好学，格物院里的学问，可比在宫里伺候人有意思多了。”
他挥了挥手，不再看两个还在发愣的少年，转身大步往坤宁宫走去。
……
正月初三，神机营。
马天翻身下马，寒风呼啸而过。
陛下的旨意一早便到了，正月十六出征辽东，算算日子，满打满算也只剩十三天，他今日特地过来，是要好好熟悉神机营的情况。
“国舅爷！”神机营主将郭英迎了上来。
“老郭，不必多礼。”马天笑着回礼。
神机营的校场上，一排排新铸的火炮正对着靶场，炮身锃亮。
郭英顺着他的目光看去，脸上露出几分自豪：“国舅爷来得巧，刚调试好新造的火炮和火枪，正想试试威力。”
他挥了挥手，立刻有亲兵抬来一杆新式火枪。
“这是格物院新改的型号。”郭英接过火枪，掂量了掂量，“后坐力小了三成，装弹速度也快了不少。”
说罢他走到靶前，屈膝、举枪、瞄准，一连串动作行云流水，只听“砰”的一声脆响，远处靶心应声炸开，木屑飞溅。