朱元璋趴在雪地里，双眼如鹰隼般锐利地扫视着四周。
寒风打在脸上，生疼，可他连眼皮都没眨一下。
周遭静得可怕，可那股被人窥伺的寒意，像针一样扎在他后颈上。
那是刀光剑影里磨出来的直觉，错不了。
“还藏着？”他低笑一声，“真当咱老了，不中用了？”
见四周仍无动静，他忽然从靴筒里摸出个铜制的哨子。
那哨子小巧玲珑，看着不起眼。
朱元璋拇指按住哨孔，猛地一吹。
尖锐的哨声响起，不高亢，却穿透力极强。
朱英正想问这是什么，远处已传来密集的马蹄声。
那声音由远及近，不过片刻功夫，一队锦衣卫已策马冲到近前。
他们动作整齐划一，翻身下马，随即齐齐跪在雪地里：“参见陛下！”
朱元璋从雪地里站起身，拍了拍身上的雪，脸色如冰：“搜！给咱把这片林子翻过来！不论男女老少，活要见人，死要见尸，抓到的，一律带咱面前来！”
“是！”锦衣卫齐声应道。
他们立刻分成几队，有的沿脚印追踪，有的攀树，原本寂静的山林瞬间被肃杀之气填满。
朱英这才恍然大悟，原来陛下看似孤身出城，实则早有锦衣卫暗中护卫。
他看着那些消失在密林里的身影，后背泛起一阵寒意。
“陛下，”他忍不住开口，“刚刚……真的有人？”
朱元璋转头看他，点点头：“是刺客，冲着你来的。”
“冲我？”朱英愣住了，“我只是个医馆的小郎中，谁会刺杀我？”
朱元璋语气带着不容置疑的笃定：“咱几十年刀光剑影里滚过来的，这点直觉还能错？方才那箭矢来的方向，分明是冲你后心去的。若不是咱把你按倒，此刻你中箭了。”
正说着，一个锦衣卫捧着半截箭矢快步走来，单膝跪地：“陛下，在前方三丈外的树干上找到这个，射进去足足半截。”
朱元璋接过那截箭矢，只见箭头磨得极尖，箭杆是上好的竹篾，却很短。
他掂了掂重量，眉头拧得更紧：“这尺寸，这分量是连弩用的。”
朱英凑过去一看，只见那箭矢比寻常箭矢短了一半，箭头却更宽，上面还留着嵌入树干的擦痕。
“连弩？”他心头一沉。
那是军中才有的利器，寻常人根本不可能弄到。
领头的锦衣卫千户再次叩首：“陛下，刺客定是躲起来了。臣已下令封山，方圆十里都布了岗，一只鸟也飞不出去。请陛下先行回宫，此地凶险，臣等定会将刺客缉拿归案。”
朱元璋最后看了眼密林深处，冷声道：“记住，抓到人后，不必审问，即刻报给咱。”
一队锦衣卫，护送他们下山。
……
坤宁宫。
马皇后正对着朱元璋劈头盖脸地训斥。
“朱重八！你是不是老糊涂了？”她柳眉倒竖，“多大的人了，还学年轻人逞能？带着个半大孩子就敢往荒山里钻，还敢说什么‘不用侍卫’？你当自己还是当年濠州城外那个打野猪的愣头青？这万一有个好歹，你让标儿怎么办？让这满朝文武怎么办？”
朱元璋缩着脖子站在一旁，像个挨训的孩童。
他想反驳，嘴动了动，最终只化成小声嘟囔：“这不是有惊无险么？再说咱身边有锦衣卫跟着，能出什么事？”
“有惊无险？”马皇后怒喝，“还敢提侥幸？刺客的箭都射到跟前了，这叫有惊无险？你脖子上顶着的是金銮殿的龙椅，不是你朱家的瓦罐！”
这时，马天和朱棣一前一后冲了进来。
马天进门就看见这光景，脚步一顿，随即大步走到朱英跟前，一把将他拉到自己身后，瞪眼：“不是叫你看好医馆，别跟他瞎跑吗？耳朵长哪儿去了？”
朱英低着头，声音细若蚊蚋：“我错了，马叔。”
方才在山林里强装的镇定，此刻全化成了委屈，眼圈悄悄红了。
朱棣却顾不上这些，他冲到朱元璋面前，急切地追问：“父皇！到底怎么回事？锦衣卫来报说你遇袭了，还碰到了刺客？”
朱元璋这才直起腰，清了清嗓子，将山林里的经过简略说了一遍。
从发现异动，到吹哨唤来锦衣卫，再到那半截连弩箭矢，末了还特意强调：“那箭来的方向，分明是冲朱英后心去的，咱看得真真的。”
马天听完，脸上带着后怕。
他松开拉着朱英的手，走到朱元璋面前：“姐夫，你确定？刺客放着你这个当今天子不刺杀，偏偏冲着朱英来？”
“咱的直觉错不了！”朱元璋一拍大腿，“打了几十年仗，谁的刀是冲脑袋来的，谁的箭是奔心口去的，咱闭着眼都能摸清楚。”
马天的脸色越发难看，他背着手在暖阁里踱了两步：“不对劲。朱英就是个医馆的小郎中，谁会花这么大功夫，动用军中的连弩来杀他？”
朱元璋摊了摊手，一脸茫然：“咱也想不通啊。可事实摆在这儿，箭杆子不会说谎。等抓到那刺客，一审便知。”
“怕是没那么容易。”朱棣眉头紧锁，“锦衣卫来报，说搜山的弟兄把那片林子翻了个底朝天，别说人了，连像样的脚印都没找着。封山的令下得快，可刺客就像凭空消失了一样。”
这话一出，暖阁里瞬间安静下来。
檀香依旧袅袅，可谁都觉得心里像压了块冰。
马皇后停下了训斥，眼神里掠过一丝忧虑。
马天停下脚步，转头看向朱英，见他低着头。
朱元璋冷哼一声：“凭空消失？这世上哪有凭空消失的道理？定是藏得严实罢了。让锦衣卫接着搜，挖地三尺也得把人给咱找出来！”
可他话虽硬气，眼底却掠过一丝不易察觉的凝重。
“儿臣亲自去。”朱棣道。
朱元璋眼中杀机毕露：“洪武朝还有刺客？咱诛他九族。”
……
马天牵着朱英走出坤宁宫。