“酷吏横行，朝堂失序，马天诬陷忠良之罪，当以死谢天下！”
二十余名吏部和国子监官员齐刷刷摘下乌纱帽，将官帽托举过头顶。
这举动，意味着以官职为赌注，与帝王对峙。
紧接着，各部的官员都来了，都跪在了午门前。
“臣愿以项上人头担保，戴公绝无贪墨！”
“请诛酷吏！”
声浪如潮水般漫过午门广场，黑压压的人群竟将日头都遮去了半边。
随着更多官员从奉天殿涌出，整个午门广场已跪满了人。
……
东宫。
朱标坐在木案前，指尖划过账册上“戴良侍妾柳氏”的房契记录。
案上堆积的账册和证词，是他从锦衣卫调来的。
看完后，触目惊心！
这时，急促的脚步声传来，吕本急匆匆进来。
朱标正对着一页密信出神。
那是戴良为苏州盐商代写的《减税疏》草稿，墨迹与他平日说的“民为邦本”时的口吻判若两人。
“殿下！大事不好了！”吕本上前，“戴老在午门前自刎了！”
朱标惊愕的抬头。
“戴公以死明志，现在满朝文武都跪在午门前！”吕本急得直搓手，“要陛下严惩酷吏。”
朱标冷笑一声：“百官叩阙？”
“是啊殿下！你快劝劝陛下吧！”吕本上前一步。
“父皇自会处理。”朱标淡淡开口。
“殿下，陛下偏袒马天啊。”吕本急道。
朱标抬眼看向他，冷喝：“难道父皇是听信奸佞之君吗？”
这一声冷喝如冰锥刺入吕本心口。
他从未见过朱标用如此凛冽的眼神看自己，那目光里没有了往日的温厚。
“退下，孤要自己待会儿。”朱标挥手。
“臣告退。”吕本背脊一寒，躬身退了出去。
朱标看着眼前的账册，证词，眼中闪过痛楚。
“如此大儒都不可信。”他喃喃自语，“孤还能信谁？真如父皇所说，文臣只可使之，不可信之？”
……
坤宁宫。
马皇后已然知道午门前的事，面色清冷。
朱棣拽着马天进门，他正看见姐姐望向午门方向。
“是你们逼死戴良的？”马皇后没有回头。
马天下意识缩了缩脖子，瞥见朱棣朝自己使眼色，才梗着脖子道：“算是！姐姐，但，是他们先想逼死我。”
马皇后猛地转身，走到马天面前：“我问你，可有栽赃陷害？”
“没有。”马天迎着姐姐的目光肯定道。
朱棣适时上前一步：“母后，那戴良就是个伪君子。”
马皇后冷笑一声，那笑声里带着彻骨的寒意：“他们敢置我弟弟于死地？当我马家没人了？”
马天愣住了。
他原以为会迎来一顿训斥，却不想姐姐会这么干脆的护着自己。
“母后，现在百官叩阙，这事不好办啊。”朱棣皱眉指向窗外。
马皇后面色阴沉：“朱元璋要是怕了，本宫不怕！让他们冲本宫来！以为本宫不知道他们背地里的腌臜事？”
只见马皇后走到宫门前，推开厚重的大门，冷风吹起她的秀发，却更衬得面容冷峻：“马天，你就待在坤宁宫，谁敢跨进坤宁宫半步，本宫就用这凤印，把他全家的腌臜事都盖成铁证！”
“我听姐姐的。”马天心中暖意升起。
……
这时，急促的脚步声传来。
朱标急匆匆进来，今日未穿常服，发间束着的玉冠歪向一侧，显然是从东宫一路疾驰而来。
“大哥！”朱棣将马天护在身后，“我不会让你带走舅舅！”
他以为太子是来带走马天的。
朱标大步向前，哼一声：“这可由不得你。”
“大哥！”朱棣急了，“他是我们的舅舅啊，唯一的舅舅！戴良那老东西的门生正满京城找他报仇，你带他出去不是往虎口里送？”
朱标摊摊手：“所以啊，他更要跟我走。”
“标儿，你想干什么？”马皇后走上前。
“母后。”朱标向马皇后躬身一拜，“儿臣来救舅舅。”
马天和朱棣对视一眼，没想到朱标是来救人。
朱标继续道：“就这么躲在坤宁宫，也不是长久之计。舅舅，我带你去面对百官。”
朱棣拔高了声调：“大哥你没听见午门外的喊声？他们能把舅舅生吞活剥了！”
“有孤在，谁敢？”朱标冷冷道，“戴良的罪证都在锦衣卫账册里，与其让文官集团编排谣言，不如当庭对质！”
马天看着朱标眼中跳动的火光，感觉他今天不一样了。
朱标径直走到他面前，那双眼眸盛满了破釜沉舟的决意：“舅舅，你敢跟我走吗？”
马天顿了顿，看到马皇后眼中一闪而过的赞许。
“好。”他抬手搭上朱标的手腕，“舅舅跟你走一趟。”
朱标手腕一翻，牢牢攥住他的手：“舅舅放心，孤还能让人冤枉了舅舅？”
“我陪你们一起去。”朱棣上前，“他们要敢闹，我令锦衣卫抓了他们。”
马天瞪一眼：“你还想在午门前，杖打百官？”
朱棣摆摆手：“吓唬吓唬他们嘛。”
朱标却是眉头皱起，眼中冷意闪过：“也不是不是可以，老四，调一千锦衣卫去午门。”
朱棣和马天目瞪口呆。
“大哥，这不火上浇油么？”朱棣道。
“孤跟他们讲道理。”朱标哼一声，“道理讲不通，就打一顿，再继续讲道理，总会有讲通的时候。”
朱棣扶额：“大哥，这不是你的作风啊。”
“近来，孤也看了许多，明白了许多。”朱标冷声道，“孤终究是要坐皇位的，有些事，不能等那时候才明白，那就晚了。”
马天笑着摊手：“成年人的成长，往往是一夜之间的事。”
“并不是！”朱标长叹一声。