济安堂。
马天今天回来的早，因为他知道今天戴思恭，刘三吾和朱柏都不来，家里只有朱英一人。
进门后，听到说话声，他挑眉望去，只见朱英正俯在矮桌上，指尖搭在一个青衫少年的腕脉上，神情专注得像个久经医道的老手。
“脉象浮紧，额头微烫，是外感风寒了。”朱英收回手，小脸上满是与年龄不符的老成，“我给你开个方子。”
对面的少年闻言，连忙拱手：“多谢小郎中。”
他眉目清朗，虽是布衣打扮，却透着一股文气，说话间礼数周全。
“我说你们俩啊！”马天踱步过去，故意板起脸，“一个敢诊，一个敢信？朱英你这半吊子医术，回头把人治坏了，咋整？”
朱英被说得失笑，刚想反驳，却见那少年猛地站起身，对着马天深深一拜：“学生拜见国舅爷！”
“杨士奇？”马天愣住了，“你怎么跑这儿来了？前几日在太白楼一别，还以为你钻国子监书堆里不出来了呢。”
杨士奇直起身，老实答道：“蒙燕王殿下恩典，学生已入国子监读书。今日偶感头疼，同窗们都说应天府内，济安堂的医术最是灵验，又知是国舅爷所开，便斗胆前来求诊。不想竟遇上小郎中坐诊，倒是学生冒昧了。”
他说话时不卑不亢，眼神坦荡，全然没有寻常书生的拘谨。
马天看着他，想起这少年对士大夫集团运作手段的透彻分析，心中暗赞果然是个可塑之才。
未来的“三杨”之首，如今还只是个在国子监苦读的穷书生。
“头疼？”马天伸手探了探杨士奇的额头，又翻看了朱英开的方子，“这方子没错，朱英这小子跟戴老头学了些皮毛，应付风寒倒是够用。不过既来了，就别急着走。”
他拍了拍杨士奇的肩膀，语气热络：“咱爷俩陪你吃顿火锅驱驱寒。”
杨士奇微惊，眼中闪过一抹暖意。
他知道马天是国舅，更是当今圣上倚重的能臣，却从未摆出权贵架子。
想起在太白楼时，马天那句“光有风骨不够，还得懂得审时度势”，此刻看着眼前人笑盈盈的模样，只觉得这看似粗豪的汉子，内里却藏着通透的处世智慧。
“学生何德何能，敢劳国舅爷设宴。”杨士奇拱手谢过，却也没假意推辞，“只是叨扰了。”
“哎，什么叨扰不叨扰的。”马天大笑，“在我这儿没那么多规矩。朱英，去地窖把那坛花雕搬出来，再切两盘羊肉！”
朱英“嗷”了一声跑去准备，暖阁里很快支起了铜火锅。
红泥小火炉烧得正旺，铜锅里的高汤咕嘟咕嘟冒着泡，花椒与八角的香气混着羊肉的鲜味弥漫开来。
杨士奇看着马天熟练地调着麻酱小料，又给朱英夹了一筷子冻豆腐，完全不像是在权贵府邸，而是在寻常百姓家的热炕头旁。
“来，尝尝这羊肉片，是朱柏从宫里送来的。”马天给杨士奇碗里夹了几片肥瘦相间的肉片，“听说你在国子监读书很刻苦？”
杨士奇端起茶杯，抿了口热茶暖身，笑道：“学生出身寒微，能有今日，全赖燕王殿下与国舅爷提携。学生定当不负所望，将来若有机会，必为国舅爷分忧。”
马天摆摆手：“咱不谈那些虚的。你只要记住，读书别死读，眼里得有百姓，心里得有乾坤。这大明的天下，将来是你们这些读书人的。就像这火锅，得荤素搭配，冷热相宜，治国也是这个理儿”
杨士奇听得怔住，随即恍然失笑。
他原以为马天是酷吏，是权臣，却不想在这烟火气十足的暖阁里，竟能听到如此平实却深刻的道理。
这顿火锅吃得热气腾腾，三人从药材聊到诗书，从朝堂聊到市井。
……
铜锅里的高汤翻滚，羊肉片在滚汤中卷成诱人的卷儿，就听见院门外传来熟悉的洪亮嗓音：
“好香啊！老马，背着咱偷偷吃啥好东西呢？”
话音未落，朱元璋已掀开门帘大步流星走进来。
马天和朱英对视一眼，默契地没暴露朱元璋皇帝身份。
“老黄，你可真会赶饭点！”马天故作没好气道，“闻着味儿来的吧？”
朱英搬来一张方凳，往铜锅旁一放：“黄爷爷快坐，刚下的鲜羊肉片，再不吃就老了！”
杨士奇见状连忙起身，想把自己的位置让出来，却被朱元璋笑着按住肩膀：“哎哎，小伙子别忙活，挤挤就行。”
他目光落在杨士奇身上，见这少年虽穿着洗得发白的青布长衫，却腰背挺直，眉宇间带着一股清正之气，不由多问了一句：“这位小兄弟是？”
“国子监的新监生，杨士奇。”马天介绍。
杨士奇对着朱元璋深深一拜：“学生杨士奇，拜见黄老爷。”
他虽不知眼前这人的真实身份，却见马天与他说话时随意亲近，料想是位德高望重的长辈，礼数上不敢怠慢。
“哎，别叫老爷，生分！”朱元璋大手一挥，“咱跟你一样，也是来蹭马国舅一顿热乎饭的！这大冷天的，没点油水可扛不住。”
四人围坐在铜锅旁，窜起来的火苗将各人的脸映得通红。
……
红泥小火炉将暖阁烘得暖意融融。
朱元璋夹起一片烫得恰到好处的羊肉：“小郎中，你马叔按你说的那法子，把金炯那伙人收拾得服服帖帖，如今总算是从‘血手阎罗’的骂名里脱了身。”
朱英抬眼，小脸上没什么得意，只认真摇头：“是马叔当机立断，又有燕王殿下相助，才把案子办得干净。我不过是瞎琢磨些皮毛罢了。”
“嘿，你这小子还会谦虚了？”朱元璋放下筷子，身体往前一凑，“他有个屁本事！要不是你点醒他拿李新的死做文章，再把金炯跟‘反贼’勾连起来，他现在指不定还跟御史们打嘴仗呢！”