应天府，东华门外长街，那间雅致茶楼左近。
先前英国公张辅负荆请罪之地，青石板的裂痕依旧清晰。
此刻，却另有一番景象。
朱高煌负手而立，目光幽深，落向不远处。
那里，一位青衣女子静静伫立，正是青竹书院女夫子，姬幼微。
他腕间的绳铃轻轻晃动，与她腕上那枚，遥相呼应。
姬幼微今日显然精心装扮过。
一身崭新的湖水绿烟雨罗衿，裙摆绣着几丛疏淡的墨竹，雅致非常。
发髻高挽，一支碧玉竹节簪斜插其间，几缕青丝垂落，更添温婉。
她薄施粉黛，眉如远山，唇若点樱，又胸怀大“义”的确是绝代佳人。
她记得，多年前，还是幼年的他，曾无意间说过一句，喜爱竹之风骨，坚韧不拔，可于万物凋零之际，依旧青翠挺立，有破土而生，迎抗风雪之志。
自那时起，竹，便成了她生命中最执着的点缀。
她的衣衫多为青、绿色系，她亲手创办的书院，取名青竹，院内院外，遍植修竹。
只为那一句无心的喜好。
朱高煌目光在她身上短暂停留，随即移开，语气一如既往的清冷，不带半分波澜。
“当年，我家老爷子未曾经过我的允准，擅自与你姬家订下婚约。”
“我于离京之前，已然明言悔婚，并将此信物交予你，曾言，凭此信物，可向我提出一件力所能及之事，作为补偿。”
他顿一顿，视线重新落回她身上，带着一丝审视。
“你，想清楚？真要用这个承诺，换取随我一同参加今晚的宫中家宴？”
姬幼微费尽心思，画上平生最好看的妆容，换上自己最珍视的衣衫，满心期盼，能从他眼中看到一丝惊艳，哪怕只是一瞬的赞许。
然而，迎来的，却只有他一如既往的平淡，仿佛她与其他任何路人，并无不同。
一抹难言的失落与酸楚，悄然涌上心头。
她却将这情绪很好地掩饰下去，唇边绽开一抹浅笑，努力让自己的声音听起来平静如常。
“是，这便是我的愿望。”
她知道，他不喜女子哭哭啼啼，痴缠不休。
她自幼倾心于他，这份深情，却从未宣之于口，只敢默默藏在心底最深处。
朱高煌微微颔首，不再多言。
他手捏剑诀，一柄古朴长剑凭空出现，悬浮于身前，剑身微颤，发出阵阵龙吟。
“上来。”
简单的两个字，不容置喙。
姬幼微提着裙摆，莲步轻移，小心翼翼地踏上剑身。
朱高煌亦随之跃上，长剑微晃，化作一道流光，载着二人，倏然远去，直投皇城方向。
青竹书院之内，一位头发花白，面容慈祥的老妪，正立于廊下，目送着那道剑光消失在天际。