“废物！都是一群废物！”
“我让你们去寻那晋商呢？他们手头还有些货物！”
“洞庭帮呢？让他们把粮食都捂着，一粒米都不准在市面上流通！”
“还有尔等，谁让你们卖粮的！谁让你们卖丝绸布匹的！都是一群鼠目寸光之辈！”
“老夫宰了你们！你们这群杂种！”
......
刚刚步入大堂，便听到里头嘶哑的吼声，王锡爵与王世贞二人顿时打了一个寒颤。
眼见二人要步入大堂，徐府管家连忙上前劝告着说道。
“诶呦~二位老爷可慢些走。”
王世贞皱眉说道：“徐公如何了？这里头是何动静？”
那管家连忙说道：“二位老爷小声些，我家老爷正在发脾气呢。”
他重重叹了一口气。
“自那期货市场价格连日下跌之后，老爷便睡不得一日好觉，他近日还召集了不少太仓州的商贾前来问话。
老爷恨铁不成钢，赶走了好些士绅、商贾。”
...
“徐阁老，我等也是逼不得已啊~”
“还请徐阁老宽恕，我上有老下有小。”
“我等先行一步，实在是惭愧惭愧~”
说话间，便有一阵喧闹声传来。
紧接着，一群士绅、商贾匆匆忙忙的从大堂跑出来，看他们的样子，似是遇到瘟神了一般。
站在大堂外之人，皆是忍俊不禁，不由得在心里头犯嘀咕。
徐阶已然恐怖至此了？
王锡爵咬着牙齿，他看了一眼颇有些幽深黑暗的大堂，重重呼出一口气：“我等快快进去拜见徐公，此事该有个定论了。”
管家脸色微微发白：“这些日子，老爷夜里睡不好，便连那宫中神药也无用，越吃越是睡不安稳。
府上下人也被杖责了不少，二位老爷可要小心些，莫要又惹得老爷不快了。”
他嘴上不敢提，实际上这些日子，徐府已然被打死十几个下人，稍有打探消息不利，亦或是送到了坏消息，那定然是一阵重重的责罚。
由此可见，徐阶是有多暴躁。
听闻此言，便连王锡爵与王世贞也有些犹豫了，他们相互对视一眼，
王世贞小心翼翼地说道：“如若不然，我二人再商议一番，看这天色快到子夜时分，让徐公早些歇息便是。”
“可是......”王锡爵面露难色，可转念一想，似乎寻徐阶已然也没有了什么意义。
正当二人想要离开之时，大堂门口突然传来沙哑的声音。
“你二人却还在拖延什么？等着我这个老头子撒手人寰不是？”
王锡爵与王世贞顿时吓了一跳，纷纷将目光投向那人，不是徐阶还是谁？
......
茶室里头，徐阶穿着一身道袍有些凌乱，头上的白色发丝也纠缠在一起，可面上却是古井不波的样子，黑暗中他的眼神十分深邃。
似乎还是一头蛰伏的老龙。
“铛铛铛”的一阵脆响，那是茶具相互碰撞的声音。
王世贞看在眼里，连忙伸手去接过那剧烈抖动的茶壶，徐阶的手已然有些不听使唤了。
“徐公，这煮茶一事，还是交给我等来办吧。”
徐阶收回被热水烫红的手掌，可脸上却不露一丝表情，他咬着牙说道。
“终究还是老了，脑袋混沌了些，放在老夫年轻时候那会儿，莫说熬到子夜时分，便是通宵达旦，也在所不惜。
昔日在文渊阁之时，多少个日夜不合眼，便都是为了这天下苍生。”
王锡爵将目光落在徐阶身侧，那拢在袖子里头的右手，即便是徐阶想要刻意隐藏，却也很轻易能够看出，依旧在不断抖动。
徐阶是老了，却不是从前那个老，乃是真正的油尽灯枯。
王世贞给徐阶倒上一杯热茶，很是细节地放在左手边，他呼出一口气说道。
“倒是学生人等太过无能，让徐公仍旧这般操心，实在是惭愧万分呐~”
“《孟子》有云‘虽有智慧，不如乘势’。”徐阶眼神低垂，越发显得老态龙钟的模样。
“如今势头不再我等，却恰似这烫手之茶盏，一朝不慎便是满盘皆输~”
“哐当”地一声，徐阶左手刚刚抬起来的茶盏，却复又失手打翻，将他衣服下摆打湿，在地上摔成了碎片。
却不知徐阶这话，乃是真正感慨，还是为了自己找补。
王锡爵慌了神：“这可如何是好~这可如何是好~”
他四处寻不到擦拭之物，无奈之下，只能用自己袖口上前擦拭，却将徐阶的道袍越擦越湿。
“不必了~”
徐阶一挥手，满不在乎的模样，他瞪着眼睛说道。
“事到如今，再想当个缝补匠有何用？怪只怪自己当初没注意到，没将底子打好咯！
如今却是越描越黑！”
徐阶这话，不知是在说擦拭被打湿的衣物，还是在说那已然成了一片废墟的江南市场。
“能擦干净！学生这便擦干净！这便擦干净！”
王锡爵似乎陷入到癫狂状态，用袖口不断擦拭，脸上时而狰狞时而痛哭流涕。
“废物！”
徐阶顿时恼了，他抬起脚将对方一脚踹翻，终于是端不住了，指着地上的王锡爵怒骂说道。
“尔拿什么擦！王元驭尔当初何等的风光无限，嘉靖四十一年进士及第，乃是会试第一，廷试第二，荣登榜眼，后又入翰林院，乃是宰辅之才！
可你瞧瞧自己如今什么模样？乃是一丧家之犬！颓废至此，为一黄口小儿玩弄股掌之间！”
这一番话骂得不可谓不重，可却不知不觉间，也将徐阶自己骂了进去。
“徐公~徐公啊~”王锡爵伏地痛哭，“你让学生如何不悲？学生之长子自小便聪敏好学，知书达礼，一朝入了京城为那张士元所蛊惑，竟投入其门下！学生祖籍太原王氏，耕读传家，才积攒下这偌大家业。”
他摊开手近乎绝望说道：“如今一朝谋划功亏一篑，一切都犹如幻梦泡影。
学生想着一死了之，却无颜去面见列祖列宗！
徐公！你让学生如何不痛！”
一番话下来，徐阶将自己的胸口锤得咚咚作响，似乎要将心给挖出来一般。
王世贞却也坐不住了，他立即屈膝朝着徐阶跪下，也痛哭流涕着说道。
“徐公！不能再这样下去了！连日来这期货市场已然跌了将近七成，市面上粮食、布匹、煤炭，以去岁价目折价出售，皆是无人问津。
更有商贾，为了能收回些薄财，竟将粮食以三成贱卖。
我江南何时，沦落至此啊！”