这日，清晨。
太子朱标负手立于城门箭楼下，身后是队列整齐的羽林卫。
“殿下，燕王仪仗马上到。”亲军统领低声禀报，朱标眼底泛起笑意。
今日，三个弟弟回京。
他昨夜特意命御膳房备好酒菜，就等着给三个弟弟接风。
阵阵马蹄声传来，远处官道上腾起滚滚烟尘。
但见一队玄甲骑兵如黑云压境，当先一骑通体乌黑战马四蹄生风，马背上男子身披山文甲，猩红披风在身后猎猎作响。
那身影在晨雾中疾驰，宛如战神临世。
待得近了，才见燕王朱棣剑眉入鬓，双眼含威，英挺面庞上还带着北疆风霜。
他左手控缰，右手按着腰间长剑，铠甲上未及擦拭的血迹昭示着这位藩王是刚从北疆星夜驰归。
距城门尚有百步，朱棣勒马。
战马人立而起发出震天长嘶，他却如黏在马背上般纹丝不动。
未等战马前蹄落地，这位威震漠北的王爷已翻身下马，冲到朱标面前单膝跪地。
他抬头时，素来刚毅的眉眼竟微微发红。
“大哥！”朱棣声音沙哑得厉害，“母后如何了？臣弟忧心母后，一路疾行，这是我从居庸关采的百年老参，最是补气。”
朱标急忙扶起弟弟，触手只觉他双臂肌肉仍在微微颤抖。
“四弟放心。”他一笑，“马先生用的西洋奇药有神效，母后今晨已能进半碗粟米粥了。”
朱棣闻言浑身一震。
这个在战场上身中三箭都不皱眉的汉子，此刻竟踉跄几步。
“苍天有眼啊！”他仰头闭目，“我在北疆接到急报，说母后患的也是痘症，可急死我了。”
他长舒一口气，两颗泪珠落在青石板上。
朱标上下打量朱棣，伸手落在他肩膀上，不由眉头一皱：“老四，你瘦了。”
话未说完便哽住，掌心下的铠甲竟比三年前离京时空荡了许多。
是的，他这个太子，也是三年未见这个弟弟了。
按照朱元璋定的组训，亲王三年进京一次，无诏不得入朝。
“凡亲王朝觐，不许一时同至，务要一王来朝，还国无虞，信报别王，方许来朝。诸王不拘岁月，自长至幼，以嫡先至；嫡者朝毕，方及庶者，亦分长幼而至，周而复始，毋得失序。”
这次若不是皇后病危，要见自己的儿子，是不可能有三个亲王同时进京的。
“大哥莫忧，臣弟这是精壮了。”朱棣闻言咧嘴一笑。
朱标一把攥住弟弟手腕：“听说每次大战，你还是亲冒矢石？”
“大哥，臣弟是个武王爷，要带兵，自己肯定得拼命。”朱棣凝视朱标眼下的青黑，“大哥，臣弟能保护自己，倒是你，奉天殿的灯油，怕是被您熬干了好几缸吧。”
朱标瞪一眼：“孤坐在大殿里，哪有你战场凶险？”
“塞王马革裹尸，那是福气。”朱棣盯着大哥，“大哥总教我们‘兄弟同心其利断金’，父皇也常说‘朱家的天下，需要朱家自己人’，我们朱家人不拼命，谁拼命？”
朱标嘴角含笑：“老四，你现在嘴皮子也利索，孤说不过你。”
这时，又有阵阵马蹄声传来。
朱标抬头一看，上前几步：“应该是老三到了。”
朱棣疾步追上，伸手为兄长扶正玉冠，仍如十几年前那个总爱踮脚给大哥整理衣领的稚童。
……
一匹骏马如流火般奔来，马背上魁梧男子身披银甲，威武不凡，正是大明晋王。
晋王朱棡在城门口勒马，碗口大的马蹄在青石板上刮出火星。
“臣弟参见太子殿下！”这位镇守太原的塞王滚鞍下马，急急冲到朱标面前，“母后她怎样了？”
“老三，母后已能进膳了。”朱棣上前挑眉。
朱棡眼睛瞪得更大：“好你个朱老四！本王星夜兼程，竟还是落在你后面。”
“兵贵神速。”朱棣漫不经心地转着马鞭，“不管是打仗，还是骑马，我都比你强。”
朱棡抽出腰间长刀：“现在比划比划？让大哥看看谁才是最强塞王。”
“胡闹！”朱标大吼一声。
两位藩王顿时像做错事的孩童般缩手，却仍用眼神隔空厮杀。
太子无奈叹气：“一个统领九边重镇，一个坐镇燕云要冲，见面怎么还像小时候似的，要争个强弱？”
“大哥教训的是。”朱棡从鞍囊取出个油纸包，“臣弟这次带了太原府的醍醐饼。某人怕是连母后爱吃什么都不记得了？”
朱棣冷笑一声，解下腰间皮囊拍在城砖上：“马奶酒配醍醐饼才是正理。老三你在山西待久了，人都软了吧。”
“都给我住口！”朱标夺过酒囊饼包，在弟弟们错愕的目光中仰头豪饮。
这位素来温雅的太子抹嘴大笑：“等老二到了，今日咱们不醉不归！你们兄弟待会儿拼酒，如何？”
这时，第三道烟尘在官道尽头升起，朱棣突然眯起眼睛：“这蹄声，是二哥的青海骢？”
朱棡已嗤笑出声：“老四你耳朵被北风吹坏了？这分明是马车。”
晨雾中，四匹雪白骏马拖着的车驾滚滚而来。
转眼间，马车到了三人面前。
秦王朱樉跳下马车，下拜动作行云流水：“臣弟参见太子殿下。”
“老二你这回来的也快。“朱标伸手虚扶。
朱棣凑近秦王颈侧轻嗅：“二哥换熏香了？是急着见秦王妃吧？难怪连铠甲都不穿！”
“就是就是。”朱棡附和，“二哥最爱媳妇，我们都知道。”
秦王耳根瞬间通红，却强撑着板起脸：“本王忧心的是母后。“
朱棡与朱棣突然一左一右勾住他肩膀：“母后没事了！就等二哥你来喝酒！”
朱标望着三个弟弟，恍惚看见十几年前在御花园追逐打闹的孩童。
“走，先去拜见父皇和母后。”他挥手，“再去东宫，孤已经备好酒菜，今日不醉不归。”
……
坤宁宫。
朱标领着三个弟弟进来，马皇后正倚着绣凤引枕喝参汤。
见四个儿子齐刷刷跪下，病容顿时泛起红光：“快起来让娘看看！”
她伸手去掀锦被，却被朱元璋一把按住。
“急什么？”皇帝鹰目扫过风尘仆仆的儿子们，“老四，上月军报说北元残部袭扰开平卫，你斩首几何？”
朱棣铠甲未卸便挺直脊背：“回父皇，儿臣亲率轻骑截击，斩首七百三十八级。”
马皇后一个白眼，想阻止：“重八！孩子们鞍马劳顿……”