黑袍首领按住腰间刀柄。
朱英心中一紧，却见那人从怀中掏出个沉甸甸的织锦钱袋。
“够买十筐鸡蛋。”他将钱袋抛在李婶脚边，冷道，“再聒噪，送你见真阎王。”
李婶的哭嚎戛然而止。
她以不符合年龄的敏捷抓起钱袋，指尖一掂就知道是官银成色。
方才还涕泪横流的老脸瞬间堆满谄笑：“谢谢爷，我这就给瘫子买参汤去！”
临走时还不忘把完好的两个鸡蛋塞进袖袋，麻溜的跑了。
……
夕阳落下，朱英像只猫儿般蜷缩在瓦片间。
好一会儿后，巷口传来熟悉的脚步声，李婶挎着空竹篮，哼着小曲儿晃了回来。
“李婶，你可真行！”朱英从屋檐探出头，竖起大拇指，“不仅全身而退，还挣了一笔。”
李婶得意地甩了甩花白头发：“那是！婶婶我年轻时候，也是一枝花。当年在这条街……”
“打住打住！”朱英连忙捂住脸，“这种事以后可别再干了，太危险。”
李婶不以为然地摊开手：“怕啥？我不止挣了钱，还摸清了他们的底细。那些穿黑袍的，是官府的人。”
“什么？”朱英差点从屋顶滑下来，急忙稳住身形，“你怎么知道？”
“喏，我扒拉那人袍子时看见的。”李婶得意地比划着，“一块黑乎乎的令牌，就挂在他腰带上。”
朱英大惊，追问：“什么样的令牌？”
李婶摸着下巴回忆：“黑得发亮，像是玄铁打的。上面刻着四个字，暗红色的，看着怪瘆人的。”
“四个什么字？”朱英急问。
李婶翻了个白眼：“这我哪知道？我又不认字。”
朱英心念电转。
玄铁令牌，上面还有四个暗红色的字，他倒是见过。
当初马天给他展示的锦衣卫暗卫令牌，就是这样。
难道那些黑衣人，是锦衣卫？
他们埋伏在济安堂对面，干什么？保护马叔？
因为马叔也是锦衣卫的暗卫。
“小郎中？你咋了？”李婶疑惑地伸手在他眼前晃了晃，“脸色这么难看？”
朱英强自镇定，挤出一个笑容：“没事，李婶，那令牌上字的颜色，是朱砂红还是？”
“暗红暗红的，像干了的血。”李婶不假思索道。
朱英心中猜测，那就是锦衣卫暗卫，应该不是敌人。
尽管如此，他还是不敢回去。
“李婶，我在你家躲一躲。”他眨了眨无辜的大眼睛。
“好啊，你住下来都行。”李婶眉开眼笑。
……
乾清宫。
朱元璋正伏案批阅奏折。
锦衣卫指挥使毛骧快步走入，在距离御案三丈处停下，恭敬地行了大礼。
“又有什么事？”皇帝头也不抬，声音里透着疲惫。
毛骧的额头渗出细密的汗珠：“陛下，今日有人要劫朱英。”
朱笔猛地一顿，骤然抬头，眼中精光暴射：“什么？”
“但朱英反应够快，逃脱了。”毛骧急忙补充，“他现在躲在李婶家中。”
皇帝紧绷的肩膀微微放松，可眼中的杀意却更浓：“什么人敢动朱英？”
毛骧继续禀报：“我们的暗卫与他们对上时，发现这些人训练有素。最后一名活口宁愿咬舌自尽也不肯被俘。”
“难道你们锦衣卫没查出点什么？”朱元璋声音骤冷。
“我们确定了，他们都是元人。”毛骧拜道，“属下猜测，这些人应该是探马军司。”
朱元璋声音冷得像冰：“元人的密探怎么会盯上朱英？“
“臣还在查。”毛骧身体微微发颤。
他跟随皇帝这么多年，始终还是害怕陛下发怒。
“还真是有阴谋啊。”朱元璋声音冷冷，“查！给朕查个水落石出！但是，要保护朱英的安全。”
“臣遵旨。“毛骧深深拜下，犹豫片刻又道，“今日观朱英应对，虽年幼，却机敏过人。发现异常后立即转移，还懂得利用市井妇人作掩护，完全不是一个八岁孩子能做到的。”
朱元璋面色阴沉下来。
是啊，如果朱英是雄英，那八岁的雄英可没这个本事。
“或许，他跟着马天，锻炼出来了？”他低声自言自语。
……
毛骧的脚步声刚消失在殿外，朱元璋手中的朱笔就悬在了半空。
他盯着那团墨渍出神。
朱英是不是皇长孙？
怎么会有探马军司去抓他？
马天会不会和探马军司有关系？
砰！
朱标手搭在大门上，气喘吁吁地冲进来，发冠都歪了几分。
“父皇！母后醒了！”太子的声音带着颤抖。
朱元璋霍然起身，三步并作两步绕过御案：“醒了？太好了，咱就知道，你母后吉人自有天相。”
“我也没能进去，海勒传话说，马天正在施针，脉象已经平稳。”朱标话未说完，父亲已经大步流星往殿外走。
他急忙追上去拽住龙袍：“父皇且慢！坤宁宫现在只许马天和海勒进出，你去了也见不着母后。”
“咱就隔着窗棂看一眼！”朱元璋转身，那双常年批阅奏折的眼睛此刻亮得吓人。
朱标想起幼时父亲带他猎虎的模样，也是这般不管不顾的劲头。
“你这样闯过去，吓着马天咋办？”太子无奈地拦在廊下，“母后既已转醒，不差这一时半刻啊。”
朱元璋焦躁地搓着腰间玉带，像个闹脾气的庄稼汉似的蹲在台阶上：“他娘的！当个皇帝连自己婆娘都看不得！”
朱标忍不住笑出声，挨着父亲蹲下。
“标儿，你娘病的这几天，老子天天梦见她年轻时候。”朱元璋眼神幽幽，“那年咱被关，她偷藏了几个炊饼。”
“父皇，我最喜欢听你和母后的事了。”朱标凑近。
父子俩的影子在宫墙上渐渐融成一团。
……
坤宁宫。
时间回到一个时辰前。
马皇后刚醒，要喝水，海勒服侍她喝下一杯水。
“娘娘，你可算醒了。”海勒高兴道。
“我好像做了个梦。”马皇后微微一笑，眼神悠长，“梦中，见到我爹了，哎，记忆中，我爹还是那么年轻。”
海勒放下茶杯，指了指一边站着的马天，道：“娘娘，多亏了马先生，是他救了你。”
马天上前一步，躬身一拜：“参见皇后娘娘。”
马皇后坐直了些，病容也变得端庄，目光落在马天身上。
她面色剧变！