诏狱。
通道两侧的石壁上，仅挂着几盏牛油灯。
锦衣卫指挥使蒋瓛今天亲自带着一个黑袍人进来，他虽然在前面带路，但姿态极低。
黑袍人全身被笼罩，可那摄人的气势竟盖过蒋瓛。
两人一路往诏狱深处走，到了一个牢房前。
守在铁门旁的两个锦衣卫见了蒋瓛，立刻躬身：“参见大人！”
蒋瓛没说话，只抬手示意。
当中一锦衣卫便打开了牢门，而后两人退了出去。
门后牢房竟还算整洁：靠里放着一张木板床，床前摆着个黄铜火盆，盆里烧着炭火，明显比其它牢房暖和。
张定边正躺在床上，头枕着手臂，眼睛半眯着，嘴里还哼着一段含糊不清的小调。
明明是阶下囚，似乎还很惬意。
“起来！”蒋瓛冷喝一声。
张定边这才慢悠悠地睁开眼，目光扫过蒋瓛，又落在他身后的黑袍人身上。
他懒洋洋的坐起来：“蒋大人终于想起老衲这号人了？”
“说起来，还得谢蒋大人。这诏狱，每天的好酒好菜却没断过，酱肘子肥而不腻，女儿红入口绵柔，老衲都快忘了自己是个待死的囚犯，倒像是来这儿养老的，都不想死了。”
蒋瓛听得眉头皱起，冷哼一声，却没再接话，只往后退了两步，站在牢房门口。
这时，那黑袍人往前迈了两步，不疾不徐地开口：“张太尉还是这么心大啊。”
声音带着一种莫名的威压，让原本还带着笑意的张定边脸色微微一凝。
黑袍人抬手，拿下黑袍。
张定边的眼睛猛地瞪大，原本放松的身体瞬间僵住：“朱元璋，是你！”
“放肆！”蒋瓛立刻厉声喝止。
可朱元璋却摆了摆手：“不打紧，他张定边是什么人？当年在鄱阳湖，敢提着刀冲咱的坐船，骂咱‘朱重八小儿’的人，如今不过是喊句名字，有什么可放肆的？他要是对咱恭恭敬敬、规规矩矩的，那才奇怪呢。”
张定边看着朱元璋这副从容不迫的模样，冷冷一笑：“怎么，朱皇帝这是记仇记到现在？当年鄱阳湖没杀了你，如今特意来诏狱，是想亲手来杀我，了却你多年的仇恨？”
朱元璋没接他的话，反而走到火盆旁，在床前的一张矮凳上坐下。
他抬眼看向张定边，眼神里没有杀意：“咱今日来，不是来杀你的。咱就是来跟你聊聊。”
……
张定边看着朱元璋坐在矮凳上，两手空空，嗤笑一声：“干聊啊？朱皇帝，你如今都是坐拥天下的人了，跟老衲聊个天还这么抠门？连口酒都舍不得拿出来？”
他这话里带着几分调侃，几分桀骜，蒋瓛在门口听得脸色又沉了沉，可朱元璋却没恼，反而低笑一声，抬眼朝门外挥了挥手。
不过片刻，两个锦衣卫端着食盘轻步走进来，食盘上摆着两碟热菜，还有两壶酒。
锦衣卫把食盘放在火盆旁的石桌上，躬身退了出去，连大气都不敢喘。
张定边眼睛一亮，不等朱元璋开口，直接开吃：“断头酒！能让当今皇帝亲自送酒送行，就算今天死了，也不算亏了。”
朱元璋也拿起另一壶酒，不用碗，直接对着壶口喝了一口，哼道：“咱知道，这么多年了，你心里头，还是不服咱能夺下这江山。”
张定边猛饮一口，目光锐利：“凭什么服你？元末那阵子，天下群雄并起，哪一个拎出来，不比你朱重八强？你就是运气好，捡了个现成的江山。”
朱元璋嘴角含笑。
张定边眼放精光，像是又回到了当年群雄逐鹿的日子：
“你还记得陈友谅吗？咱兄弟！当年他在沔阳起家，手里就几百号人，硬是凭着一把刀，杀出了一片天！他治水师，造的楼船比你当年的坐船还高两丈。江州一战，他连夜奔袭，杀得元军丢盔弃甲；武昌固守，他能让部下死守三个月，连粮草断了都没人投降！他要是想偏安，早就在湖广称王了，可他偏要打鄱阳湖，要跟你争天下。”
“还有张士诚！他虽说是盐贩子出身，可他待百姓好啊！占据苏州那几年，他减免赋税，让商户安心做生意，江南的丝绸、茶叶，哪一样不是靠着他才能运到北方？咱去过苏州，街上的铺子从早开到晚，百姓脸上有笑模样，比你后来定都应天，强多了。他就是太仁厚，舍不得让百姓打仗，才被你耗死，可不是打不过你。”
“还有徐寿辉！红巾军最早扯旗的人之一，一声号令，荆襄之地的百姓全跟着他反元。他建天完，设官分职，把地方治理得井井有条，哪像你早期，还得靠李善长这些人帮你捋顺规矩？还有明玉珍，入蜀之后，保一方平安，兴修水利，劝课农桑，蜀地百姓到现在还念着他的好。”
张定边掰着手指头数，每数一个人，眼神里就多一分惋惜：“这些人，哪一个没有本事？哪一个没有大志？陈友谅输在鄱阳湖那阵儿，是刮了怪风，把他的楼船吹得撞在一起，不然你以为你能赢？张士诚是内部出了叛徒，不然你能轻易打进苏州？你朱元璋，不过是赶上了好时候，捡了他们剩下的地盘，这叫运气好，不是你本事大。”
朱元璋坐在一旁，静静听着。
他想起了鄱阳湖大战时，那阵突然转向的风，想起了张士诚死守苏州时，城墙上百姓扔下来的砖石，想起了徐寿辉死后，红巾军分裂的混乱。
那些日子，刀光剑影，生死一线，他不是没怕过。
可等张定边说完，他却突然大笑起来，眼神里满是帝王的自信与锐利：“运气好？张定边，你错了。那不是运气好，那叫天命所归！”
……
张定边捏着酒壶的手猛地一扬，仰头喝尽，空酒壶被他重重砸在石桌上。
“酒也喝了，话也聊了，老子没什么可跟你废话的了。老子要下去见弟兄们，朱皇帝，你要杀便杀，别磨磨蹭蹭的！”他看向朱元璋，眼神却依旧桀骜。
朱元璋坐在矮凳上没动：“咱说了，今日来，不是来杀你的。”
“不是来杀我？”张定边冷笑一声，“那你费尽心机把老衲从躲藏的地方抓来，关在这诏狱里，天天好酒好菜伺候着，是闲得慌？朱皇帝，你到底打的什么主意？”
朱元璋眼神骤然冷了下来：“咱要问你，六年前，钟山到底发生了什么。”
张定边先是一愣，随即大笑：“原来是为了这事！哈哈哈，朱元璋，你也有想知道却查不到的事？我凭什么告诉你？”
“就凭你现在是咱的阶下囚，不怕死吗？”朱元璋冷喝。
张定边收住笑，迎着朱元璋的怒视，满是挑衅：“那你杀啊！”
朱元璋猛地从矮凳上站起来：“不要在咱面前装着不怕死的样子！你若是真不怕死，当年鄱阳湖大战，陈友谅死在乱箭之下时，你为什么不跟着他一起死？反而带着残兵逃了？”
“你若是真不怕死，武昌城破，你那少主子陈理开城投降的时候，你为什么不自刎殉主？反而隐姓埋名，当了这么多年的和尚苟且偷生？”
“你胡说！”张定边被这话戳中了痛处，脸涨得通红，“你根本不知道我活着是为了什么。反正，你别想从我嘴里知道一个字。钟山的事，你就是杀了我，我也不会说。”
朱元璋看着他这副嘴硬的模样，轻笑了一声：“你不说没关系，咱有的是时间等。”
“咱现在就可以下一道旨意，让高丽国王把你那少主子陈理送回应天。到时候，咱就在这诏狱里，在你面前，一刀一刀宰了他。”
“你卑鄙！”张定边目眦欲裂。
朱元璋却没再看他一眼，转身朝着牢房门口走去：“咱下回再来。这几天，你好好想想，是保住你那少主子的命，还是继续嘴硬。”
……
雷声轰隆隆，暴雨倾盆而下。
阅江楼顶，太子朱标直接站在雨中，全身已经被浇透。
他却浑然不觉，只是凝望着远处被暴雨吞噬的天际，忧心忡忡。
朱英站在他身后，方才去递伞，朱标只是摆了摆手，说“想透透气”。
那他也只能跟着淋雨了，望着太子挺直却透着疲惫的背影，看着那道身影在狂风暴雨中如同风中劲草，心里也跟着沉了沉。
“刚刚接到最新雨报。”朱标的声音沉重，“山东、河南多处决堤，淹没房屋无数。归德府一日积雨六寸，城里的低洼处已经能行船了，百姓抱着门板、浮木在水里漂，哭声顺着洪水能传三里地；曹县积雨九寸，城西的粮仓被冲塌，粮谷全泡在了水里，衙役们去抢运，连人带筐都被卷走了两个；济宁更甚，积雨十二寸，城墙都塌了一段，现在知府正带着兵丁堵缺口，怕洪水再灌进内城。”
“河南那边，已经溃决四处了。最严重的是开封府那段，河堤塌了足足五丈宽，大水冲过去的时候，连河道衙门都被卷走了。几个正在整理治河文书的小吏，到现在还没找到下落。”
朱英上前一步躬身行礼：“殿下，臣知道此刻灾情紧急，你着急，但黄河泛滥千年，从秦汉到本朝，哪一次决堤不是牵动朝野？眼下最要紧的，是立刻传旨给山东、河南的布政使司，让他们组织民夫加固未溃的河堤，再调附近州府的粮仓赈灾，安置流离的百姓，担忧无益啊。”
朱标没有回头，只是缓缓仰头，任由雨水浇在脸上。
他沉默了许久，缓缓开口：“所以，孤决心治河。”
风更急了，吹得他湿透的衣袍猎猎作响。
“孤查过前朝的治河记载，从贾让的‘治河三策’到元朝的‘疏塞并举’，没有哪一朝能彻底根治黄河。可那又如何？他们没做成，不代表孤也做不成。十年不成，便二十年；二十年不成，便三十年。”他的目光穿透雨幕，“孤这一世做不完，就留给后世之君接着做。总有一代人，能让这条河不再害民。”
说到这里，他终于转过身，目光落在朱英身上：“朱英，这件事，你得帮孤。”
朱英毫不犹豫地再次躬身：“殿下有如此恒心与决心，臣便是粉身碎骨，也定当竭力相助。”
“好。待此次国舅扫清漠北，北境无虞，治河就正式开始。就按照你说的，先分三期工程，一步一步来，不贪快，只求实。”朱标道。
“是！”朱英颔首应下。
两人又沉默了片刻，只有雷声和雨声在耳边回荡。
朱英看着朱标又要转过身去看雨，心里犹豫了一下，终究还是开口：“殿下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
“你别低着头，有话就说。”朱标挥手，“你我议事，素来无需避讳。”
朱英这才抬头：“臣近来听闻，殿下有意裁撤锦衣卫？”
“是。”朱标没有否认，坦然点头，“父皇当年成立锦衣卫，是因为开国之初，功臣骄纵、吏治不清，需要这样一支力量震慑朝野，这是非常之时用非常之法。可如今天下渐定，朝廷需要的是以德化人，而非以威服人。用察子监视百官，听他们的私语、查他们的行踪，终究非圣君所为。尧舜治世，从不用这些手段，却能让百官归心、百姓安乐。孤想效仿的，是这样的治世。”
朱英听着，心里一紧，拱手道：“殿下的心意，臣明白。可殿下，治河绝非易事啊！”
“黄河流经九省，地方上的河臣各有心思：有的想趁机贪墨治河银，把上好的石料换成劣石，把壮丁换成老弱；有的为了政绩，故意隐瞒河堤的隐患，只报喜不报忧；还有各省之间互相推诿，河南说该山东疏浚河道，山东说该河南加固堤防，到最后什么事都办不成。”
“臣之前查过徐州河堤的修缮案，就有河官虚报工价，把三十文一斤的铁料报成五十文，若不是锦衣卫暗查，这笔银子就悄无声息地进了私人腰包。如今要治河，涉及几百万两银子、几十万民夫，若是没了锦衣卫这双眼睛盯着，地方上的蛀虫只会更肆无忌惮。到时候，治河的银子花了，河堤却没修好，百姓还是要遭灾。殿下，此事还请你三思啊。”
朱标原本舒展的眉头猛地皱起。
……
暴雨依旧倾盆。
阅江楼下，群臣打着雨伞急匆匆赶来。
东宫太监刘公公守在楼梯口，见群臣涌来，连忙上前一步拦住：“诸位大人留步，殿下有交代，不准任何人上楼。”