“年后陛下就要下令北伐，草原那边的骑兵可不会等咱们准备好。我那一万铁骑是北伐的先锋，不多加训练，到了战场上难道靠嘴皮子打仗？”马天挑眉反问，“你不也一样？天天泡在大营里琢磨新战法，比在王府待的时间还长。”
“这可不一样！”朱棣眼底闪过一丝精明，低声道，“舅舅是看着朱英已经入朝，便想着自己在军中牢牢站稳脚跟，将来你们一个在朝把控朝政，一个在军掌握兵权，彼此呼应，是吧？”
马天心里猛地一震，朱棣竟看穿了他的心思。
但他面上依旧不动声色，故作不满地瞪了朱棣一眼：“你小子瞎猜什么！我入军，还不是陛下逼的？”
朱棣见马天否认，也不戳破，只是仰头哈哈大笑。
两人又策马行了一段路，前方隐约能看到皇宫的角楼。
马天斟酌片刻，还是决定试探一番：“如今朱英想起的旧事越来越多，已经能证明他是皇长孙，连陛下都默认了，你还是不会认？”
朱棣脸上的笑意瞬间敛去，眼神锐利：“为了大明的未来，这个皇长孙，我必不能认。”
短短一句话，没有半分犹豫。
马天见他态度如此强硬，故作凶态：“你这小子，难道不怕我揍你？”
朱棣大笑，笑声里带着几分豪壮：“舅舅若真要揍我，我自然受着。可若是将来有一天，咱们真在战场上见了面，舅舅可千万别手下留情啊！”
马天听着这话，眉头微皱。
心里默默暗道：可别被你这小子一语成谶，真到了战场相见的那一天，可就真的回不了头了。
……
坤宁宫。
马皇后倚在软榻上，朱元璋小心翼翼地为她续上一盏热茶。
殿外传来脚步声，朱英捧着个竹编的小篮走进来：“娘娘，臣给你带了些东西。”
马皇后抬眼望去，竹篮里整齐码着几株带着根须的草药，还沾着点湿润的泥土，显然是刚从土里拔出来不久。
“这是刚从土里拔出来的？”马皇后含笑问。
“娘娘好眼力。”朱英点头，“这是臣在济安堂后园亲手种的，前几日瞧着长势正好，今早允熥听说要来看你，天不亮就爬起来去拔，还特意用清水洗了好几遍，怕污了你的眼。”
马皇后听得笑出声：“这孩子，倒有心了。以前在宫里，连花匠浇花他都嫌脏，如今竟肯亲手拔草了。这份礼我喜欢，比那些金玉玩意儿贴心多了。”
一旁的朱元璋凑了过来，伸手接过篮子：“允熥到了济安堂这些日子，可还习惯？”
“吃住倒没什么不习惯，就是作息上不太习惯。”朱英顿了顿，解释道，“臣让他每日卯时起身练武，练完再读一个时辰的《资治通鉴》。头几日他还赖床，说‘哥哥比先生还凶’，这几日倒也慢慢熬过来了。”
“好！好！”朱元璋眼底满是欣慰，“你做得对！允熥这孩子聪明，就是心思散，跟着你这个哥哥，咱放心！”
马皇后微微皱眉：“既然来了宫里，怎么不把他一起带来？”
“娘娘别急。”朱英笑着解释，“今早臣出门的时候，他正扎着马步呢，说要把一整套拳练得熟练了，再来宫里打给你看。”
马皇后听得眉眼弯弯，语气里满是欣慰：“这孩子，总算有些改变了。”
朱元璋哈哈一笑，摆手道：“男孩子就得这么管！等他练好了拳，咱亲自去济安堂瞧他练，要是练得好，咱赏他一把好刀！”
三人又闲聊了片刻，马皇后问起朱英最近朝堂上的事，朱英只捡着轻松的说了些郭桓案的后续，没提那些勾心斗角的纷争。
聊着聊着，马皇后便有些疲惫。
一旁的宫女连忙上前，轻声问道：“娘娘，要不要回后殿歇歇？”
马皇后点了点头，由宫女搀扶着起身，对朱元璋和朱英温和地笑道：“老了，坐一会儿就乏了。你们爷孙俩接着聊，不用管我，我去后殿躺会儿。”
殿内顿时安静下来，只剩下朱英和朱元璋两人。
朱元璋端起茶杯喝了一口，目光落在朱英身上：“郭桓案，你是碰到麻烦了吧？”
朱英脸上没了方才聊起允熥时的轻松，摊了摊手：“陛下慧眼。确实有些阻力，主要是朝中文官，还有些勋贵子弟，私下里传我搞‘瓜蔓抄’，连御史台都有人递折子，说我‘苛待朝臣，滥捕滥杀’，骂我是前朝来俊臣那样的酷吏。”
“当年马天办案，他们也是这么骂的。”朱元璋抬眼看向朱英，眼底闪过一丝厉色，“这群人啊，只要动了他们的利益，管你是为国还是为私，先扣顶大帽子再说。”
朱英听着，反倒笑了：“臣不怕这些骂名。酷吏就酷吏，瓜蔓抄就瓜蔓抄。只要他们敢在郭桓案里使绊子，敢私藏证据、通风报信，不管是谁，臣也一并抓了送进诏狱。”
“好！”朱元璋眼底满是激赏，“就得有这股子魄力！做事哪能怕得罪人？当年咱打天下的时候，得罪的人少吗？要是瞻前顾后，这江山早就不是朱家的了。你放心去查，要是真有硬茬子拦路，阻力大到你扛不住，咱就站出来给你撑着。”
“谢陛下信任！但眼下这点阻力，臣还顶得住。臣既然接了查案的差事，就没打算半途而废，这点风浪要是扛不过去，往后也没脸替陛下分忧。”朱英笑道。
朱元璋哈哈大笑：“好小子！有咱当年的样子，是个能干事、敢干事的！”
朱英却忽然收了笑，眸光骤然锐利：“不过，臣今日来，还有一事要给陛下招呼一声。这次郭桓案，臣查下来发现，不仅朝中六部有官员牵涉，更有不少地方豪强与府县官员勾结。这些人罪大恶极，臣打算趁这次查案，一并打击地方豪强，尤其是江南那些盘踞百年的大族。到时候，怕要人头滚滚，陛下可得有心理准备。”
朱元璋听了，哼一声：“你还能吓着咱？咱这辈子见的血还少吗？咱怕的是你杀得不够多！江南那些大族，咱因胡惟庸案、龙脉案，杀了两批，可剩下的依旧勾连成片，垄断盐铁，兼并土地，连朝廷的赋税都敢拖欠。你尽管放手去做，不用顾忌什么‘仁政’名声。”
“遵旨！”朱英躬身道。
朱元璋缓缓点头，眼中的赞许更盛。
这孩子不仅有锐气，更有章法，懂得借查案之机除弊，比那些只会读死书的文官强多了。
……
黄昏，济安堂。
朱英回来，见马天和朱允熥已经坐在桌子上旁了。
马天见他进来，笑着招呼：“可算回来了，再晚一步，菜都要凉了。今天这桌菜，可都是允熥准备的，你尝尝他的手艺。”
“不是的！”朱允熥连忙摆手，“我就帮忙洗了青菜，还剥了蒜，鸡汤是舅公炖的，红烧肉也是舅公炒的，我没做什么。”
他说着，眼神飘向马天，像是怕说错了。
朱英拿起筷子，先夹了一筷子青菜：“这青菜洗得干净，一点沙都没有，比厨房里的婆子洗得还仔细。能帮舅公打下手，主动做这些活，就是个好开始。”
朱允熥听了，眼睛亮了亮。
“来，今天咱们都喝一杯。”马天举起酒杯，朝朱英和朱允熥扬了扬，“允熥也喝点，这是温过的米酒，不烈，暖身子。”
朱允熥看着杯里的酒，犹豫了一下，还是学着马天的样子举起酒杯，小抿了一口。
吃了几口，朱允熥放下筷子：“哥，今天去看皇奶奶，她身体怎么样了？”
“皇奶奶恢复得很好，还问你什么时候能把拳练熟，说等你练好了，就去坤宁宫打给她看，她还准备了赏物等着你呢。”朱英柔声道。
朱允熥身子往前凑了凑：“皇奶奶真的等我去打拳？”
“当然是真的。”朱英笑着点头，“皇奶奶还说，要是你练得认真，她就亲自给你做你爱吃的冰糖肘子，比御膳房做的还好吃。”
朱允熥听了，用力点头。
马天在一旁看着，喝了口酒，眼底满是笑意：“不急，慢慢练，舅公陪你一起练，保证你练得又快又好。”
说着，他又给朱英添了点酒，“今天在宫里没受气吧？郭桓案的事，要是有难处，跟我说。”
朱英摇了摇头，夹了口青菜：“没事，有陛下支持，没什么难的。”
烛火在桌旁轻轻摇曳，三人边吃边说。
……
夜色如墨。
西厢房的烛火早已熄了，朱英躺在软榻上，渐渐沉入梦乡。
下一刻，他进入了熟悉的梦境。
他立在棺材上，面前是朱雄英和朱雄。
“今日在宫里，陛下问我是不是碰到了麻烦，那些文官骂我是酷吏，说我搞瓜蔓抄。可我不怕，只要他们敢私藏证据，哪怕是勋贵子弟，我也照抓不误。对了，我还跟陛下说，要趁机连江南的豪强一起打，到时候怕是人头滚滚……”
他说得滔滔不绝，连手势都不自觉地比画起来。
飘在左侧的朱雄英，时不时点头附和：“干得好！就该这么硬气，越来越像我的风格了。”
可另一侧的朱雄，却始终皱着眉。
朱雄英见他这模样，终于忍不住挑眉：“喂，你今天怎么回事？平时老怼我们，今天咋跟个闷葫芦似的？”
朱雄看向朱英，沉声道：“这个世界的大明，已经变了。跟我知道的历史，有些不一样了。”
“不一样？”朱英猛地顿住，“对啊，你来自未来，你知道大明朝所有的事，到底哪里不一样了？”
朱雄摊了摊手：“历史上的‘郭桓案’，发生在洪武十八年，不是现在。那时候朱元璋震怒，一口气杀了数万人，上到六部尚书，下到地方小吏，的确是人头滚滚。”
“这么多？”朱英大惊，喃喃道，“难怪陛下今日听我说‘人头滚滚’时，一点都不惊讶，还说怕我杀得少。”
一旁的朱雄英听得将信将疑：“你真知道大明所有历史？别是编出来哄我们的吧？”
“是不是编的，你听着就知道了。”朱雄语气平淡，“按照原本的历史，你朱雄英本该在洪武十五年薨逝，马皇后，也在同一年去世。但是，马天穿越而来，用他那现代药救了马皇后。”
朱英缓缓点头：“原来如此。”
朱雄英在一旁听得沉默了。
“不过，历史的惯性很大，大体走向没变。‘郭桓案’虽然延迟了几年，但终究还是发生了。”朱雄道。
朱雄英挑眉追问：“既然你说你知道历史，那你说说，接下来大明朝会发生什么大事？别光说过去的，说点将来的，让我们瞧瞧你是不是真有本事。”
朱雄没有立刻回答，只是盯着朱雄英。
他沉默了好一会儿，才开口：“洪武二十五年，太子朱标薨。”
“什么？”朱雄英猛地冲上前，“你说什么？我爹？我爹会薨？在洪武二十五年？”
朱雄没有回避他的目光，重重点了点头：“是。史书记载得很清楚，朱标太子在洪武二十五年病逝。他死后，朱元璋悲痛欲绝，为了给皇太孙朱允炆铺路，很快就掀起了蓝玉案，杀了大批开国勋贵，前后牵连数万人。”
后面的话，朱英没听进去。
朱英僵在棺材上，脸色发白，脑子里嗡嗡作响。