文华殿。
监国太子朱标端坐于上首木案后，手中拿着一份奏折，眉头微蹙。
案前两侧，韩国公李善长和吏部尚书吕本分坐左右，正低声商议着江南盐税改革的事宜。
“依老臣看，江南盐引私贩屡禁不止，终究是地方官吏与盐商勾结所致，当从吏治入手，严查各州府盐课司。”吕本语气沉稳。
李善长端起茶盏，接口道：“吕大人所言有理，只是江南盐商多与当地士绅盘根错节，真要动起手来，怕是会牵动整个江南官场。依老夫之见，不如先从淮北试行，若有成效再推广至江南不迟。”
朱标缓缓颔首。
这时，太监王景弘躬身而入：“殿下，江宁县丞朱英，奉旨觐见。”
吕本与李善长同时抬眼，目光在空中交汇一瞬，又迅速移开，只是眼底深处都掠过一丝冷意。
朱英在江宁以诡术逼勋贵捐粮，早已触了勋贵集团的忌讳，更让暗中扶持朱允炆的吕本憎恨，今日正好借机敲打一番。
“宣他进来。”朱标的声音平静无波。
片刻后，朱英大步迈入殿中，对着上首的朱标深深一揖：“臣朱英，拜见太子殿下。”
“起来吧。”朱标的目光落在他身上，“去江宁这一趟，瘦了不少，不过瞧着倒比从前更精神了。”
朱英直起身，脸上露出一抹朗笑，语气却带着几分锋芒：“殿下谬赞了。一边忙着赈灾放粮，一边还得防着暗处使绊子的小人，日夜不得闲，想不瘦都难。好在江宁的灾民总算能吃上热粥，这点辛苦倒也值了。”
这话明显带着讽刺。
吕本脸色微沉，放下茶盏，冷冷开口：“朱县丞此言差矣。文华殿乃太子议事之地，岂容你在此信口雌黄？不过去江宁待了数月，连朝廷的规矩都忘了不成？”
“吕大人倒是教我，什么是规矩？是见人说人话、见鬼说鬼话的规矩，还是捧着皇孙踩别人的规矩？”朱英转头看向吕本，眼中闪过一丝讥诮，言语犀利。
吕本猛地一拍桌案，沉声道：“放肆！老夫身为吏部尚书，岂容你一个小小县丞污蔑！”
朱英上前一步，目光直视吕本，字字清晰：
“污蔑我熟啊，吕大人怕是忘了，洪武十四年，我七岁那年，在东宫读书，正是你负责教导《论语》。有一次你出题考较，我与允炆同时答出，你却只夸允炆聪慧，说我不过是侥幸蒙对。事后我偷听到你对身边的人说，‘朱雄英虽是嫡长，性子却太烈，不如允炆稳重，将来……’”
“呵呵，原来那时候，吕大人就知道该帮谁了。表面上装得一碗水端平，背地里早就把天平倾向了你的外孙，这便是你教我的‘规矩’？”
殿内一片死寂。
朱标端着茶盏的手微微一颤，心中惊涛骇浪。
朱英说的这件事，发生在朱雄英七岁那年，当时只有他和吕本以及几个内侍在场，连马皇后都未必知晓。
此时，却被朱英说了出来。
眼前的朱英，就是当年那个眼里揉不得沙子的皇长孙啊！
说话的语气，言语那股犀利劲儿。
就是雄英啊！
李善长见状，重重咳嗽一声，打破了沉默：“朱县丞，休要在此胡言乱语！吕大人乃朝廷重臣，岂会做这等事？你这般顶撞长辈，目无尊卑，可知‘礼’字为何物？”
“礼？”朱英猛地转头看向李善长，“李相国也配跟我谈礼？洪武十一年春日，我在御花园假山后撞见你，那时周围没有其他人，见了我不仅不行礼，反而低声骂了句‘黄口小儿，挡路’。”
“你在朝堂上一口一个‘君臣之礼’‘长幼有序’，背地里却连皇长孙都不放在眼里。敢问相国，这便是你奉行的‘礼’？当面一套背后一套，骨子里全是趋炎附势的算计，这就是你教我的‘礼’？”
李善长被问得哑口无言，一张老脸涨的通红，手指着朱英，半天说不出一个字。
朱标坐在上首，胸口剧烈起伏着，眼中涌起难以抑制的激动。
这语气，这神态，这寸步不让的犀利，分明就是他早逝的长子朱雄英！
小时候的朱雄英，便是这般敢说敢骂，哪怕面对勋贵大臣，眼里容不得半分虚伪。
他看着朱英挺立的身影，像是又看到了那个总爱跟在自己身后，奶声奶气却又一本正经地指出朝臣过错的孩子。
一时间，千言万语堵在喉头，带着几分哽咽：“雄……朱英，少说两句吧。”
朱英缓缓收回目光，重新转向朱标，脸上的锋芒稍敛，却依旧挺直了腰杆：“殿下，臣并非有意冲撞两位大人，只是见不得有人拿着规矩当幌子，行苟且之事。江宁数万灾民还在等着粮食，臣恳请殿下尽快定夺后续赈灾事宜，至于臣的对错，任凭殿下处置。”
朱标望着他，心中百感交集。
眼前的朱英，或许从来都不是朱英，而是他失而复得的儿子，朱雄英。
……
李善长与吕本气冲冲的走了，留下满殿尚未散尽的怒气与尴尬。
朱标似乎没在意两个老臣走了，目光落在朱英身上，方才强压的情绪如决堤的洪水般汹涌而上。
他几步走到朱英面前：“朱英！你是不是又记起来了？”
朱英望着他泛红的眼眶，缓缓点头：“方才在殿上，被他们激得动了气，好多零散的片段就突然涌了上来。”
“雄……雄英……”朱标终于忍不住唤出这个在心底默念了无数次的名字，眼眶瞬间被泪水填满，视线变得模糊，“我的雄英，你真的回来了！”
朱英抿紧嘴唇，鼻尖微酸。
他看着眼前这位平日里沉稳威严的太子，此刻就是个普通的父亲。
“殿下还记得吗？”朱英轻声开口，“我四岁那年，在东宫的梨树下，偷拿了你案头的笔，在自己额头上画了个歪歪扭扭的‘王’字，说要学老虎吓跑府里的黑猫。你发现后没骂我，反而笑着把我架在脖子上，绕着梨树跑了三圈。”
朱标的泪水已汹涌而出。
那件事发生在洪武十一年的春日，当时朱雄英刚发过一场高烧，病好后格外黏人，那天他处理完政事回到东宫，正看见儿子举着朱砂笔往额头上乱涂，小脸上满是得意。
他哪里舍得责骂，只觉得那傻乎乎的模样可爱得紧。
这些细节，除了他和早逝的儿子，再无第三人知晓。
“是你……真的是你！”朱标再也控制不住，一把将朱英紧紧拥进怀中。
积压了五年的思念、愧疚与期盼，在这一刻尽数爆发，泣不成声：“雄英！我的儿！你终于回来了！爹对不起你，当年若不是带你去城外踏春，也不会有后面的事。”
“殿下，不怪你。”朱英被他抱得有些喘不过气，“那时候我太淘气了，看见蝴蝶就追着跑，是我自己没跟紧你。再说，现在我不是好好地站在这里吗？”
朱标这才稍稍松开些力气，泪眼婆娑地看着他：“你小时候啊，可不止淘气。还记得吗？你七岁那年，非要学太傅打太极，结果把自己绊倒在石阶上，磕破了膝盖，却咬着牙不肯哭，还说‘男子汉流血不流泪’，转头却偷偷躲在假山后抹眼泪，被爹逮了个正着。”
朱英也笑了，眼底泛起湿润：“那时候觉得在太傅面前哭太丢人了。”
“傻孩子。”朱标用袖口擦了擦眼泪，“回来就好，回来就好。以后再也不许乱跑了。”
朱英仰起头，看着他道：“殿下，现在还不能确定我的身份，等以后认祖归宗了，我再叫你……爹。”
朱标眼中闪过痛楚，而后点头：“好！爹等着！但是，爹已经确定，你就是我的儿子。”
……
半个时辰后，朱英从文华殿出来。
他沿着宫道缓缓走着，像是在唤醒沉睡的记忆，一切都是那么的熟悉。
宫道两侧的松柏覆着皑皑白雪，他记得小时候跟着马皇后在此赏雪，曾偷偷摇过松柏的枝干，结果被雪砸了满脖子，冻得直跺脚，惹得皇后笑得前仰后合。
不远处的琉璃瓦顶积着厚厚的雪，檐角的走兽静静蹲踞，恍惚间，他看见一个穿着虎头棉靴的孩童，正踮着脚数着那些神兽的模样。
“我还能回来吗？”他低声自言自语。
没多久，到了坤宁宫。
门前侍卫见他走来，刚要上前问，却被他笑着摆手制止：“不必通报，我自己进去就好。”
侍卫们面面相觑，却不敢阻拦。
朱英经常进入坤宁宫，他们也习惯了，只是之前每次都通报。
朱英径直迈入殿内，暖融融的气息扑面而来。
朱元璋正歪在铺着软垫的木椅上，手里捏着一本《武经总要》，马皇后坐在一旁，正给他剥着橘子。
“拜见陛下，娘娘。”朱英对着两人深深一揖，带着几分自在的熟稔。
朱元璋抬眼看来，见是他，嘴角刚要勾起，却见朱英忽然从胸前衣襟里掏出个油纸包，朝他晃了晃，像献宝似的：“陛下，臣进城的时候在城东老六摊子买的，烧饼，还热乎着呢。”
朱元璋的眼睛瞬间亮了：“哈哈哈，还是你小子懂咱！这几日吃御膳房的点心，嘴里都淡出鸟来了！”
说着便伸手去抢，朱英却往后一躲，挑眉道：“陛下要吃，得答应我个条件。”
“你这小子，还敢跟咱讲条件？”朱元璋笑骂。
朱英忽然几步跑到他身后，猛地一跳，双手勾住他的脖子，双腿往腰间一缠，竟是稳稳地趴在了他背上：“喏，就想让陛下背我一段，像小时候那样。”
马皇后惊得捂住了嘴。
满殿的宫女太监更是吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪了一地，连头都不敢抬。
朱英竟敢跳上龙背，简直是不要命了！
可出乎所有人意料，朱元璋先是一怔，随即竟真的稳稳站起身，背着朱英在殿里踱了两步，故意颠了颠：“你这臭小子，沉了不少！想当年你才这么点大，总爱趴在咱背上，揪着咱的胡子喊‘驾驾’。”
“那陛下还总故意把我摔在软垫上呢。”朱英在他背上哼了一声，“有次你说要教我射箭，结果把弓拉得太满，差点让箭射到房梁上，最后下旨那些宫女瞒着皇后娘娘。”
“嘿，你这记性倒好！”朱元璋被他说得朗声大笑，“那时候你才六岁，非要学什么百步穿杨，结果连弓都拉不开，还嘴硬说‘是弓太孬’。”
马皇后坐在一旁，看着眼前打闹的两人，眼眶渐渐湿润。
多少年了，她没有见过陛下笑得这般开怀，也没有见过哪个孩子能在他面前如此放肆。
朱英趴在朱元璋背上的模样，说话时带着的那点小无赖，都和当年的朱雄英一模一样。
记得雄英八岁那年，也是这样趴在陛下背上，非要抢他手里的烧饼，两人争来抢去，最后把芝麻撒了满殿，陛下非但没恼，还笑着说“咱朱家的小子，就得这么野”。
“快下来吧，仔细压着陛下。”马皇后拭了拭眼角，语气里满是温柔。
朱英这才从朱元璋背上跳下来，顺手把那油纸包塞进他手里：“喏，给你。”
朱元璋掂了掂烧饼，瞪了他一眼：“你小子在江宁折腾那些勋贵，用的什么装神弄鬼的法子？连咱都听说了，说什么‘雪覆棺，债难偿’，吓得那些老狐狸夜里都不敢睡觉。”
“臣这是为了灾民嘛。”朱英满不在乎地耸耸肩，自己从桌上拿起个橘子剥着，“那些人粮仓堆得冒尖，却看着百姓冻死饿死，不用点特别的法子，他们哪肯出血？再说了，臣可没真让鬼上门，不过是让镇南卫的弟兄们装装样子。”
“你倒会狡辩。”朱元璋咬了一大口烧饼，含糊不清地说，“听说你还揍了允炆？”
提到这事，朱英的语气顿时带了点愤愤不平：“谁让他直呼我名字？小时候我就说过，他要是敢没大没小，我还揍他。再说了，他克扣江宁的赈灾粮，给上元县多拨三成，这事儿难道不该揍？”
“你都知道了？”朱元璋挑眉看来。
“臣消息灵通着呢。”朱英得意地扬了扬下巴。
朱元璋看着他眼里闪烁的狡黠，像极了当年那个总爱偷拆他奏折的小不点：“你这小子，鬼精鬼精的。”
马皇后看着他们，轻声道：“英儿，饿不饿？我让御膳房给你做你小时候爱吃的糖糕好不好？”
朱英眼睛一亮：“要放芝麻的那种！”
“好，放芝麻的。”马皇后笑着应下，吩咐宫女去传膳，目光落在朱英身上，温柔得像一汪春水。
她不用问，也不用等什么证据。
眼前这个敢趴在陛下背上撒娇，敢跟陛下抢烧饼，说话时带着三分无赖七分机灵的少年，就是她心心念念的雄英。
这熟悉的模样，这刻在骨子里的亲昵，是谁也模仿不来的。
殿外的雪还在下，殿内却暖意融融。
朱元璋和朱英凑在一起，一个啃着烧饼，一个剥着橘子，絮絮叨叨地说着些朝堂内外的趣事，时不时爆发出一阵大笑。
马皇后坐在一旁静静看着，嘴角噙着满足的笑意。
……
黄昏。
朱英吃的饱饱的，才离开坤宁宫。
朱元璋捂着笑僵的肚子，在马皇后身边的锦垫上坐下。
“重八。”马皇后亲手为他斟了杯热茶，眉头微蹙，“方才英儿说的那些儿时琐事，连我都快记不清了。他如今想起了这么多，是不是该让他认祖归宗了？”
朱元璋捧着茶盏的手顿了顿，良久，他才轻叹一声：“以前看朱英，总觉得他只是像雄英，性子有几分相似。可今日，说不清为什么，我看着他趴在咱背上抢烧饼的模样，听着他扯着嗓子跟咱拌嘴，就觉得那就是雄英，一点不差。”
“可不是嘛。”马皇后被他说得笑了起来，“跟小时候一样野，敢揪你的帽翅，敢跟你讨价还价，连吃烧饼都要先刁难你几句，半点没变。”
朱元璋却敛起了笑意，眉头微皱：“但咱心里始终有个疙瘩。他当年到底是怎么活下来的？那场意外里到底藏着什么猫腻？还有他这些年的失忆，是真忘了，还是有人故意让他忘了？这些事一日查不清，咱心里就一日不踏实。”
“可现在已经能确定他是雄英了，难道还要拖着不认？这孩子吃了那么多苦，好不容易回来了啊。”马皇后面色悲戚。
“不是不认！”朱元璋沉声道，“是必须查清楚当年的真相！那可不是简单的意外，背后指不定藏着什么龌龊勾当。再者，咱正好借着这段时间，好好考考他和允炆。”
马皇后看着他眼中一闪而过的锐利，忽然明白了：“你是想让他们俩继续比？在较量里磨出一颗能扛事的王者之心？”
“是咯。”朱元璋重重点头，“允炆那孩子太仁柔，遇事总想着藏在别人身后。英儿呢，野是野，可锋芒太露，还得磨磨性子。这天下将来要交到他们手里，没点真本事可不行。”
“可这对孩子来说，是不是太残忍了？”马皇后的声音低了下去，“都是朱家的骨肉，何必非要争个高下？”
朱元璋沉默片刻，伸手握住她的手：“妹子，你忘了咱当年是怎么过来的？皇家的孩子，哪有轻轻松松就能坐稳江山的？不把他们扔进风浪里试试，怎么知道谁能撑得起这万里江山？”
马皇后张了张嘴，最终却只是幽幽一叹。
殿内的炭盆依旧烧得旺，可她心里却莫名泛起一丝凉意。
……
朱英走在御道上，两侧的宫墙巍峨耸立。