朱标松了松腰间玉带，长舒一口气：
“还是得母后出马，不过寥寥数语，那些方才还抵死不从的老臣，一个个便都敛了锋芒。”
“我与他们周旋了半月，道理讲了一箩筐，竟是不如母后这几句敲打管用。”
马天面色得意：“殿下这话在理。放眼这大明宫城，能让李善长那只老狐狸瞬间收敛起算计的，怕也只有皇后娘娘了。开国皇后四个字，从来都不是虚名。”
朱标的目光渐渐悠远：
“刘伯温先生生前曾与我闲谈，说母后的心细如发，怕是连父皇自己都不及。”
“先生说，当年父皇麾下那些义子义侄，还有结义的兄弟，少说也有数十人。可母后竟能将每个人的生辰，连同他们的父母生辰或者忌辰都记得清清楚楚。那会儿在打仗，粮草兵器样样紧缺，可每逢谁的生辰，母后哪怕连夜不睡，也要亲手备份贺礼。或是一双纳了千层底的布鞋，或是一坛自己酿的米酒，实在凑不齐东西，便带着几句暖心的话去坐坐。”
“那些年父皇南征北战，靠的不仅是刀枪剑戟，更是弟兄们的死心塌地。而这些弟兄们的心，多半是被母后一点点焐热的。”
马天听得怔了怔，随即感叹一声：“我这姐姐，真是个贤内助哟。她从不是那种只会躲在男人身后的女子，陛下打的天下，至少有一半该刻上她的名字。”
朱标笑了，眉眼舒展了许多：“所以满朝文武，对母后皆是发自肺腑的敬重。那年徐达大将军北伐前，特意入宫与父皇彻夜长谈，临了忽然跪在父皇面前，说‘臣这辈子服陛下，也服大嫂。将来上位登基，这后宫之主的位置，只能是大嫂来坐，旁人谁也担不起’。”
那时候他才明白，母后的威望早已超越了寻常的皇后之尊，她是这大明江山的定海神针，是所有开国元勋心中共同的“大嫂”，是连最桀骜不驯的将军都甘愿俯首的存在。
“方才李善长在母后面前那副恭谨模样，绝非畏惧皇权，”朱标缓缓道，“他是真的记着母后当年的恩情。那些淮西老臣，哪个没受过母后的照拂？当年胡惟庸案株连甚广，是母后力排众议保住了不少人，说‘他们跟着陛下出生入死，纵然有错，也该留条生路’。这份仁厚，比雷霆手段更能收服人心。”
“所以今日母后在文华殿，看似说的是家常，句句却都敲在那些老臣的心坎上。她不提规矩，只说旧情；不摆威严，只论恩义。可就是这份情分，比任何圣旨都管用。”
“满朝大臣都怕父皇的铁腕，却敬母后的仁心。这份威望，是她用数十年的真心换来的。”
……
马天沉默片刻，抬眼时眼底已没了方才的笑意：“李善长与你们朱家那点儿情分，经了这些年的猜忌拉扯，估计就只剩皇后娘娘那点旧恩还能勉强维系了。”
朱标指尖在案上轻轻一顿：
“韩国公追随父皇数十年，从濠州草莽到大明开国，论功居首。父皇登基后封他为韩国公，子孙世袭，已是极厚的恩宠。要说猜忌，总该有个限度吧？”
“再者说，韩国公今年已是花甲之年，早没了争强好胜的心思。”
“花甲之年？”马天笑声里带着几分难以言说的讥诮。
作为穿越者，他当然知道朱元璋最终还是没有放过李善长。
在李善长七十七的时候，把他和他一家七十多口，全部诛杀。
“殿下可知，司马懿发动高平陵之变时，已是七十岁高龄？”他挑眉。
朱标一愣：“马先生怎突然说起三国旧事？”
“因为有些道理，千年不变。”马天的声音里添了几分冷意，“古往今来，帝王最忌惮的从不是少年得志的锋芒，而是老谋深算的隐忍。你父皇看着李善长，或许就像当年魏明帝看着司马懿。你以为他老了，不中用了，可他藏在皱纹里的野心，说不定比年轻人更烈。”
“李善长与你父皇的嫌隙，哪里是今日才有的？早在洪武四年，他借着病辞官归乡时就埋下了根。殿下想过吗？他若真心想退，为何要留下胡惟庸在中书省？那胡惟庸是他一手提拔的亲信，又是姻亲。”
朱标默然。
“这便是李善长的聪明，也是他的致命伤。”马天目光锐利如刀，“他想退，怕‘狡兔死，走狗烹’，又留个棋子在朝堂；他想留，又怕功高震主，所以借着辞官试探你父皇的心意。这种要退不退、要留不留的姿态，在你父皇眼里，就是贪恋权位。”
“你父皇何等精明？李善长辞官那天，他赏了千亩良田，百户佃农，看似恩宠备至，实则是在告诉他。你的根在淮西，别想着在朝堂上翻云覆雨。可李善长偏不。”
朱标的脸色渐渐沉了下来：“可胡惟庸案，父皇并未动李善长啊。”
“李善长不是一个人，他是淮西勋贵的根。那些从濠州跟着你父皇出来的老弟兄，徐达、常遇春、汤和……哪个没受过他的照拂？杀一个李善长容易，可那些手握兵权的将军们会怎么想？百姓会怎么看？你父皇要的是江山稳固，不是一时的痛快。”
马天望着朱标，加重了语气：
“就像现在，殿下觉得李善长是在摆老资格，可在你父皇眼里，他是在试探你的底线，是在向那些淮西旧部展示：太子还得看我的脸色。你父皇能忍，是因为他还活着，能镇住场子。可他若不在了呢？”
这句话像一块冰，猝不及防的让朱标背脊一寒。
朱标的声音都颤抖：“父皇是在……等？”
马天点了点头，没有继续说。
这对当年有着共同志向的君臣，未来的道已经不同了。
……
朱标一屁股跌坐在木椅上。
方才马天那番话像沉石投湖，在他心里荡起寒意。
“舅舅。”他扯出一抹苦涩的笑，“我这些年跟着父皇学理事，批阅奏折到深夜是常事，自忖也算摸到些治国的门道。可今日才明白，比起父皇的深谋远虑，比起李善长的步步为营，我这点见识，实在是差得太远了。”
“我总想着以仁心待臣，以情理服人，可这朝堂之上，哪有那么多顺理成章？”
马天双手按在他肩头，目光灼灼地盯着他：“太子，你记住，你是朱标，不是朱元璋。你父皇的铁腕是乱世里磨出来的，可你生在太平初年，该走的路本就不同。”
朱标一怔，心头猛地一震，随即重重点头，眼底的迷茫散去不少。
马天见他神色松动，咧嘴一笑，夸张地摊开双手：“再说了，你怕什么？这不还有舅舅我嘛。论朝堂规矩我一窍不通，论经史子集更是两眼抹黑，可我有超准的预感。”
这话半是玩笑半是宽慰，气氛轻松了不少。
朱标笑着拱手：“那往后，孤可真要事事依仗舅舅的‘预感’了。”
“好说好说。”马天也学着他的模样拱手。