朱棣直起身，面色凝重：“大哥，舅舅，我刚收到陕西锦衣卫递来的密报，这事必须立刻跟你们说。”
他说着，从袖中掏出一卷封得严实的纸筒，双手递向朱标。
朱标见他神色一凛，连忙接过密报。
展开一看，上面的字迹潦草急促，显然是连夜誊写的急报。
才看了几行，他的手指便抑制不住地颤抖起来：“这……这怎么可能！”
“大哥，你先别急，听我细说。”朱棣沉声道，“陕西布政使司那边，朝廷拨下去的赈灾银和棉衣，被当地官员和粮商勾结吞了大半。那些发往流民安置点的棉衣，看着厚实，里面塞的根本不是棉花，全是芦花和败絮，风一吹就透，跟没穿一样。前几日又降了场雪，安置点里已经冻毙了百余流民，都是活活冻死的！”
“岂有此理！”朱标猛地一拍案几，“父皇三令五申，赈灾物资不得有半分克扣，他们竟敢如此胆大包天？”
他脸色涨红，方才还带着疲惫的眼底瞬间燃起熊熊怒火。
马天在一旁听得心惊，忙追问：“密报里说，是哪些人敢如此行事？”
“带头的是陕西按察使张启，还有几个府县的知县。最可气的是，户部派去督查赈灾的主事刘冷，也被他们拉了下水，收了足足五千两白银的好处，转头就给朝廷递了‘赈灾事宜皆妥善’的回禀。”朱棣压抑着怒气。
“刘冷！”朱标咬牙念着这个名字，“去年秋粮入库时，他就因账目不清被曾泰训斥过，孤念他是两榜出身，还给他留了体面。没想到竟是个狼心狗肺之徒！灾民在冰天雪地里冻毙，他们却在背后分赃，简直是丧尽天良！”
殿内的空气凝固，连炭盆里的火星都似在畏惧这股怒气，燃得小心翼翼。
马天看着朱标眼中翻腾的杀意，知道这位素来仁厚的太子是真的动了雷霆之怒。
他沉吟片刻，问道：“太子，此事牵连甚广，既有地方官，又有京官，你打算如何处置？”
朱标转过身，目光锐利如刀，一字一句道：“自然按律处置。”
他走到朱棣面前，沉声道：“老四，你手里的密报和人证物证，今夜务必整理妥当。明日早朝，孤要当着文武百官的面，将这些蛀虫一一揪出来！”
“是！”朱棣朗声应道，眼中闪过一丝同仇敌忾的厉色。
朱标颔首，深吸一口气，努力压下心头的怒火。
他知道此事一旦揭开，必然会在朝堂掀起轩然大波，但此刻他心中只有一个念头。
这些踩着流民尸骨牟利的败类，必须付出最惨痛的代价。
……
翌日，奉天殿，早朝。
百官见殿外的廊柱下竟多了两队手持锁链的锦衣卫，心头皆是一凛。
朝参之后，户部尚书曾泰刚要出列。
朱标却抬手止住了他：“曾大人的事稍后说，今日先议陕西赈灾一事。”
群臣齐齐一凛，感觉今日的太子与昨日不同。
朱标目光直直看向站在户部队列中的刘冷：“刘主事，你前日递上的陕西赈灾回禀，说‘百姓安堵，物资充裕’，可有此事？”
“殿下，臣是按布政使司的文书回禀的。”刘冷努力镇定道。
“文书？”朱标冷笑一声，将那卷锦衣卫密报掷在他面前，“那这卷密报，你又作何解释？陕西流民穿的棉衣里塞着芦花，百余百姓冻毙雪中，这也是你说的‘安堵’？”
密报散开，上面附着流民冻毙的绘图。
枯瘦的躯体裹着破烂的“棉衣”，芦花从破洞中簌簌掉落，看得人心头发麻。
刘冷瘫在地上，汗如雨下：“臣……臣不知啊，定是地方官欺瞒臣。”
“不知？”朱标猛地一拍扶手，声震大殿，“你收受地方官五千两白银的账册，孤这里也有！芦花价廉？尔等贪墨之银可铸百倍棉衣！那百余冻毙之民，皆尔等刀下之鬼！”
这声怒喝如惊雷落地，群臣无不俯首屏息。
谁也没想到，素来仁厚的太子竟有如此雷霆之威。
“来人！”朱标沉声道，“将刘冷革职锁进诏狱，抄没家产，悉数充作陕西赈款！”
锦衣卫应声上前，铁链锁住刘冷的瞬间，他凄厉地哭喊：“殿下饶命！臣有妻儿老小啊！”
朱标闭目不闻，转头看向殿外：“传孤令，锦衣卫即刻赶赴陕西，捉拿布政使张启及涉案府县官员，抄查粮商家产，所有涉案粮商，斩立决！”
“其上司纵容包庇者，不论品级，一律连坐，流放三千里，永不录用！”
“涉案官员押送进京，审后处决！”
三道命令接连而出，一道比一道严厉，听得百官脊背发凉。
这哪里还是那个会为罪臣求情的太子？
这就是手握生杀大权的君王。
可朱标的处置还未结束，他看向户部：
“曾泰，从抄没的家产中调拨白银三万两，加购棉衣五千件，连夜送往陕西。再增设二十处粥棚，每日两餐，务必让流民有口热饭。传太医院，选派十名太医随行，救治冻伤百姓。”
惩罚与补救并行，雷霆与仁厚同现。
就在此时，吏部尚书吕本颤巍巍出列：“殿下，陕西已遭雪灾，此刻再造杀戮，恐伤天和，引来不详啊。”
这话一出，不少老臣暗暗点头。
自古天灾之后多忌讳重刑，吕本这话看似劝谏，实则是在试探太子的底线。
朱标缓缓抬眼，目光落在吕本身上，一字一句道：“天若有怒，孤一身当之！”
短短八字，掷地有声。
没有丝毫犹豫，没有半分退缩。
吕本被这眼神看得心头剧震，连忙伏地：“臣失言。”
奉天殿内鸦雀无声。
马天心中暗赞，这才是朱标啊，那份“一身当之”的担当，正是帝王最该有的霸气。
朱标环视众人，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“还有谁有异议？”
阶下百官齐齐躬身：“殿下圣明！”
“退朝！”朱标起身，“李太师，随孤来。”