午门前。
三百余名文武官员自尚书侍郎至七品御史，跪成一片。
戴良的尸身刚被抬离登闻鼓亭，那滩未凝的血更加刺目。
“请陛下诛杀酷吏马天！”
吏部左侍郎扶着颤巍巍的老腿撑起半个身子，“戴公以颈血明志，若不除此凶徒，何以告慰忠魂？何以安天下士子之心！”
更前排的御史们齐刷刷摘下乌纱帽，将官帽托举过顶。
以官职为谏，形同逼宫。
“诛酷吏！正朝纲！”声浪激愤。
人群中有人偷偷抬眼望向宫门，门缝里隐约可见太监们来回奔走的身影。
恐惧像藤蔓般爬上某些官员的后背。
他们记得两年前胡惟庸案时，也有人跪地喊冤，最终换来的是诏狱里彻夜不绝的惨叫声。
但此刻左右皆是同窗同年，若缩颈后退，明日便会被叫“软骨头”。
况且，这次不一样，六部大部分官员，都来了。
这当中，有很多还是被陛下夸过的好官，清官。
“陛下！臣等愿以命保戴公清白！”
不知是谁带头叩首，三百多颗头颅磕在青石板上，声响如闷雷阵阵。
突然，阵阵脚步声传来。
自午门东西两侧的廊庑下，黑压压的锦衣卫如潮水般涌出。
转眼间，他们包围了百官。
“呛啷！”
千柄绣春刀同时出鞘，刀刃上寒芒闪过。
接着，是强弩齐张的震颤，千余张角弩的弦线被拉成满月，箭头直指跪坐的官员们。
有新科进士从未见过这阵仗，膝盖一软瘫坐在雪地里，牙齿不受控制地打颤。
而那些经历过胡惟庸案的老臣，也面色灰败如死。
一股无形的肃杀之气瞬间笼罩了整个广场，比冬日的寒风更刺骨。
广场上的声浪像是被掐住了脖子，戛然而止。
刑部尚书开济竟在千余锦衣卫的刀丛中猛地站起。
“你们想干什么！”他指向最近的锦衣卫千户，“奉谁的命令？”
户部尚书曾泰也撑着膝盖踉跄起身，大吼：“这是要射杀群臣吗？哪朝哪代有大臣血染午门的道理！”
他的声音带着颤抖，却字字如锤敲在百官心头。
若真在此刻血流成河，即便皇帝能压下，史书也必将记下“洪武某年，千官伏阙而遭屠戮”的一笔，这是任何帝王都需掂量的罪名。
两位正二品尚书硬刚，让跪伏的官员们竟奇异地感到一丝安定。
只要这两位老臣站着，锦衣卫便不敢轻易动手。
果然，那名佩鸾带的千户握刀的手顿了顿，刀锋垂落半寸。
他身后的千余校尉虽仍保持着张弩的姿势，弓弦的震颤却渐渐平息。
……
“两位大人！”一个声音传来。
朱标的身影出现在高大的宫门口。
他的脸色沉静如水，眼神却不再是以往的温和与犹豫，取而代之的是一种深不见底的锐利和压人的威严。
马天跟在他右侧，神情平静，目光扫过跪满广场的百官，没有任何惊慌。
朱棣紧随左侧，手按佩刀，目光凌厉。
“是太子殿下。”群臣大喜。
因为他们知道，太子向来仁慈。
朱标站在高高的宫门台阶上，俯瞰着脚下这片“悲壮”。
他没有立刻说话，而是用那冰冷锐利的目光缓缓扫过每一个人，尤其在吕本身上停留了片刻。
吕本感到一股寒气从脊椎升起，捧血书的手几乎拿不稳。
他从东宫出来后，就立刻来到了这里。
百官叩阙，怎能少得了他这个新的江南士林魁首？
终于，朱标开口了。
他的声音冷硬，带着前所未有的雷霆威压，穿透广场的寂静：
“孤，来了！”
两个字，简单至极，却重若千钧。
“尔等口口声声‘诛酷吏’、‘正朝纲’，声嘶力竭，动辄以百官性命为质，逼宫父皇。好大的场面，好大的威风！”
“戴良之事，尚未彻查，尸骨未寒。他究竟是真被构陷，还是畏罪自绝以裹挟圣听、混淆是非，自有公断！尔等不待三法司勘验，不待陛下圣裁，便在此聚众胁迫，煽动朝局，阻塞宫门，意图何为？”
一旁的马天，暗暗心惊。
朱标今日的安排，极为老辣。
先是锦衣卫包围，形成无力威压。
然后，开口就将百官行动定性为“结党营私、逼宫”，这招釜底抽薪，老辣！
谁敢担这样的罪名？
“马天所为，无论功过是非，皆奉皇命！他若真有构陷之罪，自有大明律法惩处，何须尔等替戴良在此扮演孝子贤孙？”朱标语带讥讽，“孤看，有些人是假公义之名，行结党营私之实！是怕戴良之事牵连己身，还是怕那江南的田产账簿，终有一日会烧到自己头上？”
此言一出，尤其提及“江南田产账簿”，跪着的人群瞬间引发更大的骚动。
许多官员脸色煞白，眼神惊恐地看向同伴。
吕本更是如遭雷击，李善长谋划的“以百官为盾”看似坚固，却在“账簿”这致命软肋面前不堪一击。
朱棣站在朱标身后，嘴角勾起一丝冷酷的笑意，暗赞大哥抓住了七寸。
朱标向前踏出一步，气势更盛：
“今日！孤带马天在此！尔等不是要见他吗？不是要孤惩处他吗？”
“来！谁要问罪？谁要证据？站出来！当着孤的面！当着这午门！让孤看看，是谁如此‘忠义’？”
无人敢动！无人敢应声！
之前喊得最响亮的几人，也把头埋得更低。