翌日，济安堂。
窗外寒风呼啸，暖阁内却因炭火烧得旺，弥漫着一股干燥的暖意。
刘三吾捻着银白胡须，看着案对面的少年。
朱英正垂眸翻书，棉袍衬得他面如傅粉，但眼底亮得惊人。
“今日读《孟子・尽心章句下》。”刘三吾的声音带着老儒特有的沉缓，“小郎中可知道，陛下因‘民为贵，社稷次之，君为轻’之言，命人删去《孟子节文》八十余条。你且说说，当今陛下批孟子，你怎么看？”
朱英抬眼。
那双眼眸清亮得不像普通百姓家的少年。
他合上书册，语气里带着少年人特有的脆生，却又透着笃定：“先生，孟子说‘民为贵’，非是轻君，而是言君与社稷皆需固本。譬如这济安堂，若没有百姓来看病，哪来药香满堂？天子若视民如草芥，好比筑屋不固基，风雨来时，屋宇岂能安稳？”
他顿了顿，见刘三吾捋须的手微停，便又挺直了腰：“陛下删孟子，或是怕人借言犯上，但孟子的话，说的是天下大道。百姓是水，君是舟，水可载舟，亦可覆舟。这道理，陛下打天下时最懂，如今坐了天下，怎么倒怕听了？”
“啪！”
刘三吾手中的斑竹戒尺不慎落在案上。
他看着朱英眼中那股无所畏惧的少年意气，心中激动。
多少年来，朝堂之上人人自危，谁还敢在天子批孟子后，直言“怕听”二字？
这孩子的话像一把火，烧得他这把老骨头都跟着发烫。
“好一个固本之论，好一个水舟之喻。”刘三吾撑着案几站起身，走到窗边。
他望着窗外冰冷下的一片颓败，语气沉了下去，“可小郎中啊，你可知这‘民为贵’三字，从书斋说到朝堂，要过多少刀山火海？当年孟子周游列国，屡遭驱逐。”
“先生！”朱英站起身，走到刘三吾面前，挺直的腰背像一杆长枪，“学生读孟子，也知‘道之所在，虽千万人吾往矣’！若为天下百姓，便是陛下动怒，学生也敢再说一次‘民为贵’！”
少年的声音不高，却带着铿锵，落在刘三吾的耳中。
他怔怔地看着朱英，看着他因激动而起伏的胸膛，看着他眉宇间那股浑然天成的英气，那是未经世事打磨的锋芒，是明知前路荆棘却偏要踏过去的孤勇。
刹那间，刘三吾只觉得眼眶发热，他颤抖着伸出手，想拍一拍这少年的肩膀，却又怕自己这双老迈的手，惊散了这股令天地都要为之变色的少年意气。
“好一个‘虽千万人吾往矣’！”他大赞。
皇帝叫他来教朱英，虽没有点明朱英身份，但在他第一次见到朱英时，心中便有了猜测。
这段时间，教他读书，刘三吾越发觉得，这般少年，才是大明的希望。
……
暖阁外。
寒风卷着雪沫子扫过，马天正在教朱柏练拳。
朱柏已扎好马步，鼻尖冻得通红，棉袍领口却敞着，露出里头汗湿的中衣。
“腰杆！再沉一寸！”马天一脚踹在朱柏腿弯，“膝盖超过脚尖，战场上早被人卸了脚筋！”
朱柏踉跄半分，膝盖骨撞得生疼，却硬生生将身形定住：“舅舅，这样可对？”
“对？”马天冷笑一声，从兵器架上抄起根枣木短棍，“看好了！老十二，你先前学的那些‘白鹤亮翅’‘犀牛望月’，在我这儿就是掏鸟窝的把式！”
短棍带着破风声响，擦着朱柏耳畔掠过，“战场上要的是干脆利落，还有挨了揍别喊疼的硬气！”
棍打在朱柏腰上，他吃痛闷哼，马步却没散。
他看着马天手中短棍舞得虎虎生风，每一招都直奔要害，招招透着血腥味。
这就是他想学的真本事。
以前的师傅，教的都是花架子，那些花拳绣腿，哪抵得上舅舅眼底那股“见血封喉”的狠劲？
“出拳！快！准！狠！”马天指着三步外的青石板，“打！直到石板上见你的血！”
朱柏深吸一口气。
他想起有一年跟着四哥去猎场，见猎户杀熊时也是这般不要命的架势。
风灌进袖口，冻得他手腕发僵，可一想到马天那句“花架子屁用没有”，便咬紧牙关，右拳狠狠砸向石板。
“嘭！”
拳面撞上冰棱覆盖的石面，剧痛从指骨窜到天灵盖。
朱柏闷头又砸，第二拳、第三拳……
“够了！”马天抓住他的手腕。
朱柏的拳面已皮开肉绽，鲜血顺着指缝往下滴，可这少年竟还梗着脖子：“舅舅，我还能打！”
马天看着他冻得发紫的嘴唇，看着他额角汗珠滚。
他松开手，从怀里掏出金疮药，语气却依旧生硬：“蠢！拳头上没老茧，先学怎么挨打。”
朱柏却咧嘴笑了：“舅舅，你说过，上了战场，只有活下来的才算本事。我不怕疼，就怕学不会真本事。”
马天猛地抬手，拍在他后颈：“好！有你父皇的狠劲。”
这老十二，不像其他小皇子娇弱，有点像块扔进熔炉里的铁，越捶打越冒火星。
“起来！”马天又想起和尚师傅的话，“跟我练趟‘破甲步’，记住了，战场上刀枪不长眼，但敢往前冲的，总能多活半刻。”
朱柏应声站起，哪怕拳头痛得钻心，依旧昂首挺胸。
寒风卷着他的呼喝声，与暖阁内朱英朗朗的读书声撞在一起，一个如出鞘利剑，一个似温润玉磬，让这冰封的济安堂，有了些少年人独有的热气。
马天看着朱柏踉跄却坚定的背影，嘴角忍不住上扬。
这小子，是朱重八的种。
……
两人正练着，听到脚步声传来，抬眼看到朱棣大步进来。
“舅舅！”朱棣喊一声，目光落在朱柏身上时愣了愣。
这小子正挥拳砸向石墩，拳面缠着的布条已被血浸透。
“好家伙，老十二这是跟你学屠熊呢？”他惊呼。
马天擦了把脸上的雪水，哼笑一声：“总比跟着宫里那些师傅学花架子强，老十二，听见你四哥说啥了？上战场得拿出屠熊的狠劲。”
朱柏收拳而立，胸脯剧烈起伏：“四哥放心，舅舅说了，拳头不砸出血，不算朱家儿郎。”
朱棣走上前，拍了拍朱柏的肩膀，转头对马天道：“舅舅，你瞧老十二这模样，跟换了个人似的。要不，我把高炽那胖小子也送来？”
“滚！”马天挥手，“你儿子那身肉，我这儿没那么多草料喂。”
朱棣哈哈大笑，揪住马天的胳膊：“行了行了，让老十二自己练，你跟我走。”
“又去哪？”马天甩开他的手。