“萧贼曹，你知道的，在下一家老小都在巴西谯氏。”
“在下忠于巴西谯氏，从未有二心。”
“萧贼曹，你我共事时间虽短，但你应当了解在下的为人……”
苏杭一脸正气，仿佛要做谯坤的死忠。
唰！
牛铁胆的狼牙棒猛然砸来，在距离苏杭鼻梁不到一寸的地方突然停下。
苏杭面门发凉，后脑发热，大滴大滴汗水从额头滑落。
他神态不变，慨然拱手道：“愿为贼曹公效死！”
萧砚满意的点头，谯县令的人都很识时务。
两刻钟后。
八品县令谯坤，骑着高头大马，枣红色马身配着鎏金马鞍。
他穿着藏青色官袍，腰间玉带松垮，意气风发。
身后的第一捕头谯禄仆也骑在马上，带着一百捕快相随。
他的身边，是敌对了十几年的九品县丞孟承祜，身后跟着两个练脏武夫，和一百孟氏部曲。
两人并肩走马，从县衙出发，已经接近了县城门口。
“孟君，真珠村的采珠人，又不愿意下海了？”
谯坤昨天得到了孟氏的消息，第二株血珊瑚宝树已经找到。
真珠村外海的红梅池，很有可能还有血珊瑚宝树。
如今得到的两颗血珊瑚宝树，一株两尺，一株三尺一寸。
虽然满足了比两尺高的要求，但是距离石使君的期望一定是有差距的。
谯坤知道石淙和乾帝斗富，获得了碾压性的胜利。
所以，石淙期望中的血珊瑚宝树，一定要比乾帝那株高的多。
高出两尺越多，谯坤和孟氏的前途越广。
屁股伤势没有大好的孟承祜，一把年纪了还要骑马，每走一步屁股就钻心的疼。
他吊着膀子，咬着牙道：“刁民不识大体，目无大局，还望县尊出面教化。”
“贼曹萧砚助长刁民气焰，让这些刁民有了倚仗。”
“如今采珠人和渔民，都集中在了真珠村，还请县尊主持大局。”
谯坤皱了皱眉，心道孟氏还是把难题踢给他这个县令了。
孟氏此前杀人立威，被萧砚杀了三百多部曲和好几位高手。
那些采珠人已经死了五百多人，好不容易找到第二株宝树，都以为寻宝要结束了。
如今的结果是寻宝不能结束，还要继续，他们当然要闹事。
孟氏有孟承义坐镇，当然可以大开杀戒。
但是群情激奋之下，他们知道萧砚的存在，怎么可能轻易屈服。
毕竟下深海寻找宝树，实在太凶险。
死的人只会越来越多。
必须打破他们心中的期望，让县令出面弹压，才能让采珠人和渔民服从命令。
贼曹县吏代表县衙，但县令可是县衙之主。
“孟君放心，本县已命萧贼曹前往礁头村剿灭海盗据点。”
“我们在真珠村的寻宝大业，不会受到干扰的。”
“呵呵。”孟承祜捋着胡须，心照不宣的笑了。
按照和均平道的约定，覆海、劈波、孟谨轩、孟谨然四位八品联手擒杀萧砚。
这次对付萧砚的高手，比以往任何一次都强大的多。
八品高手啊，在区区县城中，是传说中的存在。
只要萧砚的力量被剿灭，孟氏的崛起将再无障碍。
至于血珊瑚宝树，既然能找到两株，就能找到三株、四株，甚至五株、六株！
谯坤和孟承祜两人，脸上都挂着笑容。
从大好机缘降落到两家身上，到如今已经半个月了。
事情终于快有苗头了，好事终于要成了！
队伍从城中肃杀经过，引起了不少百姓的围观。
他们对着队伍指指点点，纷纷议论着谯坤此行的目的。
“找到两株还不够，不知道还要找多少啊。”
“是啊，都死了五百人。”
“拿人命换官帽啊，啧啧啧。”
“县尊这是去杀人啊！”
“嘘嘘嘘！”
谯坤听到这些话，眉头深深皱起。
“孟君，你们怎么办的事情，这件事到底是怎么流传出去的！”
孟承祜也是同样恼火，道：“我派人查过了，是有人在散布消息。”
“暂时还没有查到是谁，但是很有可能就是萧砚所为！”
“哼。”谯坤微不可查的冷哼一声。
“就算闹得人尽皆知又如何，吴太守是帮着我们的。”
“我们办好石使君的事情，对他也有好处，这些刁民还能闹到朝廷去不成。”
孟承祜得意笑道：“就算有人报到朝廷，咱们也不怕。”
石淙就在庙堂为官，怎么会怕边远小县传上去的风言风语。
谯坤和孟承祜带人走出县城大门，两人的脸色愈发难看了。
因为城门口两侧黑压压的站满了人，目测有数千人。
站在最里面的是数百读书人，都是孟氏以外的大家和庶民读书人。
再往外一层则是采珠人和渔民的眷属，大老远赶过来。
最外一层，纯粹是看热闹的百姓。
为首的老儒拄着拐杖，指节发白，声音发颤。
“县尊，平湖采珠人已经死亡过半，沿海渔村几乎家家挂孝！”
“孤儿寡女尚在啼哭，您又要催新丁下海！
民若尽亡，谁为朝廷纳赋？谁为县署当差？”
“您也是读书人，难道不知道‘民惟邦本，本固邦宁’的道理？”
“县尊，恳请足下停止寻找血珊瑚宝树，宝物再珍贵，如何比得上数百条人命！”
谯坤和孟承祜勒马止步，谯禄仆立刻命人上前开道。
身为县令，谯坤不怒自威，道：“陈老，采珠人为朝廷办事，是他们的本分。”
“此事本县奉上官之命行事，乃是家国大事，请陈老以大局为重，勿要置喙了。”
为首老儒不是别人，正是被萧砚骂过“老而不死是为贼”的陈松德。
随着萧砚和陈氏结盟，陈松德对萧砚的态度已经大为改观。
县里的读书人，已经关注这件事情很久了。
本以为谯坤和孟氏采到血珊瑚宝树就会收手，想不到两人欲壑难填，得寸进尺。
得到谯坤亲自出面弹压渔民的消息后，陈松德为首的读书人，终于忍不住了。
陈松德身后的数千人鸦雀无声，都在希望这位读书人的领袖能劝阻谯坤。
铿！
老儒拐杖拄地，神色瞬间冷肃无比。
“县尊！你也修文道，难道不知苍生民愿，乃是圣朝立国之本！”
“如此视人命如草芥，引发民怨，应当知道会有什么恶果！”
“如此恶行，无故戕害人命，此举必上遭苍天谴罚，掘社稷根基！”
数百读书人还站着，他们身后的渔村百姓已经全部跪伏在地。
一时间，妇孺哭喊声震天，哀求声传出数里。
“请县尊收回成命，停止寻宝，村里要绝户了！”